【試閱1】大腦的巔峰年齡是幾歲？
 
七十多歲的朋友對我說了這樣一句話。
 
「因為年紀漸長，最近感覺到大腦的功能正在急劇變差。」
 
我認為這種感受是事實，但大腦老化的現象其實早在很久之前就開始了。大腦老化並不只在老年時才發生。接下來是猜謎時間。請猜猜看以下能力的巔峰年齡。你覺得框框裡的年齡是幾歲呢？
 
1． 資訊處理能力的巔峰年齡 □歲
2． 記憶名字的巔峰年齡□歲
3． 記住長相的巔峰年齡 □ 歲
4． 專注力的巔峰年齡 □ 歲
5． 感受對方情緒的巔峰年齡 □歳
6． 語言能力的巔峰年齡 □歲
 
這些當然存在個人差異，並不是所有人都是一樣的，但根據哈佛大學以及其他各種研究機構進行的調查數據顯示，答案如下──
 
1． 資訊處理能力的巔峰年齡 十八歲
2． 人們記憶名字的巔峰年齡  二十二歲
3． 記住長相的巔峰年齡 三十二歲
4． 專注力的巔峰年齡 四十三歲
5． 感受對方情緒的巔峰年齡 四十八歳
6． 語言能力的巔峰年齡 六十七歲
 
看到這些數據，你有什麼感想呢？資訊處理能力在十八歲時達到巔峰，之後逐漸下降。因此，從腦科學的角度來看，能夠發揮資訊處理能力的工作更適合年輕人。看到這個數值，你或許會認為：「記不住別人的名字，是因為年紀大了嗎？」
 
記住名字、記住長相與大腦的短期記憶有關。短期記憶又分為「語言的短期記憶」和「視覺的短期記憶」。譬如說，當場時記住電話號碼屬於「語言的短期記憶」。很多人都認為：年輕時能輕易記住電話號碼，但現在卻記不住了，記得家人手機號碼的人，其實意外地很少。
 
另一方面，記住他人長相，屬於「視覺的短期記憶」。這種類型的記憶能力從二十多歲上升到三十二歲左右，之後就開始逐漸下降。
 
對三十五歲之後的人來說，已經記不得成員很多的偶像團體每個人的長相是非常自然的。順帶一提，隨著年齡增長會減退的智力被稱為「流動智力」。