2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
TINERA
The Journal of the
Roman Roads Research Association
VOLUME II, 2022
Published by the Roman Roads Research Association
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
TINERA
Volume II
Published by the Roman Roads Research Association
Ellerbeck Cottage, Ellerbeck, Northallerton, North Yorkshire, UK. DL6 2RY
A charity registered in England and Wales No. 1163854
ISSN 2635-1579 (print)
ISSN 2635-1578 (online pdf)
ISBN 978-1-8383918-1-2
All individual contributions to Itinera remain copyright of the author(s). The PDF
versions of any article that has been publicly released on our website or elsewhere
(but not as early release copies to our membership) may be freely copied and
distributed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives
4.0 International License, however you may not adapt or alter the work, and may
not reproduce individual illustrations and photographs without the author’s prior
consent, since they often contain additional copyright licensing. The paper copy of
this journal remains © RRRA and individual authors.
The Roman Roads Research Association is not responsible for any statement made,
or opinion expressed, in Itinera. Individual authors are solely responsible for the
content of their articles
Typeset in Gentium Basic and Cinzel by the Roman Roads Research Association
licensed under the SIL Open Font License, Version 1.1
© the Roman Roads Research Association 2022
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
Contents
v About the Association
vi Editorial
Articles
1 - 50 JOHN POULTER, The Identification of Long-Distance Roman Alignments in Britain,
and their Possible Purposes
51 - 66 ROBERT ENTWISTLE, Long-Distance Alignments and Client Kingdoms in the
Conquest Settlement
67 - 114 DAVID RATLEDGE, The Roman Roads of Norfolk - a Lidar Reappraisal
115 - 120 CRAIG PARKINSON, RR72a: Survey and Excavation of the Roman Road at Worston
Lancashire
121 - 150 DAVE ARMSTRONG, Hadrian’s Wall Link Roads
151 - 180 BEV KNOTT, Bandits and Roman Trade
181 - 218 ISAAC MORENO GALLO, Roman Roads: Status Quo and Future Prospects
219 - 240 ROB WALLACE, Roman Roads: Discoveries on the Culver Archaeological Project:
2005-2021
241 - 302 MIKE HAKEN, The Stainmore road: from late Iron Age Routeway to engineered
Roman Road
Roman Roads in 2021
303 - 330 Roman Roads in 2021 - recent Roman roads research and fieldwork
331 - 336
Newly Allocated Margary Road Numbers
Reviews
337 - 342
MARTIN BELL, Making One’s Way in the World: The Footprints and Trackways of
Prehistoric People. (By Dave Fell, Northern Archaeological Associates)
343 - 346
DAVE ARMSTRONG, The Hadrian’s Wall Military Way, a Frontier Road Explored. (By
John Poulter)
- iii -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
PEOPLE AND OFFICERS
TINERA
EDITORIAL COMMITTEE
ADVISORY PANEL
Rob Entwistle (Hon. Editor)
Dave Armstrong
Dr. Mike C. Bishop
Chester Forster
Mike Haken
Paul Bidwell
Paul Booth
John Poulter
David Ratledge
Dr. Pete Wilson
The Roman Roads Research Association also wishes to acknowledge the contributions of all the
other individuals who have volunteered their time and expertise in the preparation, production
and distribution of this volume, without whom it would not have been possible:
David Brear
Neil Buckley
Hannah Collingridge
Malcolm Fare
Dave Haywood
Ian Heritage
Tyrone Hopes
Ian Jardine
David Lakin
Geoff Lunn
Tim Lunt
James Lyall
Paul Morris
Simon Pratt
Eric Rose
Amber Roy
Paul Seddon
Paul Smith
Matt Sparkes
Alan Taylor
Richard Whalley
Paul Wilkinson
Gary Whitaker
Sally Woodlock
CONTACT ROMAN ROADS RESEARCH ASSOCIATION
If you are interested in Roman roads or would like to know more contact us via our web site
https://romanroads.org/ or by mail to one of the below;
Mike Haken (Chairman)
[email protected]
Dave Armstrong (Membership Sec. & Newsletter Editor)
[email protected]
Rob Entwistle (Itinera Editor)
[email protected]
Rebecca L. Ellis (Finds Officer & Social Media)
[email protected]
- iv -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ABOUT THE ASSOCIATION
T
he RRRA was formed in 2015 as a registered charity to bring together disparate individuals
who were researching Roman roads, and to coordinate a nationwide programme of
consistent and high quality research, promoting the study of Roman roads and Roman heritage
throughout the former Roman province of Britannia. Over the last couple of decades, it has often
been a race against time to discover and record what we can of the 60% of the Roman road
network about which we are still uncertain, since modern agricultural methods and urban
development have been steadily removing surviving features from the landscape. Fortunately,
new technologies such as lidar and geophysical survey have helped enormously and enabled
researchers to identify the remains of hundreds of miles of previously unknown Roman roads,
along with associated Roman sites, and we continue to work to fill the many gaps. Research is
only half the story though, we also have to ensure that the results of our work are readily
available. We aim to:
1. bring together all known information on Roman roads in Britain, summarised in a freely
accessible online interactive gazetteer, hoped to be complete by 2026.
2. identify key sites where important questions remain, and organise fieldwork necessary to
answer those questions. 200 Ha of geophysical survey have been completed, with a further
400 Ha already planned, and several future excavations are currently at the planning stage.
3. encourage the involvement of as many people as possible in our activities. We care
passionately about community archaeology, and will always encourage local people to get
involved in our work, without any charge (unlike some organisations, we will never do this!).
4. make resources available to researchers and other groups, organise events to keep people up
to date with research including online talks & seminars.
5. ensure that all our published work is Open Access, including our quarterly newsletter and
Itinera (following a brief one year members only embargo).
Membership is open to everyone, and our four hundred and seventy or so members come from
a wide variety of backgrounds, ranging from those with just a general interest in our Roman
heritage to professional archaeologists from both the public and commercial sectors, alongside
seasoned Roman roads researchers. The Romans tended to apply their technology uniformly
across the empire, this is especially so for Roman road layout and construction. Consequently we
do not just restrict our interest to Britannia and our membership now includes many
international members. Joining the RRRA gives you the knowledge that your modest
subscription (just £14 a year for a single adult) is helping to support our important work. You
might even get a warm and fuzzy glow.
-v-
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
TINERA 2 (2022)
Journal of the Roman Roads Research Association
Web page: www.romanroads.org/itinera.html
EDITORIAL
ROBERT ENTWISTLE
T
he publishing of Itinera Volume II is no less an important moment than
that of Volume I: it demonstrates that our journal has arrived
definitively as a point of reference for all transport-related aspects of Roman
archaeology – and that this has been possible in a year dominated by
Pandemic-related lockdowns. As in Volume I, you will find a range of
authoritative and stimulating papers aiming to develop the study and
understanding of everything to do with Roman roads and transport, for
academics and the informed public alike.
In this volume you will find some contributors familiar to you from the last volume, and
other important new ones. We are delighted to have a welcome extension of focus to other
regions of the Roman empire, drawing us beyond a comfortable local perspective. We
publish a lively paper (translated by Mike Bishop) from the Spanish academic and presenter
Isaac Moreno Gallo, who has, single-handedly, done much to develop an informed awareness
of Roman roads in his native country. A man of trenchant views, he champions a rational
and rigorous approach not always evident in the past. The perspective he provides has much
in common with that of the UK, while being stimulatingly distinct. Itinera would be most
pleased to host other papers from international contributors, developing an understanding
of roads and transport systems across the empire.
