Un verre de lait par jour réduit le risque de cancer de l'intestin - étude

Une vaste étude britannique a permis de constater que les personnes qui consomment davantage de calcium - l'équivalent d'un verre de lait par jour - peuvent contribuer à réduire le risque de cancer de l'intestin.

Les chercheurs ont analysé l'alimentation de plus d'un demi-million de femmes sur une période de 16 ans et ont constaté que les légumes verts à feuilles sombres, le pain et les laits non laitiers contenant du calcium avaient également un effet protecteur.

Ils ont également constaté que la consommation excessive d'alcool et de viande transformée avait l'effet inverse et augmentait le risque de la maladie.

Les associations de lutte contre le cancer affirment qu'une alimentation saine et équilibrée, un poids santé et l'arrêt du tabac sont les meilleurs moyens de réduire le risque de cancer de l'intestin.

Quelle est l'ampleur de l'effet ?

Une étude récente a montré que les produits laitiers réduisaient « probablement » le risque de cancer colorectal (de l'intestin).

La présente étude, de l'Université d'Oxford et de Cancer Research UK, suggère que cela est dû au calcium, provenant d'aliments laitiers ou non laitiers.

« Cela met en évidence le rôle protecteur potentiel des produits laitiers, dû en grande partie au calcium, dans le développement du cancer de l'intestin », a déclaré le chercheur principal, le Dr Keren Papier, d'Oxford.

Les céréales du petit-déjeuner, les fruits, les céréales complètes, les hydrates de carbone, les fibres et la vitamine C ont également montré qu'ils réduisaient le risque de cancer, mais seulement légèrement.

Il est déjà bien connu que manger trop de viande transformée et de viande rouge augmente probablement le risque de cancer de l'intestin, tout comme l'alcool.

Cette étude apporte des preuves supplémentaires de ce lien :

Il est difficile de quantifier exactement la signification de ces pourcentages, car le risque de cancer de l'intestin varie d'une personne à l'autre en fonction de son mode de vie, de son régime alimentaire, de ses habitudes et de sa génétique.

Quel est le rôle du calcium ? Quels sont les aliments qui en contiennent ?

Le calcium est un minéral important pour renforcer les os et préserver la santé des dents, mais il est de plus en plus évident qu'il protège également contre certains cancers.

Le lait, le yaourt et le fromage contiennent beaucoup de calcium. Les produits laitiers sont l'une des principales sources de calcium dans le régime alimentaire britannique (nous adorons nos céréales le matin).

Il est également présent dans d'autres aliments comme les boissons au soja et au riz, le pain blanc, les noix, les graines et les fruits comme les figues sèches, le chou frisé et les sardines en conserve, ainsi que dans le lait sans lactose.

L'étude indique que le calcium peut protéger contre le cancer de l'intestin « parce qu'il est capable de se lier aux acides biliaires et aux acides gras libres dans le côlon, réduisant ainsi leurs effets potentiellement cancérigènes ».

Pourquoi le cancer de l'intestin est-il si fréquent ?

Environ 44 000 cas de cancer de l'intestin sont recensés chaque année au Royaume-Uni, ce qui en fait le quatrième cancer le plus fréquent.

Bien que la plupart des cas concernent des personnes âgées, les taux d'incidence de ce cancer augmentent chez les jeunes adultes de moins de 50 ans, sans que l'on sache exactement pourquoi.

Selon les experts, une mauvaise alimentation et l'obésité pourraient être des facteurs en cause.

Les symptômes du cancer de l'intestin sont les suivants

Nous vous conseillons de consulter votre médecin si vous remarquez l'un de ces signes.

Que disent les autres experts ?

Il s'agit d'une étude d'observation, et non d'un essai, qui ne peut donc pas prouver catégoriquement que le calcium ou tout autre produit alimentaire protège contre le cancer ou le rend plus probable.

Toutefois, les chercheurs affirment qu'il s'agit de « l'étude la plus importante à ce jour sur l'alimentation et le cancer de l'intestin », ce qui leur permet d'affirmer qu'ils sont sur la bonne voie. Les résultats sont également conformes aux conclusions d'études antérieures.

Plus de 12 000 femmes participant à l'étude ont développé un cancer de l'intestin, et près de 100 produits alimentaires et nutriments présents dans leur alimentation ont été examinés afin d'évaluer les liens potentiels.

Le professeur Janet Cade, expert en nutrition à l'université de Leeds, a déclaré que l'article « fournit des preuves importantes montrant que le régime alimentaire global peut influencer le risque de cancer colorectal ».

Le professeur Andrew Prentice, de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, se demande si, à la lumière des résultats de l'étude, les suppléments de calcium pourraient avoir un effet protecteur, bien qu'il dise que « le jury n'a pas encore tranché ».

Pour le professeur Tom Sanders, du King's College de Londres, le message à retenir est que « la consommation d'alcool au-delà des limites de sécurité (plus de 14 unités par semaine) augmente le risque de cancer colorectal chez les femmes, mais que la consommation d'environ une demi-pinte de lait de vache par jour a probablement un effet protecteur ».

Le Dr Lisa Wilde, de l'organisation caritative Bowel Cancer UK, affirme qu'une personne est diagnostiquée avec un cancer de l'intestin « toutes les 12 minutes » et que la moitié des cancers de l'intestin pourraient être évités grâce à des modes de vie plus sains.

« Si vous ne buvez pas de lait, il existe d'autres moyens d'obtenir du calcium, par exemple à partir de brocolis ou de tofu, tout en réduisant le risque de cancer de l'intestin », explique-t-elle.