Städel Museum kauft Rembrandt Bugattis Plastik „Fressender Löwe“

Was man hier sieht, ist kein „fressender Löwe“, obwohl das der Titel dieses Werkes ist. Es ist eher ein Bild des Fressens, Zerreißens und Verschlingens selbst. Kaum jemand beherrschte die Darstellung von Tieren so wie der italienische Bildhauer Rembrandt Bugatti, der 1916 im Alter von nur 31 Jahren starb und dennoch die Geschichte der modernen Skulptur maßgeblich beeinflusst hat. Wie wenige konnte der italienische Künstler die Bewegungen der Tiere, ihre Körperspannung und die Charakteristika ihrer Gangart in einer Plastik festhalten. Eine der wichtigsten Arbeiten dieses Künstlers wird in Zukunft in Frankfurt beheimatet sein: Der Städelsche Museums-Verein feiert sein 125-jähriges Bestehen mit der Erwerbung von Bugattis „fressendem Löwen“; das Frankfurter Haus besitzt nun als eines von nur zwei Museen in Deutschland eine Bronze von Bugatti. Dass viele bei diesem Namen vor allem an luxuriöse Sportwagen denken, liegt an Rembrandts älterem Bruder Ettore, der zwischen den Weltkriegen als Hersteller der teuersten und schnellsten Automobile seiner Zeit berühmt wurde. Beide stammten aus einer berühmten Mailänder Künstlerfamilie. Schon ihr Großvater Giovanni war Bildhauer, verdiente sein Geld allerdings hauptsächlich mit Prachtkaminen. Rembrandts Vater Carlo war einer der erfolgreichsten Möbelgestalter Italiens, sein Patenonkel war der Bildhauer Ercole Rosa, seine Tante Bice mit dem Maler Giovanni Segantini liiert. Schon 1902, mit siebzehn, wurde Rembrandt Bugatti auf der Quadriennale von Turin für eine Bronze gefeiert, die die Rückkehr dreier Kühe von der Weide darstellt. Eine neue Art von „Action sculpting“ Bis zu seinem frühen Freitod schuf er fast 300 Plastiken. Als sogenannter „Animalier“ gefeiert, versuchte Rembrandt Bugatti unter dem Einfluss von Rodin etwas Neues: So wie die Impressionisten in der freien Natur malten und sich und ihre Leinwände der Hitze, dem Wind und dem Staub aussetzten, beschloss der junge Italiener, nur mit einem Klumpen Ton bewaffnet, im Zoo vor den Tieren zu arbeiten und den Ton so zu kneten, wie der Maler skizziert. Rembrandt Bugatti skizzierte sozusagen in der dritten Dimension. Fast ein Jahrzehnt lang baute er sich jeden Tag im Zoo von Antwerpen ein Freiluftatelier auf, beobachtete die Giraffen, wie sie beim Trinken mit den Vorderbeinen ein abenteuerlich fragiles Dreieck formen, schaute den geschmeidigen Überdehnungen der Raubkatzen zu – und knetete all das in einer neuen Art von „Action sculpting“, modellierte Muskeln, die sich unter Fell abzeichnen, das Prankige einer Pranke, das Zerkauen einer Beute. Bugatti versuchte, nicht die Form des Löwen, sondern seine Kräfte in einer Form festzuhalten. Die Auflösung der Form in Bewegungsenergie Später wurden die Plastiken bei Hébrard in Paris im Wachsausschmelzverfahren in Bronze gegossen. Bugatti erweiterte das, was an Ausdruck in der Darstellung von Lebewesen als möglich galt: Er ließ seine Hände über den Ton springen, als seien sie selbst die Tiere, die er darstellen wollte. Das Ergebnis ist eine dramatische Intensivierung der Wahrnehmung; es ist, als sei bei diesem Löwen auch der strenge, dunkle Geruch der Tiere, das erschütternde Röhren ihrer Stimmen mit in die Form eingearbeitet. Für Philipp Demandt, den Direktor des Städel Museums, der bereits 2014 in Berlin die erste Retrospektive zum Werk von Bugatti kuratierte, „zählt Rembrandt Bugatti zu den größten bildhauerischen Talenten der Kunstgeschichte“. Die Erschütterungen seiner Zeit, das allgemeine Unter-Strom-Stehen hinterlassen ihre Spuren auch in seinen Bronzen. Die Auflösung der Form in Bewegungsenergie, die das „Futuristische Manifest“ ein Jahr nach der Entstehung des „fressenden Löwen“ feiert, findet man auch bei ihm, und ähnlich wie bei Rainer Maria Rilkes Panther spürt man bei Bugatti auch eine Trauer über die im Gehege entzauberte, domestizierte Wildnis. Der Erste Weltkrieg setzte dem Künstler zu. Er kann nicht mehr arbeiten im Antwerpener Zoo, der 1914 geschlossen und als Lazarett genutzt wird. Als das Futter knapp wird, werden viele der Tiere getötet. 1916 kehrt Bugatti nach Paris zurück und bringt sich in seinem Atelier um. Nach seinem Tod wird es still um ihn, nur wenige Sammler, darunter der Schauspieler Alain Delon, aus dessen Sammlung der Löwe stammt, erkennen die Qualitäten des Werks. Die Frankfurter Neuerwerbung zeigt, wie engstirnig eine Kunstgeschichtsschreibung war, die die naturalistische Tierplastik als obsolet aus dem Kanon der modernen Kunst verbannte. Der neue Frankfurter Bugatti könnte helfen, diesen Kanon umzuschreiben.