Once again, we have an impressive range to the topics covered in our journal. The
international theme is continued by Bev Knott who considers an aspect of transport that
may be new to many: the likely extent and impact of brigandage and banditry on the roads
across the empire. Closer to home we have a major paper from David Ratledge, who has
become Britain’s leading interpreter of Lidar in terms of Roman roads. He demonstrates the
remarkable degree to which he has been able to extend knowledge of Norfolk’s Roman
roads, filling in gaps on the map. At the other end of the country, our Chairman, Mike Haken,
explores what Lidar is able to reveal for the Stainmore Pass. He investigates how this might
develop understanding of a murky but much-debated topic, the relation of some Roman
roads to Iron-Age predecessors.
Of course, roads are not only a topic of study in their own right but help us develop
understanding of other areas of archaeology and history. Thus Dave Armstrong, who
recently published a book on the Hadrian’s Wall Military Way, contributes a paper that is
likely to become a work of reference in its own right. It explores and sets out the sum of
present knowledge on the network of link roads connecting the Wall to other aspects of
Roman infrastructure in the North, a topic little examined in the past.
Yet another topic is tackled by John Poulter in a paper recording how Roman Long-distance
Alignments came to be suspected, recognised and understood, with worked examples from
- vi -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
EDITORIAL
across the country. A further paper investigates how such matters could potentially
elucidate aspects of the Claudian Invasion. Finally, and returning us to basics, we have
accounts of road excavations from different ends of the country: the Culver Archaeology
Project in East Sussex, and an excavation supported by NAA (Northern Archaeological
Associates) in Lancashire.
Our section ‘Roman Roads in 2021’ is inevitably impacted by a year in which Covid 19 has
limited much fieldwork, including the work of many local societies. Fortunately, through
our valued local correspondents, we can see that not all the work of investigation ceased.
A new enterprise this year is our introduction of Book Reviews, a feature we hope to
continue and develop in years to come. We are most grateful to Dave Fell and John Poulter
for their contributions on this occasion.
We should not forget that the RRRA is a charity supported only by its own expanding
membership. The dedicated band that makes the production of this journal possible to the
highest professional standards, has done so through generous donation of time and
expertise, whether they be experienced archaeological professionals or knowledgeable
enthusiasts contributing specialist skills, understanding and commitment. This is the group
that make up our Editorial Committee and Advisory Panel (listed at the front of this volume),
and our wider network of supporters and contributors.
Ultimately, of course, we are dependent upon our authors for demonstrating the health and
range of this aspect of Roman archaeology. Our ‘Notes for Contributors’ are readily available
on the Itinera section of the RRRA website, and we encourage all, professional or otherwise,
to submit their papers to us. All contributions will be peer reviewed, and we take great
pleasure in publishing all that can pass that test. We look forward to your contributions for
our next volume.
Robert Entwistle
Hon Editor, Itinera
[email protected]
- vii -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
- viii -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
TINERA II (2022), 181-218
Journal of the Roman Roads Research Association
Web page: www.romanroads/itinera.html
Itinera (print): ISSN 2635-1579
Itinera (online pdf): ISSN 2635-1578
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y
PERSPECTIVAS DE FUTURO
BY
ISAAC MORENO GALLO
[email protected]
RESUMEN
Las vías romanas se han constatado como carreteras de alta tecnología. El desconocimiento de este
factor ha estado provocando la invisibilidad de estos caminos. El arquetipo erróneo existente sobre la
supuesta estructura de las vías romanas se propagó durante decenios sin ningún espíritu crítico.
En estos momentos, y gracias a los nuevos criterios empleados, el gran número de caminos y puentes
tenido por romanos en España va descendiendo poco a poco, a la par que se van asignando sus
características estructurales a su justo momento constructivo.
Por otra parte, al fin, se están encontrando vestigios de vías romanas hasta ahora desconocidas,
algunos incluso bien conservados y dignos de conservarse. Esto es motivo de esperanza, aunque, por
desgracia, llegamos ya muy tarde para identificar muchas vías romanas que nos quedaban apenas
hace cincuenta años. En este periodo las transformaciones territoriales han sido muy intensas y nadie
reparó en estas antiquísimas carreteras.
C
TECNOLOGÍA ROMANA DEL TRANSPORTE TERRESTRE.
omo en los otros campos de la ciencia el mundo romano despuntó en todo lo referente
al ámbito del transporte. Y, como en todos los otros campos de la ciencia, nada fue mejor
después de la caída de esta civilización.
Sus vías romanas eran verdaderas carreteras hechas por ingenieros (Moreno 2004 y 2010).
Aunque no inventaron las carreteras, porque ahora sabemos que persas y helenos las hacían
muy parecidas (Moreno 2011) sí que las expandieron a los confines del mundo y pudieron
hacerlo porque fue un mundo que conquistaron y necesitaban comunicar.
Nunca se viajó tanto, ni nunca se transportó tanto, por lo tanto, la evolución de las carreteras
y de los otros factores que intervienen en el transporte, nunca evolucionaron tanto.
© Isaac Moreno Gallo 2021, published by the Roman Roads Research Association
First published in Spanish in: Sociedad de Ciencias Aranzadi, 2017: Jornadas sobre las calzadas romanas en la Antigüedad: 2013 - VIII19/21 Auritz-Burguete (Navarra), Aranzadi Zientzi Elkartea, Donostia-San Sebastián
- 181 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Las carreras de carros en los estadios fueron los bancos de pruebas para el diseño de los
vehículos ligeros, rápidos y seguros, de los atalajes y de los arreos, eficaces como pocos, y de
la propia selección de las bestias de tiro, que debían ser resistentes y veloces.
Los caballos no se herraban en época romana. A nadie se le ocurrió hacerlo, en una
civilización en la que el afirmado de los caminos estaba perfectamente adaptado a las uñas
de las bestias. Los materiales granulares menudos eran los mejores para este propósito y
siempre se empleaban en las carreteras romanas como capa de rodadura.
La primera herradura clavada en la uña del animal apareció bien avanzado el siglo V.
Probablemente la usaron inicialmente los francos, y así fue como se encontró una de ellas en
la tumba de su rey Childerico, muerto en el 481. Aún con todo, este elemento no se
generalizó en Occidente hasta el siglo IX.
Tampoco el estribo fue empleado por los romanos. Apenas se usaba el caballo para los
desplazamientos y mucho menos para los viajes largos. La función del caballo para la guerra
era bien conocida, así como su importancia en ciertas escaramuzas del combate. Pero no fue
el caballo un arma crucial de los ejércitos romanos, ni un artilugio tan elemental como el
estribo fue empleado por quienes nunca necesitaron permanecer sobre el caballo mucho
tiempo.
Son los pueblos bárbaros, que se desplazaban por el viejo continente a caballo, y hasta
“vivían” sobre él, los que empleaban este soporte, por otra parte, exento de toda
sofisticación como para no haber sido inventado por cualquiera, muchos siglos antes.
De hecho, Roma fue la civilización del carro. La renuncia al estribo demuestra que apenas se
viajaba en caballo. Los peatones, en las carreteras romanas, sólo representaban a los más
desfavorecidos, como ocurre hoy.
