Prestes a inaugurar sua 55ª edição, a Copinha é figurinha carimbada no calendário de competições de base do Brasil desde 1969. No entanto, foi a partir de 1971 que a disputa, inicialmente restrita a equipes de São Paulo, passou a receber clubes do país inteiro. Naquele ano, o troféu parou nas Laranjeiras.

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A estreia nacional do torneio, à época conhecido como Taça São Paulo de Futebol Juvenil, contou com uma final carioca. Fluminense e Botafogo, únicos representantes do Estado do Rio de Janeiro, decidiram o campeonato no dia 6 de março, no Centro Esportivo de Pirituba, em São Paulo (SP). Foi a primeira das únicas cinco edições sem paulistas na finalíssima.

Na ocasião, os rivais empataram em 3 a 3 no tempo regulamentar. A igualdade persistiu na prorrogação: 1 a 1. O vencedor do Clássico Vovô saiu nos pênaltis, quando o Flu, atual campeão carioca e comandado pelo ídolo Pinheiro, derrotou o adversário por 4 a 3.

Segundo maior vencedor, atrás apenas do Corinthians, que soma 11 títulos, o Fluminense possui os mesmos cinco do Internacional, com quem divide o posto de principal ganhador não-paulista.

Além do troféu conquistado em sua primeira participação, na terceira temporada do torneio, o Tricolor subiu ao lugar mais alto do pódio em 1973, 1977, 1986 e 1989, além de ter ficado com o vice-campeonato em 1979 e 2012, tornando-se o time do Rio que mais venceu a competição.

Relembre a campanha

A disputa, realizada de 5 de dezembro de 1970 a 6 de março de 1971, contou com a participação de 16 times, divididos em quatro chaves de quatro integrantes. Vice-líder do Grupo B, o Fluminense somou quatro pontos com uma vitória, dois empates, 11 gols marcados e dois sofridos.

Na primeira fase, o Tricolor goleou o também estreante Nitro-Química-SP por 9 a 0. Depois, empatou com Ponte Preta (2 a 2), que lideraria o grupo, e Corinthians (0 a 0).

A equipe comandada pelo técnico Pinheiro eliminou o São Paulo, nas quartas de final, com vitória nos pênaltis por 3 a 1, depois de empate em 1 a 1. A classificação à finalíssima veio com triunfo por 2 a 1 sobre o Nacional-SP.

O Flu se sagrou campeão invicto ao desbancar a invencibilidade do Botafogo, superado nas penalidades por 4 a 3. Com bola rolando, igualdade em 4 a 4.

Texto: Comunicação/FFC