7 manieren waarop Camilla ‘de Rottweiler’ de harten van de Britten won

Jarenlang was Camilla de gehate ‘andere vrouw’ in het huwelijk van Charles en Diana. Dat ze toch de sympathie van het publiek wist te winnen, is te danken aan haar geduld en doorzettingsvermogen: Camilla is wie ze is en je weet wat je aan haar hebt.

1 Camilla is discreet

Hoe afschuwelijk er ook over haar gesproken en geschreven werd (prinses Diana gaf Camilla de bijnaam Rottweiler), Camilla zweeg en zeurde nergens over.

Pas twintig jaar later sprak ze in beleefde termen over hoe het was om haar huis niet uit te kunnen en op straat te worden bespuugd. “Het was vreselijk”, zei Camilla. “Het was een intens onplezierige tijd en ik zou het mijn ergste vijand niet aandoen. Zonder mijn familie had ik het niet overleefd.”

2 Camilla & glamour

Voor iemand die het liefst in een paardrijbroek over modderige velden galoppeert, viel er nog wel wat winst te halen qua decorum. Camilla schikte zich welwillend in een make-over: het haar een tikje lichter en volumineuzer, een garderobe vol Bruce Oldfield, Anna Valentine en Fiona Clare, in een flatterend A-lijn silhouet.

Voor tropische royal tours introduceerde ze de ook al zeer flatterende shalwar kameez, een luchtige wijde broek met daarop een tuniek, soms met een bijpassende dupatta (een grote, lange shawl) en ze verrast ook wel eens in een jumpsuit met wijde pijpen: pláátje.

3 Ze heeft humor

Waar Camilla ook op werkbezoek gaat, mensen lopen met haar weg. Ze is belangstellend, ze kan lekker kletsen over van alles en is een gretig snaaier die geen proefhapje aan zich voorbij zal laten gaan. Bovendien maakt ze makkelijk grapjes en zal ze geen gelegenheid voorbij laten gaan om haar man een beetje te plagen.

4 Ze is naturel

In een wereld vol botox en plastische chirurgie, kiest Camilla voor de Elizabeth-Beatrix-Sonja-route: ze ziet eruit als een verzorgde vrouw van 77, met lachrimpels en een niet helemaal volmaakt gebit.

Als er online zoveel perfecte plaatjes langskomen, is het troostrijk en geruststellend dat er ook vrouwen van zekere leeftijd zijn, die er gewoon uitzien naar hun leeftijd en daar totaal geen problemen mee hebben.

5 Camilla is slim

Eenmaal echt samen met Charles, zette Camilla een knop op en ging samenwerken met de media die eerder soms zo afgrijselijk over haar berichtten. Ze neemt de tijd voor fotografen en heeft zo haar favorieten: Arthur Edwards (The Sun) fotografeert haar al sinds 1977 en Chris Jackson van Getty Images kan ook altijd rekenen op net even een extra blik (of een melig kiekje).

Camilla doorbreekt vaak de ongeschreven regel dat royals beter niet recht in de lens kunnen kijken, omdat de aandacht naar het bezoek van die dag hoort uit te gaan. Ze bewijst dat het een het ander niet uitsluit en heeft ook zo zelf flink en slim in haar imago geïnvesteerd.

6 Ze is geliefd

Camilla werkt hard en is beschermvrouw van veel goede doelen. Filmpjes opnemen voor social media, speechen, fundraisen – het zijn allemaal dingen die ze op latere leeftijd heeft geleerd en waar ze verrassend makkelijk mee omgaat. Ook de manier waarop ze bijsprong toen Charles III tijdelijk was uitgeschakeld om zich te laten behandelen tegen kanker, heeft veel goodwill gecreëerd: men was het er over eens dat ze een echte trooper is. Een en ander helpt om een band op te bouwen bij het grote publiek, maar Camilla ligt ook binnen de Windsors goed.

Ze lijkt een beetje op haar schoonzusje Sophie, de hertogin van Edinburgh, in de zin van ‘niet zeuren, veel erop uit, de Kroon dienen’.

Met haar andere schoonzus, prinses Anne, deelt ze een oude lover (Andrew Parker Bowles scharrelde eerst met Anne), een onmetelijke liefde voor paarden en honden en ook alweer dat royal plichtsgevoel.

En met Catherine, de prinses van Wales deelt ze gevoel voor humor dat alles makkelijker maakt.

Je kunt maar beter een beetje gezellig smoezen en grinniken als je echtgenoten weer eens in fluwelen mantels en pluimen langs schrijden, tenslotte.

7 Charles is zó happy

Vriend en wat er nog aan vijanden over is, is het erover eens dat Camilla Charles een zeer gelukkig mens maakt. Hij is ontspannen, hij moppert en klaagt minder (de koning kan met enig gevoel voor drama reageren als zijn kantoor een graadje te warm of te koud is) en hij draagt haar op handen.

Voor haar had het niet per se gehoeven, maar dat hij zijn poot stijf hield en ervoor heeft gezorgd dat ze mét hem gekroond werd tot zijn koningin, is wel zijn grote, romantische gebaar naar de vrouw die inmiddels al 54 jaar in zijn leven is.

En andersom? Camilla neemt wel eens een paar dagen vrij van Charles; ze heeft altijd haar eigen huis gehouden waar ze af en toe een paar dagen op zichzelf is en haar kinderen en kleinkinderen ontvangt. Maar ze is toch vooral geworden wat ze ook zelf vermoedelijk niet had zien aankomen: een uitstekende en erg populaire koningin.

Zaterdag 6 mei 2023 vond de kroning van Charles plaats. Dat koningin Camilla wit zou dragen, dat stond vast. De details op haar jurk zouden het verschil maken. Royaltyvlogger Josine Droogendijk verklaart ze allemaal in deze video.

Bronnen: The Duchess: Camilla Parker Bowles and the love affair that rocked the Crown - Penny Junor en Queen Consort: the life of Queen Camilla - Penny Junor