Sin embargo, herradura y estribo se generalizaron en el viejo mundo cuando las calzadas
romanas se deterioraron hasta límites inimaginables. Los puentes desaparecieron, las capas
de rodadura que ya nadie mantenía dejaron al descubierto las piedras gruesas de la
cimentación. El tráfico rodado empezó a ser un recuerdo, se transitaba sobre la roca madre,
fuera de vía, y campo a través. Herradura y estribo se convirtieron en una necesidad, y en
todo un símbolo de la miseria tecnológica y administrativa del mundo post romano.
El carro
La información que tenemos de los vehículos romanos procede sobre todo de las
representaciones gráficas de estos. También de los textos clásicos, estos últimos muy
escuetos con este tipo de detalles. La arqueología ha arrojado una ráfaga de luz
interesantísima sobre la tecnología de los carros de viajeros y sus suspensiones. Gracias a los
hallazgos de la carruca de Kozàrmislény (Kiss and Bökönyi 1989), de la antigua Panonia,
reconstruida en el museo de Augusta Raurica (Suiza); y de la carruca Wardartal, en Bulgaria,
hoy reconstruida en el museo de Colonia (Röring 1983), sabemos que el sistema de
suspensión era verdaderamente revolucionario. Hoy mismo lo sería, teniendo en cuenta que
el problema a salvar en el transporte de pasajeros es la rapidez y la comodidad.
- 182 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Figure 1, Carruca dormitoria de Wardartal (Bulgaria), reconstruida en el museo de Colonia. Detalles de la suspensión
mediante correas de cuero.]
No existe en estos carros una amortiguación como nosotros las hemos conocido, basada en
ballestas u otros artificios de flexión que absorbieran los impactos de la rodada. Se trata, sin
embargo, de una verdadera suspensión. La cabina, el habitáculo, está suspendido del chasis
en los cuatro puntos coincidentes con la vertical de las ruedas.
De esta forma, en el carro de Wardartal, los impactos que el chasis recibe no son transmitidos
a la cabina directamente. La caída de una rueda en un bache, no se traduce en una caída
inmediata del lado correspondiente de la cabina. Esta, aún queda suspendida por los otros
tres puntos.
Estos artificios, unidos a la excelencia del firme, hacían que la comodidad en el
desplazamiento fuera muy superior a la que nunca ha existido en los carros de viajeros hasta
nuestros tiempos.
Las carrucas de viajeros se corresponden con un modelo de carro de pasajeros que evolucionó
mucho en el mundo romano. Sus ornamentos llegaron a ser muy lujosos y sofisticados, con
metales preciosos incluidos (Pastor Muñoz 2012, 72), y se usaron con mucha frecuencia para
desplazamientos nocturnos a modo de coches-cama, como ocurría con la conocida carruca
dormitoria.
Ahora, entendemos cómo estos carros de alta tecnología permitían la comodidad del viajero
mientras dormía, asunto éste que desde luego nunca hubiera sido imposible en las vías
enlosadas que bisoñamente nos han vendido en los textos universitarios hasta hoy.
- 183 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Figure 2, Carruca de Kozàrmislény, de la antigua Panonia, reconstruida en el museo de Augusta Raurica (Suiza).
Dibujos del tren delantero, según Zsolt Mráv, y trasero, según Kiss.]
Aun así, los mecanismos de funcionamiento de los distintos tipos de carros permanecen
relativamente desconocidos, salvo honrosas excepciones en los que los hallazgos
arqueológicos han permitido reconstruir chasis enteros con la sorpresa de poder comprobar
su notable y avanzado diseño (Crouwel 2010).
Cisium y essedum, de dos ruedas, raeda y carruca, de cuatro, eran los más comunes en las
carreteras romanas para el transporte de viajeros. El plaustrum y el carrus, quedaban para las
mercancías, y probablemente otros desconocidos, y mucho mayores, quedaban para los
transportes especiales de grandes cargas.
Las representaciones de los carros de mercancías que nos han llegado también nos aportan
detalles técnicos muy interesantes. Los sistemas de frenado para el control de las cargas en
las pendientes son clave para el buen funcionamiento de estos vehículos. En el caso de
pendientes positivas pueden requerir de lo contrario, es decir, refuerzo de la tracción animal
en tramos concretos.
- 184 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Figure 3, Recreación idealizada de lo que debería ser un carruaje al galope por una vía romana. Es evidente la
inviabilidad de este tipo de tránsito con las mínimas medidas de seguridad.]
Un buen ejemplo de todo ello, lo vemos en el carro del vinatero de Langrés (Francia). Este
carro-cuba, guiado por un conductor, que se atavía con una capucha para la lluvia, nos
presenta una gran zapata central de freno, con un mecanismo central que acciona hacia
abajo un sistema de frenado conjunto a las dos ruedas traseras. Por delante de él, transita un
mozo de mulas con la pareja de refuerzo, enyugada y atada a una cadena, susceptible de
engancharse al yugo de las que están traccionando el carro desde un timón o lanza, aquí
elevada sobre sus cabezas.
Este es uno de los casos en los que nos permite observar que el tiro en tándem era un asunto
común en el mundo romano.
Figure 4, Relieve del vinatero de Langrés.
- 185 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Por tanto, vemos que los diferentes modelos de carros se ajustaban muy bien a las
necesidades de transporte que tenía esta potente civilización. Pesados carros de mercancías
con buenos dispositivos de control, y ligeros carros de transporte de personas que cumplían
su misión con la rapidez requerida para el caso.
Los enganches y los arreos en época romana han sido mal estudiados hasta épocas muy
recientes. Las noticias que en España teníamos sobre este asunto son desalentadoras y, como
veremos, radicalmente erradas. Afortunadamente, los enganches no eran ineficaces hasta el
disparate, como nos cuenta Menéndez Pidal (1951, 43):
el collar del atalaje antiguo se ponía al cuello del caballo, con lo que la tráquea y los grandes
vasos resultaban tanto más comprimidos cuanto mayor había de ser el esfuerzo, y tan
desastroso era el efecto, que, según hemos visto, la carga máxima que pudo admitir la carretería
romana fue de unos 500 kilogramos.
Este texto, publicado en 1951, se basa principalmente en los trabajos del Lefebvre des
Noëttes (1931), una obra aciaga que ridiculiza la tecnología romana sin ningún fundamento
ni prueba de peso. Tuvo muchos seguidores en Europa y, entre ellos, M. Pidal en España.
Ya en 1977 este asunto de los atalajes fue desmentido por Spruytte (1983) mediante
experimentos basados en las representaciones de varios relieves romanos. Finalmente, esta
cuestión fue puesta definitivamente en orden por Judith A. Weller (1999), que no ahorra
calificativos para la corriente historiográfica que absurdamente se había opuesto al progreso
en este tipo de investigaciones, repitiendo hasta la saciedad las teorías de Noëttes. Además,
en las últimas décadas del siglo XX, varios descubrimientos arqueológicos como los de
Wange en 1989/90 (Lodewijckx 1995), han sacado a la luz los propios yugos romanos, y los de
Neupotz, Alemania (Alfoeldy 1993), multitud de piezas de las colleras.
