מה אומר לכם השם מחמוד עטאללה? הסוהרות ששירתו בכלא גלבוע מכירות היטב את האסיר המסוכן, שישוחרר במסגרת עסקת החטופים. אחת הפרשות הקשות שהביאו לחשיפת שמו בציבור היא פרשת הסרסור בסוהרות בכלא גלבוע. על פי עדויות, עטאללה ניצל את מעמדו בכלא כדי להטריד מינית סוהרות, והיה מעורב בביצוע עבירות מין בשלוש סוהרות שהוצבו לשרת באגפים שבהם כלואים אסירים ביטחוניים מסוכנים. העדויות הצביעו על מעשים מגונים קשים, ואף אונס, שבוצעו על ידי אסירים בסוהרות.
יממה לפני שהתחילה להתממש עסקת החטופים, שבמסגרתה הוחלט על שחרורו של עטאללה, הסוהרות שנפגעו פנו לשר הביטחון והביעו חשש לחייהן במקרה שהאסיר המסוכן יגורש ליהודה ושומרון. הן דרשו לגרש אותו לחו”ל. עטאללה פגע לא רק בסוהרות. בשנת 2003 הוא הורשע ברצח אישה פלסטינית מרמאללה, שנחשדה בשיתוף פעולה עם ישראל, והיה מעורב בפעילות טרור. נגזרו עליו מאסר עולם ועוד 15 שנות מאסר.
המקרה מדגיש את המורכבות שביחסים בין אסירים ביטחוניים למערכת הביטחון בישראל. האסירים נהנו עד לאחרונה מהשפעה רבה בבתי הכלא, עד שהוחלט להחמיר את תנאי מאסרם בעקבות אירועי 7 באוקטובר. שחרורו הצפוי של עטאללה מעלה סוגיות מוסריות לנוכח הרשעותיו בעבירות חמורות של רצח ופגיעה בסוהרות. קיים צורך לדאוג לחקיקה שתתבצע בעתיד ותמנע שחרור אסירים שביצעו עבירות פליליות חמורות ועבירות מין במסגרת עסקאות שבויים.
שחרורו של עטאללה מחזק את התחושה שהמדינה אינה מצליחה להגן על אזרחיה, מה שמביא לערעור של אמון הציבור במוסדות המדינה ומעמיק את הקרע הפוליטי. ביקורת קשה מופנית כלפי הממשלה על הוויתורים שהיא עושה מול ארגוני טרור, בצד חוסר יכולתן של המערכות המשפטית והביטחונית לבצע שיקולים מאזנים לטובת הציבור. הסוהרות נפגעו גם מתחושת הבגידה שחוו מצד המדינה. שחרורו של האסיר הזה לא רק מערער את ביטחונן, אלא משדר מסר של חוסר צדק. סביר שהמהלך שנקטה המדינה יוביל לתביעות נזיקין נגד המדינה מצידן של סוהרות שנפגעו והושפלו.
מאז חשיפת הפרשה של עבירות המין בכלא גלבוע החל קמפיין פנימי בבתי הסוהר לעידוד דיווח על הטרדות ופגיעות מיניות, כולל אפשרות של פנייה אנונימית. לצורך כך נבנה טופס דיווח דיגיטלי, שמגיע ישירות לגורם המוסמך תוך עקיפת הממונה הישיר. השינויים הביאו לכך שבשנה החולפת היו 81 פניות בנושא, לעומת אפס דיווחים בשנה הקודמת. נקבע כי סוהרות בשירות חובה לא ישובצו באגפים של אסירים ביטחוניים, וסוהרות שמשובצות באגפים פליליים לא ישובצו לבדן במשמרת, במטרה להבטיח את ביטחונן. כל הצעדים שננקטו נעשו מאוחר מדי, וזה כולל הדחה של קצינים שידעו ולא פעלו למנוע את הפגיעות המיניות בסוהרות.