5 défis majeurs qui façonneront l'agenda de la Chine en 2025

2024 a été une année compliquée pour la Chine.

Tandis que son gouvernement s'attaquait aux problèmes économiques internes, il a dû faire face aux complexités de son alliance avec la Russie sur la scène internationale.

Et si la Chine a continué à jouer un rôle important dans l'économie mondiale, cinq domaines pourraient faire dérailler ses projets pour 2025.

1. Une nouvelle rivalité avec les États-Unis

La préoccupation la plus évidente pour Pékin sera la résurgence d'une politique américaine ultra-agressive à l'égard de la Chine après l'entrée en fonction de Donald Trump en janvier.

M. Trump a déjà menacé la Chine et d'autres pays de leur imposer des droits de douane de 60 %, ce qui laisse présager la poursuite de la guerre commerciale qu'il avait lancée lors de sa précédente présidence.

Une relation plus conflictuelle avec les États-Unis représentera un défi majeur pour la Chine, mais Pékin n'est pas pris au dépourvu, ayant tiré les leçons de la précédente guerre commerciale américaine.

C'est ce que l'on constate lorsque des entreprises chinoises telles que Huawei cherchent à réduire leur dépendance à l'égard des marchés et des technologies américains, tout en se développant dans d'autres domaines.

De même, la Chine s'est montrée plus disposée à recourir à des mesures punitives à l'encontre des États-Unis, comme l'a montré récemment sa restriction des exportations de terres rares (utilisées pour les batteries et les convertisseurs catalytiques).

Par conséquent, Pékin est mieux placé pour mener une guerre commerciale qu'en 2017.

2. Les guerres technologiques mondiales

Si les droits de douane retiendront sans aucun doute l'attention, une autre bataille pourrait être menée sur le développement technologique de la Chine, qui pose un défi de taille à la suprématie commerciale des États-Unis.

La technologie est devenue un élément de plus en plus crucial dans les plans de la Chine, Pékin cherchant à accroître l'emploi et la production dans ce secteur, en partie en augmentant ses exportations.

De même, la limitation de ce secteur est devenue une priorité pour les États-Unis, comme le montrent leurs efforts pour restreindre l'accès de la Chine à la technologie des semi-conducteurs, l'un des nouveaux fronts de bataille clés.

Outre la compétition pour dominer les technologies clés, il y a également une compétition pour définir les normes technologiques.

C'est ce que démontre ce que l'on a appelé « l'effet Pékin », selon lequel la Chine vise à établir des normes pour l'infrastructure numérique, de la même manière que l'Union européenne (UE) l'a fait pour la gestion des données et la protection de la vie privée par le biais de sa législation GDPR (General Data Protection Regulation, règlement général sur la protection des données).

Une telle démarche pourrait potentiellement conférer à la Chine un leadership stratégique dans le monde de la technologie.

3. Tarifs de l'UE

La Chine a un conflit commercial tout aussi complexe avec l'Europe, qui a pris la forme d'une série de droits de douane de rétorsion : Pékin a appliqué des droits de douane sur le brandy français, par exemple, en réponse aux restrictions imposées par l'UE sur les importations de véhicules électriques chinois dans les États membres de l'Union.

Ces droits de douane interviennent à un moment où la Chine a commencé à faire des incursions dans des technologies qui étaient auparavant le domaine exclusif d'autres pays.

Une guerre commerciale avec l'UE, associée aux récentes discussions sur le rôle croissant de l'OTAN en Asie, pourrait représenter un casse-tête pour Pékin, surtout si elle conduit à un nouvel alignement entre Bruxelles et Washington.

Mais l'antagonisme établi de Trump à l'égard de l'UE pourrait potentiellement jouer en faveur de la Chine, si cela signifie que le bloc cherche d'autres partenaires.

4. L'alliance avec la Russie

En apparence, la Russie est devenue de plus en plus vitale pour la Chine en tant que source de ressources naturelles et de marchés, tandis que la Chine est une source essentielle de soutien économique pour Moscou.

Toutefois, ce soutien a eu un impact négatif sur les relations de la Chine avec les États européens, dont certains ont considéré Pékin comme un facilitateur de la guerre de la Russie en Ukraine.

De même, l'invasion de l'Ukraine par la Russie et la guerre en cours pourraient rester une distraction utile pour Pékin, en détournant l'attention des États-Unis de la Chine.

Le plan de paix proposé par Trump pour la guerre en Ukraine, s'il aboutit, pourrait permettre aux États-Unis de se recentrer sur la Chine. La résolution de ce conflit pourrait même ouvrir la voie à un rapprochement entre Washington et Moscou, ce qui irait à l'encontre de Pékin.

5. Conflits au Moyen-Orient

L'instabilité grave du Moyen-Orient est une nouvelle source d'inquiétude pour la Chine.

Comme pour la Russie, la région est devenue une source essentielle de ressources et de marchés pour Pékin, comme l'a montré l'événement aérien de Zhuhai, où les pays de la région étaient des clients importants pour les armes chinoises.

Une autre préoccupation de Pékin est la possibilité d'un conflit régional entre l'Iran et Israël, le premier étant une source essentielle de pétrole pour la Chine.

En cas de conflit armé, ces approvisionnements pourraient être interrompus, voire complètement coupés, ce qui créerait de nouveaux problèmes économiques pour Pékin.

La reprise de la guerre civile en Syrie a également mis en lumière un sujet de préoccupation pour le président Xi Jinping.

Les Ouïgours chinois (un groupe ethnique largement musulman) ont participé aux forces qui ont renversé le président Bachar el-Assad, notamment dans le cadre du Parti islamique du Turkestan (PIT).

Certains membres du TIP ont menacé d'utiliser des armes acquises en Syrie dans la longue bataille pour un État indépendant dans la région chinoise du Xinjiang, où vivent les Ouïgours.

Ces dernières années, les forces de Xi ont arrêté environ un million de Ouïgours, les ont placés dans des camps de détention et ont mené une politique de rééducation et de surveillance intensives qui a suscité des critiques internationales pour ses tactiques et son autoritarisme.

Si tous ces facteurs indiquent que la Chine est confrontée à une année 2025 difficile, certains signes montrent également que Pékin se prépare à les atténuer. La Chine étudiera notamment le régime de sanctions mis en place par l'Occident à l'encontre de la Russie, qui serait probablement utilisé contre la Chine en cas de conflit à propos de Taïwan.

En fin de compte, ce qui se passera en 2025 sera crucial pour Pékin, qui devra décider s'il doit se faire de nouveaux alliés, développer de nouveaux marchés et se doter de nouvelles forces économiques dans le domaine de la technologie.

*Tom Harper est professeur de relations internationales à l'université d'East London.

*Cet article a été publié dans The Conversation et est reproduit sous la licence Creative Commons.