Figure 5, El collar asfixiante procedente de Lefebvre des Noëttes, de que nos habla Menéndez Pidal, y la collera
“moderna”, según este autor
- 186 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Además, del análisis de las representaciones gráficas que nos han llegado podemos concluir
que los atalajes romanos apenas difieren de los más eficaces que modernamente han
existido.
Los yugos y las colleras son muy frecuentes en las representaciones gráficas romanas. Los
enganches con lanza central o timón, o bien mediante varas, se suceden en los relieves
antiguos. Apenas hay diferencias en los arreos y otros artificios de atado y control de las
caballerías.
Por lo tanto, la eficacia en el transporte de grandes cargas debió ser total. Únicamente
requería el enganche de cuantos animales fueran necesarios para la tracción.
Un asunto innegable es que las cargas monolíticas, muy comunes en las carreteras romanas,
multiplicaban por mucho los pesos recogidos por tantos autores, que se basan en el Codex
Theodosianus, a veces extrapolándolo, a mi juicio con poco fundamento, a los momentos
imperiales anteriores.
Los pesos límites especificados en De Cursu Publico (8.5.8) son, según los tipos de carros (Sirks
2007):
Angaria
1.500 libras romanas
492 kg.
Raeda
1.000 libras romanas
330 kg.
Carrus
600 libras romanas
198 kg.
Vereda
300 libras romanos
99 kg.
Birota
200 libras romanas
66 kg.
Figure 6, Cisium en un viaje nocturno junto a un miliario. El viajero lleva un candil. Tréveris (Alemania)
- 187 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Figure 7, Comparación entre los atalajes de la carruca de magistrados del museo Calvet
(Avignon-Francia) y una diligencia moderna. Ambas llevan caballos percherones con
collera, barrigueras, retranca, etc.
Sin embargo, muchos carros ya tenían de tara mínima pesos muy superiores a los 500 kilos
y, necesariamente, las piezas monolíticas, a veces de muchas toneladas, que se
transportaban con frecuencia por las carreteras romanas debían superar lo estipulado en
esta legislación, incluso en tiempos de Teodosio y posteriores.
Aunque algunos autores apuestan que el origen de estas limitaciones está en el deterioro que
las grandes cargas ocasionaban en las vías romanas (Weller 1999), esto no es defendible si no
desde un total desconocimiento de la estructura del firme de las vías romanas. Debemos
inclinarnos por una nueva interpretación de esta norma, o al menos de sus excepciones. Es
- 188 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Figure 8, Pequeña pintura en la taberna de la vía de Mercurio, en Pompeya
fácil de suponer que la propia economía del Imperio quedaría paralizada por una
prescripción de este tipo. Y, a pesar de las muchas decisiones nefastas para el futuro de la
civilización que tomó Teodosio II en su Codex, no parece éste un asunto en el que debiera
guiarse por una irracional intolerancia.
De cualquier forma, en múltiples representaciones se ven las colleras, enyugadas o no,
dependiendo de si se van a emplear dos o más caballos. Una collera simple para un pequeño
carro de varas (Cisium) como en el relieve de Tréveris, o el del mosaico de los cisarii de Ostia.
Colleras dobles, como las de la pequeña pintura en la taberna de la vía de Mercurio, en
Pompeya, en un carrus dispuesto con una gran cuba de vino, o en el sarcófago del museo de
las Termas de Diocleciano, en una raeda.
Con mecanismos de mayor complejidad, y con triples colleras, vemos en el bajorrelieve que
se ha reconstruido coloreado en el museo de Trier, cuyo original, en la columna de Igel, se
encuentra muy deteriorado.
Además, vemos en este gráfico detalles interesantísimos de las piezas de la collera, de una
serie de argollas que podrían ser para el paso de las correas, una especie de monturín, la
almohadilla para la protección del roce de la correa barriguera, etc.
- 189 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Figure 9. Sarcófago del museo de las Termas de Diocleciano, con una raeda. No sólo nos aporta
información sobre los atalajes. Una raeda con los caballos al trote, por una vía romana bien
conservada, era un vehículo lo suficientemente seguro como para viajar con un bebé en brazos
Figure 10, Reconstrucción coloreada de la columna de Igel, pueblo cerca de Colonia, efectuada en el
museo romano de Tréveris (Alemania). Presenta claramente el tiro de tres mulas, dos de ellas
enyugadas
- 190 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Figure 11, Patera de Otañes (Cantabria) con carro-cuba de agua medicinal. Colleras
detalladas de los mulos, del mismo modelo que la del relieve de Igel
Respecto al transporte veloz de personas, tan necesario en el cursus publicus de mensajería
urgente (cursus velox), como en los desplazamientos excepcionalmente rápidos de personajes
de los que nos han llegado noticias, debemos pensar en carros muy ligeros, muy parecidos a
los de competición, o incluso de los mismos modelos que vemos en las carreras. Así, por
ejemplo, la biga como carro muy ligero de dos caballos, que no necesariamente el de tipo
cisium, se presta perfectamente para estos fines. Son carros en los que hay que desplazarse
de pie, cuyo habitáculo está reducido a la mínima expresión, y además es muy ligero.
Contrariamente a los que estamos acostumbrados a ver en las películas de Hollywood, donde
se nos muestran enormes cajas ineficaces en las que el auriga casi queda oculto, estos carros,
realmente, apenas sobrepasaban la altura de la rodilla de quienes los dirigía.
Figure 12, A la izquierda, partes metálicas de las colleras de caballos encontradas en Neupotz (Alemania)
(Alfoeldy-Thomas 1963). En el centro, collera de madera y hierro de Le Rondet (Suiza) y a la derecha relieve
coloreado de Neumagen (Alemania) con la representación pormenorizada de este tipo de tiro compuesto por tres
mulas de las que dos de ellas portan un yugo y la tercera un pompón en la cabeza.]
- 191 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Figure 13, Infografía donde se representa el tipo de tiro de tres mulas, a partir de los relieves conservados y de
los restos arqueológicos existentes sobre esta cuestión.
Considerando el relevo de las bestias de tiro en las paradas de postas romanas (mutationes),
las distancias recorridas diariamente por este medio, de las que nos han llegado noticias, son
impresionantes. Estos viajes no son viables de otra forma.
Así, por ejemplo, Suetonio (Vida de César, 57) nos narra que algunas veces César “salvaba
largas distancias con increíble rapidez, sin equipaje, en un carro de alquiler, recorriendo de esta forma
hasta cien millas por día”, unos 150 km/día. No es infrecuente que se narren estos episodios en
los libros de historia, proponiendo estos los viajes montados a caballo. No hay posaderas que
resistan sin estribos semejantes alardes.
Los viajes normales de cualquier persona, en carro particular o en diligencias de viajeros,
eran también mucho más rápidos que lo que se ha venido suponiendo, ya que se pensaba en
viajes a pie, con carros tirados por bueyes, y despropósitos similares. Las noticias que de ellos
tenemos vienen a confirmar distancias de 40 o 50 millas diarias (60-75 km), sin suponer ello
ningún mérito especial.
Una epístola de Marcial nos describe un viaje desde Roma, por mar, hasta Tarragona y luego,
por tierra, hasta Bilbilis: ...y en una trayectoria fácil e impulsada por los vientos favorables llegarás
a las alturas de la hispana Tarragona. De allí un vehículo te llevará rápidamente y quizás en la quinta
jornada verás la alta Bilbilis y tu Jalón". (Marcial, Ep. X, 104). Considerando el recorrido habitual
en la época, por Lérida, Huesca y Zaragoza, nos salen 69 km/día.
