想到日本隊中場大將,你會想起哪些名字?是三浦知良?長谷部誠?還是稻本潤一?

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若要說到開啟日本足球在海外最成功的案例,一定要提到中田英壽。

▲中田英壽出席巴黎時裝周。(圖/公關提供)
▲中田英壽出席巴黎時裝周。(圖/公關提供)
出生在山梨縣的中田英壽,從小就是品學兼優的運動員,不管是念書還是踢球,受到過去日本著名漫畫《足球小將翼》影響,他幾乎就是足球不離身,這或許也練就他過人的突破跟傳球技巧。

中田英壽在U16入選日本國家隊,當時的他被認為「比他擁有高超技巧的球員很多,但身體強度足夠。」一開始的他並不是中場大將,而是前鋒,但他早就展露頭角,在之後頻頻入選國家隊,並且常常策劃出優秀的進攻策略。

在日本國內,J聯盟12隊有11隊對他有高度興趣,最他選擇加入平塚美海隊(現湘南美海),1996年亞特蘭大奧運,中田英壽在「邁阿密的奇蹟」一戰中,率領日本打敗巴西隊。

1998年算是中田英壽最重要的一年,他首度參加世界盃,在比賽中都是全部先發出賽,並且獲得阿森納、意甲尤文圖斯等名門網羅,但他最後選擇了佩魯賈。當時意甲的外國球員很少,中田英壽算是先驅,也拿下「驚奇獎」,在開幕戰擊敗尤文圖斯,單場進2球,一舉成名。

之後他在意甲獲得高度評價,AC羅馬隊,帕爾馬等隊都對他紛紛招手,他也在這兩隊都幫助球隊奪冠,是第一位在意甲奪冠的日本球員。

2002年日韓世界盃,日本隊首度打進世界盃16強,中田英壽當然是球隊領袖,他在國際賽也是球隊的靈魂人物,生涯在日本隊出賽77場,11得分。

中田厲害之處不在於他會進球,而是他會組織進攻,懂得利用自己球隊的優勢,幫助球隊登上頂峰,加上他在球場外的時尚作風,讓他成為日本國際最知名球星,到現在還是有不少球迷追逐。

▲日本最時尚的足球員,中田英壽來了。(圖/本報資料照)
▲日本最時尚的足球員,中田英壽來了。(圖/本報資料照)