Comment les autorités sud-coréennes sont parvenues à arrêter le président déchu Yoon Suk-yeol lors de leur deuxième tentative

Le président sud-coréen destitué, Yoon Suk-yeol, a été arrêté par les autorités sud-coréennes mercredi matin, après plusieurs heures de tension autour de sa résidence.

Yoon, qui fait l'objet d'une enquête pour insurrection et abus de pouvoir, est le premier président sud-coréen de l'histoire à être arrêté pendant son mandat. Sa destitution doit encore être confirmée par la Cour constitutionnelle sud-coréenne.

L'opération d'arrestation a duré près de six heures, de 4h20 (heure locale) à plus de 10h.

Les plus de 1 000 officiers qui sont arrivés à la résidence présidentielle ont été accueillis par des foules favorables et défavorables à Yoon, et ont dû franchir plusieurs barrières avant d'arriver à la porte de la résidence présidentielle.

Il s'agissait de la deuxième tentative d'arrestation du président déchu.

Le 3 janvier, plus de 150 policiers ont tenté de l'arrêter pendant des heures, mais ils ont été dépassés, d'abord par une foule de partisans du président, puis par un mur humain d'escortes présidentielles à l'intérieur de la propriété.

Yoon peut être détenu jusqu'à 48 heures, après quoi les enquêteurs devront demander un autre mandat d'arrêt pour l'inculper formellement et le placer en détention.

Yoon Suk-yeol a été destitué par le parlement le 14 décembre après avoir brièvement déclaré la loi martiale dans le pays dix jours plus tôt et déclenché une journée chaotique à Séoul.

Bien qu'il se soit excusé pour ses actes, à la suite d'un vote des législateurs, il a été officiellement déchu de ses pouvoirs et a attendu d'être jugé.

Cependant, jusqu'à mercredi, M. Yoon était resté retranché dans la résidence présidentielle, protégé par la garde présidentielle, et avait refusé de coopérer avec les autorités, ignorant toutes les convocations pour un interrogatoire.

Le procès en destitution intenté contre lui s'est ouvert lundi devant la Cour constitutionnelle, mais s'est achevé au bout de quatre minutes seulement, en raison de l'absence de M. Yoon.

Les procureurs avaient déclaré qu'ils n'avaient pas d'autre choix que de l'arrêter.

Après la fin de l'arrestation, mercredi, une déclaration enregistrée sur vidéo par le président déchu a été diffusée, dans laquelle il déclare avoir accepté de comparaître devant le Bureau d'enquête sur la corruption (CIB), bien qu'il estime qu'une « enquête illégale » est menée à son encontre.

Dans la vidéo, il explique qu'il agit ainsi pour éviter « toute effusion de sang désagréable ».

Il affirme également que l'État de droit s'est effondré dans le pays et que ni l'organisme chargé de l'enquête, ni le tribunal qui a délivré le mandat d'arrêt n'ont le pouvoir de le faire.

Tout au long de la matinée de mercredi, les partisans de M. Yoon se sont tenus devant la résidence présidentielle pour exprimer leur soutien au président déchu et tenter d'empêcher son arrestation.

Qui est Yoon et pourquoi il a été arrêté

M. Yoon, procureur vedette devenu politicien, est arrivé au pouvoir en 2022 après avoir gagné en popularité auprès des électeurs conservateurs grâce à un programme antiféministe et à une position intransigeante à l'égard de la Corée du Nord.

Mais après avoir accédé à la présidence, il s'est retrouvé mêlé à des scandales personnels et a dû faire face à une opposition de plus en plus puissante.

Alors que ses problèmes politiques s'accumulaient, M. Yoon a brièvement déclaré la loi martiale le 3 décembre, plongeant la Corée du Sud, pays doté d'une démocratie stable depuis 40 ans, dans le chaos politique.

Son pari s'est avéré être un échec, conduisant à sa destitution par le parlement et à des enquêtes criminelles.

Depuis son éviction, M. Yoon a résisté aux tentatives d'arrestation, plongeant le pays dans une nouvelle tourmente politique.

Bien que suspendu, M. Yoon restera en fonction jusqu'à ce que la Cour constitutionnelle de Corée du Sud confirme sa destitution.

Lorsque M. Yoon a brièvement déclaré la loi martiale en décembre, il a invoqué les menaces des « forces antiétatiques » et de la Corée du Nord pour justifier sa décision.

Mais il est rapidement apparu que sa décision n'était pas motivée par des menaces extérieures, mais par ses propres problèmes politiques internes.

Comme le souligne Rachel Lee, de la BBC, depuis Séoul, les scènes qui se sont déroulées mercredi à l'extérieur de la résidence présidentielle reflètent la polarisation croissante de la Corée du Sud.

Alors que les opposants de Yoon ont applaudi son arrestation, ses partisans ont juré de poursuivre leur combat, insistant sur le fait que l'arrestation ne marquait que le début d'une bataille de longue haleine, a déclaré Mme Lee.

Pourquoi était-il si difficile de l'arrêter ?

Bien que Yoon ait été dépouillé de ses pouvoirs présidentiels, il a toujours le droit de conserver son équipe de sécurité.

Et les hommes qui la composent ont joué un rôle clé pour empêcher son arrestation, en particulier la première fois qu'elle a été tentée.

Certains experts estiment que les agents du service de sécurité présidentiel (SSP) pourraient avoir agi par loyauté envers Yoon, plutôt qu'envers la fonction présidentielle elle-même.

Ils soulignent le fait que le chef du SSP, Park Jong-joon, a été nommé à ce poste par Yoon lui-même en septembre.

« Il se pourrait que Yoon ait rempli l'organisation de fidèles partisans de la ligne dure précisément pour se préparer à cette éventualité », a déclaré Christopher Jumin Lee, avocat et spécialiste des affaires coréennes, à la BBC il y a quelques jours.

En outre, le prédécesseur de Park à la tête du service de sécurité était l'ancien ministre de la défense Kim Yong-hyun, qui est accusé d'avoir conseillé à M. Yoon d'imposer la loi martiale.

M. Park a été placé en détention pour être interrogé dans le cadre de l'enquête criminelle menée contre M. Yoon.