Otro viaje de este tipo nos describe Amiano Marcelino (Rerum Gestarum libri qui supersunt. 14,
6), con una media diaria de 70 km/día.
- 192 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Pero aún tenemos datos de desplazamientos excepcionales en el cursus velox. En la Historia
Secreta, Procopio (XXX, 3,7) nos habla del cursus publicus, diciendo: “Como viajaban cambiando
frecuentemente los mejores caballos, en ocasiones, quien tenía confiado este trabajo, llegaba a hacer en
un día el trayecto de diez jornadas”. Si consideramos que la jornada normal era la que hacía un
viajero sin especial prisa, incluso con algo de carga, no debemos de pensar en trayectos
mayores a los 35 km. Aun así, la noticia de Procopio nos estaría hablando de jornadas de ¡350
km! Si suponemos 12 horas de viaje, interrumpido solo por el cambio de los caballos en las
paradas de posta, resultan unos 30 km/h de media. Aunque la cifra es realmente
impresionante, perfectamente la permitirían las carreteras romanas, por las estructuras que
conocemos y, cómo no, sus carros rápidos con los caballos lanzados al galope. Sólo la fatiga
de las bestias, que deberían ser relevadas aproximadamente cada hora (30 km), pone límites
a estas hazañas. Los mejores caballos tienen como límite en su galope los 30 km/h, y no más
de una hora continuada en su resistencia.
Una última noticia la encontramos en Plutarco, en su obra Vidas Paralelas, cuando habla de
la vida de Galba, nos narra cómo le llegó a éste la noticia de la muerte de Nerón, desde Roma
hasta Clunia, donde se hallaba, en tan solo siete días. Casi dos mil kilómetros y unos 280 km
al día nos confirman que este tipo de viajes no sólo eran posibles, también eran frecuentes.
Figure 14, Biga en una carrera en el estadio. Sarcófago en el museo de Arlés Antiguo
- 193 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Figure 15, Relieve procedente de Ostia Antica con una cuadriga, con los atalajes y el bocado de los caballos
Pero carros más pesados también podían recorrer distancias muy largas diariamente,
permitiendo además el descanso del viajero. Tal es el caso de aquellos vehículos en los que
se podía incluso dormir.
La carruca dormitoria, como la que probablemente usó Tiberio (Valerio Máximo. Facta et dicta
mirabilia, V, 5, 3), cuando su hermano Druso enfermó gravemente en Germania. Viajó
durante más de dos días seguidos, día y noche, para verle antes de su muerte, resultando en
este viaje jornadas de hasta 300 kms diarios, entre Ticinum (Pavía), en el Norte de Italia, hasta
Mogontiacum (Maguncia), donde murió Druso. Todo esto, a través de los pasos de los Alpes,
sin más compañía que la de un guía indígena.
La carretera
Respecto a la calidad constructiva de las carreteras romanas, es una cuestión de la que ya he
escrito largo y tendido. En ellas hemos descubierto excelentes infraestructuras preparadas
para acoger la uña del caballo, la rueda del carro y para soportar cargas enormes y buenas
velocidades.
- 194 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Todo ello se hace posible gracias a la naturaleza de las capas de rodadura, compuestas de
materiales de grano menudo, preferentemente rodados para no herir los pies de las bestias
y para el mejor agarre de uñas y ruedas. Granos de áridos de rocas duras que soportan el
desgaste por el uso y mantiene la rugosidad del firme durante mucho tiempo.
Grandes espesores de materiales pétreos, que confieren una capacidad portante muy
superior a la de muchas carreteras actuales, pero que era necesaria para el transporte de
enormes cargas, en ocasiones no fragmentables, que casi siempre debían transmitirse al
terreno en cuatro pequeñas superficies formadas por la huella de las ruedas de los grandes
carros de transporte.
El trazado geométrico impecable, con pequeñas pendientes siempre, y un ancho mínimo
suficiente para el cruce seguro de dos carros, acababan de completar los factores necesarios
que permitían el transporte cómodo y seguro por la red de carreteras imperiales.
Figure 16, Sarcófago de Flavio Jovino, General en Jefe del ejército romano en Galia con Valentiniano I. Famoso por
sus victorias sobre los alamanes, fue nombrado Cónsul. Originario de Reims, murió allí, donde se encuentra su
sarcófago de mármol de Carrara de cuatro toneladas de peso. Monolitos como este se encuentran por todo el
Imperio, distribuidos aleatoriamente de las procedencias más variadas, lo que da idea de la fabulosa red de
carreteras que mantenían
- 195 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
La ingeniería de las vías romanas era una ciencia bien desarrollada, heredada de otras
civilizaciones anteriores que pusieron en práctica la construcción de caminos a gran escala,
como los persas. Roma supo extenderla a todos sus dominios para llevar el comercio, el
intercambio de productos y de ideas, el progreso, en definitiva, a los confines del Imperio.
La construcción.
Las técnicas constructivas de las carreteras, que a buen seguro perfeccionaron los romanos,
requirieron de una “industrialización” del proceso que les permitiese extender la red con
admirable rapidez. Dotaron a vastísimos territorios vírgenes de ciudades abastecidas de
agua, con una estructuración de los territorios anexos preparada para la producción agraria
e industrial, y con unas vías de comunicación extraordinarias que posibilitaban la
comercialización de la producción, rápidamente y a muy larga distancia.
En menos de cien años, sin precedentes, al menos en occidente, todo el mundo por ellos
civilizado estaba dotado de una red interminable de caminos de alta tecnología que ponía las
bases necesarias para el desarrollo de territorios extremadamente fragmentados por etnias
que, en muchas ocasiones, apenas conocían a los que se situaban más allá de la contigua.
Ya en época de Augusto, los romanos habían hecho más carreteas que las que nunca se
habían construido antes en el mundo conocido. Los sucesores debieron construir muchas
más, y sobre todo reparar continuamente todo lo realizado, cuestión esta ineludible para el
mantenimiento funcional de cualquier red de carreteras en cualquier tiempo.
A pesar de los tan extendidos gráficos al uso, donde vemos legionarios romanos con toda su
impedimenta militar, colocando grandes losas en la superficie de las vías romanas,
difícilmente podemos pensar en escenas semejantes en la construcción de caminos de
gravas. Caminos que, además, estaban construidos por empresas especializadas. Así nos lo
dice Chevallier (1997, 40): en un análisis realizado sobre toda la obra conservada de Tito
Livio, existen siete menciones concernientes a la construcción de vías por magistrados
civiles, mientras que solo una de ellas menciona la construcción de una vía (probablemente
camino de guerra) por el ejército.
Y, de esta forma, se alcanzaron cifras de miles y miles de kilómetros en apenas una o dos
generaciones.
Ni los militares construían estas vías habitualmente, ni disponían de los medios necesarios
para ello, ni los caminos de guerra que los militares construían, guardan ninguna relación
con las vías comerciales que constituyeron la red viaria del Imperio.
Cuando las legiones construían un “camino” era para resolver un problema en los campos de
batalla y no para comunicar dos ciudades que, además, en los momentos de conquista, o no
existían o no eran romanas. Por otra parte, la construcción de un camino por el ejército para
acceder a determinado punto proporciona una información al enemigo que debe
salvaguardarse con mucha discreción.
