三等車票(2021年新版)

只要出發，改變就已經開始!!

這是一趟極不可思議、令人大開眼界的旅行。
因為一位富有遺孀的善行，
讓一群從未出過遠門、單純質樸的村婦農民，
坐著專屬的三等車廂環遊印度，見識世面。
他們的心窗從此開展，眼中的世界也開始有了不同……

「我沒有聽錯?我們這位陶匠居然說他已經忘了黏土了?米圖，烏瑪姐可不希望我們在這趟旅行裡忘了自己的天賦。」
「阿信哥，儘管你笑我，我是真的忘了黏土的感覺。看來這些筆很適合我的手。」
「阿信，為什麼我們會忘掉?我已經漸漸忘了手拿搗杵的感覺了。雖然我從很小就一直在搗穀。」
「而我卻是忘了早起的感受。」
「我們不再是從前那個人了，每個人都變得比以前豐富，因為我們見識多了。」

 「我的村子在孟加拉邦，又小又窮。村人只知道他們很窮，其他一無所知。他們聽老故事，卻不知道有很多神廟和古蹟以及哪些宮殿可以讓人去參觀、去接觸。他們不知道印度雖然很窮，可是幅員遼闊，也很美麗。我要他們去見識這些，去看看人家村子裡的人怎麼生存，怎麼教導子女。我想要我村裡的人見識印度，以後這個村子就不會再是個井底蛙小村了。」

 這是富有遺孀思理瑪悌‧烏瑪‧沈臨終前的願望。所以，她捐出了自己的遺產成立信託基金，讓她的村民分批搭乘專屬的三等車廂，從北往南再回到家鄉環遊印度一圈，她要他們開開眼界出去看看神廟古蹟，去造訪眾神家鄉喜馬拉雅山，去認識自己的國家印度。

 而首批遵照遺囑踏上這趟旅程的是44位村裡的老人、寡婦、長者。因為他們是村裡最年長、最飽經世故的一群，他們先出去吸收經驗以教導後來者。

 這些可愛的老村民大多不識字，他們懷著既惶恐忐忑卻又期待的心情，在一位到加爾各答當老師的阿信帶隊下浩浩蕩蕩出發。從加爾各答、貝那拉斯、徳里、孟買、柯墨林角……整個旅程中，他們因面臨陌生的經驗和文化的衝擊而疑惑不安，偶而遭遇挫折困難，最後也都在協力合作下運用智慧解決了。

 更不可思議的是，每個人的生命也因這次的旅行有了改變：蘇倫德拉，一位原本不識字的老莊稼漢，在旅途中開始學認字，竟然在旅行結束之後有能力幫村民讀信，甚至自己寫信；米圖，村中卑下的陶匠，畫下旅程中的點滴，他的藝術天分被博物館的專家所發掘而買下他的作品典藏；盧努，害羞內向的婦人，喜歡畫畫卻沒有自信，也在旅程中拾回了信心……

 旅程中，有歡笑、喜樂，也有悲傷、沮喪，但他們悲喜共負，一同讓這趟旅程有了不凡的結局。

作者簡介

希瑟‧伍德Heather Wood
希瑟‧伍德是加拿大作家凱利‧伍德的女兒，生長在亞伯達省(Alberta)的紅鹿鎮(Red Deer)，曾在蒙特婁、加州和牛津主修歷史、宗教以及人類學。她為了攻讀人類學學士學位，為了研究孟加拉人首次到印度。
希瑟‧伍德已婚，有一對雙胞胎兒子。


譯者簡介

黃芳田
一九五二年出生於高雄。國立台灣師範大學國文系畢業。曾任中學教師、文字記者，熱愛旅行與文字工作。著有《辭職去旅行》、《踏著音符去旅行》、《筆尖下的鏡頭》等書。譯作：《日昇之處》、《深入賽普勒斯》、《傳說之城》、《印度沒有句點》、《可以這樣老去》等。

第一張三等車票
 
中午陽光下的縣城景象破敗，房舍的米黃與淡棕油漆剝落，灰塵很厚，許多骨瘦如柴的狗舔著身上醜陋的癩皮。每家商店都播著震耳欲聾的電影音樂，又吵又刺耳，節奏太快，而且每家都至少在跟其他四家播出音樂的商店打對台，終而產生久入鮑魚之肆的效果，讓人對這片市囂置若罔聞。村民走得更慢了，彼此緊隨。他們以前為了喜事採辦來過這鎮上的市集，所以知道此地。一些男人在戰爭期間年年都來這裡，為道路和鐵路施工。有兩個婦女在本地的女修院學校念過一年書，經過學校時還笑呵呵的。當年暴亂期間，班上的女穆斯林突然都失蹤了，於是她們兩人也跟著逃掉。村民認得那家小醫院，他們不好意思地看著阿米雅，因為阿米雅最小的孫子最近才死在這家醫院的。高大的阿米雅雖然邊走邊哭，卻沒有現出踉蹌姿態。他們很高興終於走到了簡陋的火車站。
 
蘇倫德拉詢問一名警衛，想知道下班前往席達的火車幾點開出，那人卻叫他去問詢問處的人。詢問處關門了，因此他又去問另一名警衛，那人說他得去問站長。站長正在吃午飯，不能打擾蘇倫德拉於是去找票務主任。那人抬頭說道：「三等車票，單程，席達。」蘇倫德拉摸不著頭腦。票務主任又重複了一次，然後把車票摔在老人面前，蘇倫德拉笨手笨腳地摸取著票，一面暗想：「我到底要不要付錢？」

票務主任稍等了一會兒，擺夠了無所不知的派頭之後，才說道： 「老頭，你從思理瑪悌．烏瑪．沈村子裡來的，對吧？」

「是的， 先生。」

「你們總共應該有四十四個人，都到齊了嗎？」

「到齊了， 先生。」

「你們大家的車票都在這裡，不用付錢，只要叫他們一個個上前來拿票，好讓我可以數人頭免得那些可惡的乞丐混進來拿票。」

蘇倫德拉向後退縮著：「我們不用付錢？」

「不用付，思理瑪悌．烏瑪．沈已經付過了。車票都在我這兒，我還接到指示，要好好對待一群從沈家莊來的笨村民。鐵路總局有公函給我們。我看這簡直就是胡亂浪費金錢。」

他很不以為然地看著蘇倫德拉沾滿泥漿灰塵的雙腳，還有縐巴巴的腰布、瘦骨嶙峋的肩上圍著的破舊披巾，以及老人的花白頭髮和迷惑目光。

「我得去問問老戴。」蘇倫德拉喃喃說道，趕緊擺脫了這番責備。