שוטרת ממחוז פורטג', אוהיו, ארה״ב, הגישה תביעה מרעישה נגד משרד השריף המקומי. מירנדה ל. ברות'רס, שוטרת בת 29 ואם חד-הורית ממחלקת המשטרה של מנטואה, מאשימה את המשרד בשורת הפרות חמורות, כולל תביעה זדונית, הפרות חוקתיות, גרימת מצוקה רגשית מכוונת, והתנהגות בלתי הולמת חמורה. ברות'רס טוענת שיש חוסר מוחלט בראיות לתמיכה בהאשמות נגדה.
התביעה, בסך של למעלה מ-150,000 דולר כפיצויים עונשיים, מתארת סיוט שהחל בסוף 2023. לטענתה, אחרי שסירבה לשכב עם הבוס שלה, ששמו נשאר אנונימי, בלשים פתחו בחקירה חשאית על בסיס האשמות לא מבוססות שהשאירה את בנה בן החמש עם עבריין מין מוכר למשטרה. למרות שמעקב משטרתי ב-7 בדצמבר 2023 לא העלה ראיות לכך, וחוקר נוסף קבע שהטענות חסרות בסיס ולא מדויקות, המשיך הליך החקירה.
ב-1 בינואר 2024, במהלך עצירת תנועה, החרימו סגני השריף את הטלפון שלה, את הטאבלט של בנה, והעבירו את הילד למשפחת אומנה. למחרת הואשמה בסיכון ילדים בטענה שאפשרה לעבריין מין לבלות "תקופות ארוכות לבד" עם בנה. בדיקה פורנזית של מכשיריה לא העלתה ראיות לפלילים, עובדה שאושרה בדיון באפריל 2024. העדות בדיון התנועה ב-15 באפריל 2024 אף אימתה במפורש שאף בלש לא היה עד למגע ללא פיקוח של הקטין עם עבריין מין מוכר למשטרה. למרות זאת, ברות'רס נשארה מושעית מעבודתה ובנה נשאר במשפחת אומנה במשך חודשים.
אחת הטענות החמורות בתביעה נוגעת לשימוש לרעה במידע שנמצא בטלפון שלה. לפי התביעה, בלש (המכונה "ג'ון דו") שיתף תמונות אינטימיות שלה בתוך המחלקה ואולי אף מחוצה לה, למרות שלא היו רלוונטיות לחקירה. צוות עורכי הדין שלה הגדיר התנהגות זו כ"כה קיצונית ומזעזעת" שהיא "חרגה מכל גבולות האפשריים של הגינות".
עורך דינה, אריק פינק, התבטא בחריפות בראיון ל-WOIO, שם תיאר את ההאשמות כ"ניצול חסר תקדים של אמון". הוא אמר: "הם עברו [בטלפון], לא מצאו ראיות לעוולה, ואז שיתפו תמונות פרטיות, אינטימיות שלא היו קשורות כלל לחקירה". כשנשאל האם התמונות היו אינטימיות, פינק אישר שכן. הוא הוסיף שהם "עדיין מנסים להבין למה החקירה הזו בכלל נפתחה" והבהיר שבאותו יום ברות'רס השאירה את בנה עם שמרטף אמין - מוקדנית משטרה שאינה בתפקיד.
האישומים נגד ברות'רס בוטלו ביולי 2024 והיא חזרה לתפקידה. ברות'רס, הידועה כשוטרת פופולרית במחלקתה, היא דמות פעילה בקהילתה. היא מצולמת באירועי צדקה קהילתיים, כולל פעילויות בחג המולד האחרון, ונראית משחקת עם ילדים ומחלקת ממתקים בהאלווין. היא מופיעה במספר תמונות של המחלקה ברשתות החברתיות, ותמונות נוספות מראות אותה תומכת בבנה באירועי ספורט ולוקחת אותו למשחקים מקצועיים. בתביעתה, היא מתארת את הנזק הרגשי והאישי שנגרם לה מאובדן המשמורת על בנה ומהפצת תמונותיה האישיות, כל זה בגלל שסירבה לאקט מיני עם הממונה עלייה. משרד השריף טרם הגיב להאשמות.