De estos caminos nos hablan expresamente autores como Frontino, en las Estratagemas, y
César, en De Bello Gallico. Pero mencionaremos lo que nos dicen expresamente dos autores:
- 196 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Figure 17, Estructura del afirmado de la vía de Italia a Hispania en Hurones (Burgos). www.viasromanas.net
Vegecio, en su Recopilación sobre las Instituciones Militares (III, VI):
…se deben enviar destacamentos en vanguardia para ocupar las prominencias… Es mejor enviar
hombres por delante con hachuelas y otras herramientas para abrir caminos que sean estrechos
pero seguros, sin obviar el trabajo, en vez de correr más riesgos por caminos mejores.
Y Josefo, narrando cuando Vespasiano entra en Galilea (Bellum Iudaicum, III-V):
Les seguían los zapadores para enderezar los caminos sinuosos, allanar los pasos difíciles y talar
previamente los árboles que impidieran el acceso, de modo que el ejército no tuviera que
soportar una marcha difícil.
- 197 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Figure 18, Sección transversal y planta del sector excavado de la via praetoria en Cildá (Corvera de Toranzo y
Arenas de Iguña
Al contrario de las anchas carreteras que son las vías romanas, el ejército se desplazaba con
discreción por caminos rápidos de construir que, aunque estrechos, sirvieran a la estrategia
de campaña.
En los propios campamentos, la arqueología empieza a constatar que sus calles eran
estrechas (PÓO y otros, 2010, p. 318). Eso sí, dotadas de afirmado para soportar cargas, ya que
las máquinas de guerra debían circular por ellas, pero sólo preparadas para un tráfico escaso
donde no eran necesario el cruce de dos carros. La eventualidad del emplazamiento debía
priorizar la economía de las infraestructuras.
En las carreteras romanas, que son las vías interurbanas, hemos observado enormes
paquetes de firme, con gruesas piedras en las capas inferiores que hacen de cimiento.
Sucesivas capas van dotando de la capacidad portante necesaria a la estructura final a base
de añadir piedra de menores tamaños que completan el espesor requerido.
La capa de rodadura se cuida especialmente, tanto por la dureza de los materiales que la
forman, como por su granulometría menuda necesaria para la funcionalidad que se requiere
en estas superficies, relacionada con los elementos que la pisan, los usuarios finales.
En las capas intermedias se ven con mucha frecuencia las huellas de los carros usados en la
construcción, esos carros cargados con grandes pesos de áridos. Carros que circulaban por
las capas recién compactadas y aún húmedas, carros basculantes que extendían una nueva
- 198 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Figure 19, Estructura de la vía romana de Numancia a Uxama en Soria, con huellas de los carros de construcción
en las capas intermedias del firme. www.viasromanas.net
capa de áridos sobre sus propias huellas recién marcadas, motivo por el que las marcas han
perdurado hasta nuestros días.
Y es que, la única forma operativa de construir de forma eficaz y rápida una carretera de esas
características, es mediante el empleo de medios mecánicos que, tratándose del mundo
romano, se reducen en efecto a carros para el transporte de los áridos y otras máquinas de
extendido y compactación de los materiales. Los animales de tiro y la mano de obra
completaban las necesidades de los equipos.
Un buen proyecto constructivo y una buena planificación se hacen imprescindibles para el
éxito de la empresa. Ambos factores existieron sin duda, y la prueba son los resultados que
aún se pueden contemplar en las ruinas de las carreteras romanas que nos quedan.
De la procedencia de los materiales, también hemos hablado en otros sitios. Casi siempre
procedían del entorno de la propia carretera, pero se documentan muchos casos donde se
transportan distancias enormes para conseguir los áridos requeridos y de suficiente calidad
(Moreno 2004, 107).
Los constructores conocían bien y con antelación estos problemas, y necesariamente se
recogerían en el proyecto y en la planificación de la obra. Cuando el Estado decidía una
inversión, nada quedaba al azar.
- 199 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Figure 20, Infografía explicativa del proceso constructivo de una vía romana y los elementos intervinientes
Pero ¿qué nos queda de aquella fabulosa red de carreteras?, ¿qué características
estructurales nos ofrecen aún?, ¿son realmente carreteras romanas los caminos que se
promocionan como romanos hoy en día?
IDENTIFICACIÓN DE LAS VÍAS ROMANAS.
No deja de ser sorprendente la gran cantidad de calzadas, puentes, y otros elementos de obra
pública, que han sido identificados como romanos sin ningún factor objetivo que los
identifique como tales. Cuando se repasa el proceso de “romanización” de muchos de estos
elementos, se llega a la conclusión de que es precisamente la falta de esos factores objetivos
los que han decidido a los autores a hacer romano al elemento. Sistemáticamente, parece
haberse aplicado la falta de prueba de modernidad como prueba de extraordinaria
antigüedad.
Sin embargo, paulatinamente, van apareciendo los proyectos de construcción de hace pocos
siglos de estos puentes “romanos”, por ejemplo, en la Rioja (Arrúe y otros 1999), y de algunas
“vías romanas”, como la del Parpers en Argentona (Costa 2012). Cosa que sigue sin evitar la
romanidad de aquellos elementos que no tienen nada en contra, ni a favor, de serlo.
Pero, cuando la documentación no sirve de apoyo para la datación de estos elementos,
porque sencillamente no existe, hay que recurrir a otros factores que pueden servirnos para
tal fin. La técnica constructiva es uno de ellos. Los edificios, los puentes y las carreteras que
presentan muchas características técnicas en común, que responden a un elenco de técnicas
- 200 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
que definen un nivel tecnológico determinado, y bien identificado en un momento cultural,
tienen grandes posibilidades de pertenecer a ese mismo momento cultural.
Identificadas con precisión las características de una obra, y el nivel tecnológico-cultural a
que pertenece, su datación queda facilitada enormemente frente a la imposibilidad de
hacerlo por la mera inexistencia de documentos de prueba.
Métodos
En lo que se refiere a las carreteras romanas, como carreteras que ha quedado demostrado
que son, deberán reunir en primera instancia todas aquellas características técnicas básicas
que hacen a un camino carretera, no pudiendo carecer de ninguna de ellas, pues perdería su
funcionalidad como tal.
Por tanto, un buen conocimiento de estas características técnicas se hace imprescindible
para usar este método. Muchos caminos conservados pueden de esta forma ser identificados
como romanos, ya que las carreteras, como tales, y con tales características, se dejaron de
construir tras la caída del imperio, hasta prácticamente el siglo XIX.
Pero, a este primer paso, deberán seguir otros, ya que la parte no conservada, tantas veces
mayoritaria en determinados recorridos, no se prestará a este análisis.
La dirección de las ciudades a comunicar nos deberá de aportar los primeros indicios, el
correcto trazado carretero de las diversas posibilidades o recorridos, también. Pero, además,
deben encontrarse claramente sus restos para no permanecer en el terreno de la
especulación del que, precisamente, tratamos de huir en estos tiempos en los que ya no
queremos conformarnos con hipótesis sin fundamento.
Los métodos de búsqueda basados en la prospección aérea a baja altura tienen un gran valor,
ya que puede elegirse la época y circunstancias de humedad apropiadas del terreno,
mientras que las modernas fotos de satélite rara vez responden a estos intereses.
La comprobación arqueológica de la estructura del firme se hace imprescindible, al menos
en los tramos claramente susceptibles de arrojar luz sobre este aspecto. Sin la comprobación
de las características técnicas del afirmado, la identificación no será completa ni definitiva.
Y, del apoyo documental de los manuscritos medievales, que pueden confirmar la presencia
de la vía romana en la zona (García González el alii, 2010), apuntar que, sin ser un factor
imprescindible, refuerza la identificación y documenta en ocasiones aspectos muy
interesantes sobre el uso continuado del camino en los siglos pasados, aun encontrándolo
completamente destruido hoy en día.
Respecto a esta desaparición, también es necesario decir que los procesos de erosión muy
agresivos en los terrenos muy quebrados, zonas de montaña esencialmente, hacen
desaparecer las estructuras de las vías romanas, al desplazarlas hacia abajo mucha distancia,
enterrándolas y dispersándolas.
Sin embargo, en el llano, no ocurre así. Los desplazamientos de los áridos no responden a
fenómenos naturales, si no a las labores antrópicas de aprovechamiento del territorio. Salvo
- 201 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
en los casos en los que las fincas han sido niveladas, desmontadas, para su puesta en regadío,
casos en los que las máquinas han desplazado los materiales, la mayoría de las veces pueden
encontrarse en el sitio. Son los restos de las estructuras destruidas, de los empedrados del
afirmado dispersos en la franja de ocupación, pero siguen en el sitio.
Vestigios en el llano
En las zonas de escasa pendiente de los páramos y de otras llanuras, las vías son destruidas
en su mayor parte como consecuencia de roturaciones y de las labores agrícolas de secano.
Los áridos de tamaño fino, por su propia naturaleza, no se desplazan grandes distancias por
la acción del arado. Apenas se dispersan unos centímetros. Una calzada con estructura de
piedra de seis metros de anchura apenas ocupa entre ocho y nueve metros una vez labrada
repetidas veces. La dispersión es menor cuanto menor es el tamaño del árido. Además, el
contraste cromático es mayor, cuanto mayor es inicialmente la diferencia de color y la
naturaleza de los áridos que conformaban la estructura, respecto a la del terreno natural.
Así, las piedras de cuarzo o calizas blancas sobre arcillas oscuras o rojizas dejan rastros
espectaculares que permanecen durante siglos.
En el llano, los caminos que han logrado permanecer en uso, conservan la estructura con
facilidad. Sólo las transformaciones del afirmado con maquinaria pesada los deterioran
severamente, aunque a veces no logran destruir las capas inferiores en este proceso.
Figure 21, Huella de la vía romana labrada entre Uxama y Clunia en la provincia de Soria. www.viasromanas.net
- 202 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Figure 22, Huella de la vía romana labrada entre Salamanca y Villalazán, en las dehesas al sur de San Cristóbal del
Monte. www.viasromanas.net
Los mejores restos, los más espectaculares terraplenes, las más integras estructuras del
firme de las vías romanas, las hemos encontrado en el llano.
Aquí, los procesos erosivos y deposicionales son mínimos. Las grandes carretas romanas
combatían los terrenos blandos con grandes espesores del afirmado y, esto, ha permitido
que lleguen hasta nosotros con relativa buena conservación en estas zonas.
Vestigios en montaña
La movilidad geológica de las laderas de las montañas, provocada por su propia pendiente, y
ayudada por las fuerzas erosivas de las escorrentías, llega a destruir las infraestructuras que
en ella se asientan de una forma impresionante. El mantenimiento de las carreteras es
siempre costosísimo en las zonas de montaña. La falta de la adecuada conservación, y de las
eventuales reparaciones, ocasiona su destrucción, llegando a veces a la totalidad de su
longitud si el terreno no es lo suficientemente consistente. Sólo la especial dureza de las
rocas sobre las que se ha excavado, conserva providencialmente los entalles que en ella se
realizaron.
- 203 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
No es esperable el hallazgo de una estructura del firme íntegra, en la ladera de una montaña.
Pocas veces se conservan las plataformas sobre las que se asentaba la vía, que no ya el firme
y, cuando lo hacen, esto ocurre en poca longitud.
Cuando la calidad de la roca permite una alta resistencia a la erosión, podremos encontrar
las huellas de la excavación antigua. Los entalles en la roca de los momentos constructivos
romanos se realizaban por medios manuales. Y en este caso, cuando la naturaleza de la roca
lo permite, es cuando los golpes de pico son visibles en los taludes rocosos formados en el
proceso constructivo.
Pocas culturas picaron así la roca para el paso de sus caminos, y estos son más identificables,
lógicamente, en el mediterráneo occidental, donde la construcción romana no tuvo rival, ni
anterior, ni posterior, en esta técnica.
Las nuevas construcciones de carreteras de los siglos modernos emplearon la pólvora para
tales fines y los golpes de pico son ya muy raros en sus paramentos rocosos.
Aunque en las zonas de montaña, en la mayoría de los casos, no puede encontrarse hoy
ninguna huella constructiva de las vías romanas, en unos pocos casos se conservan los cortes
en la roca. No suele ocurrir en mucha longitud, pero se constatan indudablemente romanos
por su técnica, y por su situación en el perfil longitudinal constructivo de la carretera en la
montaña.
En casos excepcionales, grandes puertas ornamentales que acompañaban a la carretera
romana se conservan y se pueden admirar hoy. Por ejemplo, el caso de la puerta de Bons,
cerca de Grenoble, conservada en una ladera de difícil acceso, en un espigón de roca de gran
dureza, constituye el único vestigio que puede atestiguar el paso de la vía romana en todo el
valle. De no haber sido por su providencial conservación, nada se sabría del paso de esta vía
romana.
Debemos considerar por tanto el hallazgo de cualquier resto de vía romana en zonas de
montaña absolutamente providencial, por la propia idiosincrasia geológica de estos
territorios. Y, así como los entalles en la roca con golpes de pico identifican bien el paso de
la vía romana, la presencia de empedrados o afirmados bien conservados, son sólo indicios
de caminos modernos, precisamente por su conservación, que normalmente no guardan
ninguna relación con vía romana. Los criterios de trazado de estos caminos de mulas, del
medievo y de la edad moderna, no son los de las carreteras, y el resultado es por tanto muy
dispar a lo que se espera de una vía romana.
Del error al horror
Los errores de mayor bulto en la identificación de las vías romanas se dan precisamente en
las zonas de montaña. La necesidad de establecer continuamente caminos en estos lugares a
lo largo de la historia, donde los elementos de la naturaleza destruyen cada poco lo
construido, han hecho proliferar el número de caminos visibles, pero relativamente nuevos.
- 204 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Figures 23 & 24, Vía romana en un paso de montaña, desmontando la roca en Bons (Mont de Lans-Francia)
- 205 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Estos empedrados de pocos siglos, que solo pretendían consolidar una senda trazada sin
criterios de ingeniería, han excitado la imaginación de muchos investigadores que han
querido ver en ellos el camino romano que no aparece por otro sitio.
En la mayoría de los casos, el camino romano, aun habiendo existido, ya no aparecerá. Dos
mil años son muchos años para la mayoría de los puertos de montaña, como para
conservarse aquella carretera que los romanos hicieron. El hallazgo de un pequeño fósil
constructivo en cualquier espigón rocoso será providencial, y deberemos considerarnos
afortunados en los raros casos en los que este hecho ocurre.
Lo cierto es que, la nueva afición a los caminos históricos ha provocado que cada puerto por
donde discurría una vía romana “necesite” el hallazgo de la vía romana. Si esto no ocurre,
siempre puede inventarse.
Caminos empedrados relativamente modernos han constituido el paradigma de lo que debía
ser la vía romana. Han sido señalizados como vía romana y son visitados como tal por los
turistas que allí se acercan. Ya se ha advertido de esta contingencia en otras obras (Moreno
2004, 217 y ss), pero no está demás repetir que, ni el Puerto del Pico en Ávila, ni el camino
empedrado del Besaya en Cantabria, ni el de la Capsacosta en Gerona, ni el de la Fuenfría en
Madrid, ni la calzada empedrada de Ubrique, son caminos romanos, ni en su afirmado ni es
su trazado. La lista es interminable para reproducirla aquí.
Figure 25, El camino de la Capsacosta, en Gerona, de infame tecnología. Un camino de mulas sin ingeniería,
pretendido y promocionado como romano
- 206 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Sin embargo, aunque el error es excusable, humano, y nadie tiene por qué estar libre de él,
estos caminos no deberían promocionarse por más tiempo como romanos, por cuanto se
sabe que no lo son. Hacerlo supone una estafa cultural al ciudadano.
Pero algunos de ellos revisten especial importancia en el fraude, ya que son transitados por
mucha gente desde que los Caminos de Santiago se han puesto de moda hace unos veinte
años.
Los pasos pirenaicos, tanto central como occidental, como puertas de entrada a la península
que siempre han sido, constituyen hoy el inicio del Camino de Santiago para miles de
peregrinos cada año.
Cuando se restableció el Camino de Santiago “oficial”, llamado así en un intento de evitar la
proliferación de tantos y tantos que pretenden tal denominación, los pasos antiguos de los
Pirineos no estaban identificados correctamente, como se creía.
Figure 26, Aspecto del camino del Puerto del Palo en el único sitio que presenta alguna estructura constructiva
de interés. Se trata de un muro de contención de mala factura, para sostener un camino de dos metros de ancho.
Cuellos de Lenito en el Valle de Echo
- 207 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Como consecuencia de lo escrito por algunos historiadores, la supuesta vía romana y Camino
de Santiago, se hacía discurrir por lugares difíciles, perfectamente inapropiados para el
trazado de lo que debería haber sido una carretera romana.
El paso central se ha defendido por el puerto del Palo, ya que desde muy antiguo había sido
postulado como vía romana (Casaus 1829 y Blázquez 1918). En el siglo XX alcanzó su
consagración de manos de los estudios de Beltrán (1955, 127 a 140) y de Magallón (1987, 113–
33). Sin embargo, en estudios recientes, ya se intentó desmitificar con criterios técnicoconstructivos la supuesta romanidad de este paso (Moreno 2009), no solamente inadecuado
como carretera, sino especialmente peligroso para cualquier tránsito por las elevadas cotas
por las que circula.
Afortunadamente, pocos peregrinos hacen caso de la recomendación de seguir este camino
como auténtico, más por su dificultad que por la información que reciben, y muy
probablemente salvan su integridad física por ello. Éste, es uno de los pasos que podríamos
llamar horribles, por las causas mencionadas, cuya promoción debería incluso impedirse.
En el pirineo occidental se encentra el paso de Roncesvalles, siempre fue supuesto como el
paso romano, salvo alguna extravagante excepción que llegó incluso a defender la
emboscada de Carlomagno en el Puerto del Palo, en Aragón (Ubieto y Cabanes 1993). No en
vano, Roncesvalles, es el mejor de los collados para superar el Pirineo en toda esa zona.
Sion embargo, tradicionalmente, se ha tenido como romano el camino llamado en la
cartografía como “de Napoleón” que discurre por cotas muy elevadas. A modo de resumen
Figure 27, Perfiles longitudinales comparados del camino del Puerto del Palo y del Camino viejo del Somport (la
vía romana). El primero circula con elevadísimas pendientes, por altitudes mucho mayores, con nieve muchos
más días al año y, en definitiva, con un trazado en alzado impropio de ingenieros. El segundo es el mejor de los
posibles para superar los Pirineos Centrales y coincide prácticamente con la actual carretera
- 208 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Figure 28, Perfiles longitudinales comparados del camino de los puertos de Cice y Ventartea y el de la vía romana
de Valcarlos. El primero discurre innecesariamente por cotas de alta montaña durante mucho tiempo haciéndolo
especialmente peligroso por ello. El segundo es inmejorable, y el menos elevado posible para superar el collado
de Ibañeta, el más bajo de esa parte del Pirineo
del elenco de autores que han postulado este camino como romano, dado que en ellos se
apoyan, puede verse lo dicho por Buffières y Desbordes (2006).
Este camino Alto, que no tiene ninguna característica constructiva que le confiera similitud
a la técnica romana, se eleva hasta la cota 1.300. Fue construido precisamente por las tropas
de Napoleón, al mando del Mariscal Soult, para el emplazamiento de las piezas de artillería
que defendieron el paso de Ibañeta, que era el que entonces se practicaba, y situado mucho
más abajo, a 1.050 metros de altitud (Lacarra 1949, tomo II, cap. IV, 78).
No es más que un camino de alta montaña, perfectamente inadecuado para el trazado de una
carretera. Se eleva innecesariamente a altitudes cubiertas de nieve muchos días al año y
discurre durante mucha longitud por ellas, para acabar bajando de nuevo al collado de
Ibañeta. Solo por lo irracional de este trazado y sin haberse conocido vestigios de la vía
romana en la zona, ya se defendió que la vía romana no podía ser esa, y sí que debía discurrir
en un trazado cercano al de la actual carretera entre San Juan de Pie de Puerto e Ibañeta
(Moreno 2004, 221). Esta carretera moderna está trazada por ingenieros, e ingenieros eran
quienes trazaron la carretera romana. Las posibilidades en el valle no son demasiadas para
una solución adecuada y racional.
Recientemente, y empleando estos criterios, se ha buscado la vía romana en Valcarlos y se
ha encontrado en un trayecto cercano a la actual carretera. El avance es por fin significativo
en la identificación del paso romano en esta zona, pero para algunos peregrinos ya es tarde.
- 209 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Figure 29, Uno de los muchos entalles, realizados a golpe de pico, para el paso de la vía romana en Valcarlos
Tardará bastantes años en asumirse que el camino por los altos de Ventartea y de Cice no es
el Camino antiguo de peregrinos, y mucho menos la vía romana. Miles de peregrinos pasan
cada año por este camino con un alto coste energético y poniendo en peligro
innecesariamente su integridad física. Tal es así, que, raro es el año en el que alguno de ellos
no deja la vida en este trayecto. He aquí otro caso en el que el error queda convertido en
horror.
Y hoy, que se promocionan Caminos a Santiago desde todos los sitios de España, otro puerto,
poco generoso en las épocas duras del año, se promociona ya como tal. El puerto de la
Fuenfría en la sierra del Guadarrama es el paso entre Madrid y Segovia.
En Cercedilla se encontró un miliario que venía a demostrar que una vía romana transitaba
por ese valle, con el paso lógico por el collado de la Fuenfría. Durante todo el siglo XX, los
restos de empedrado del camino de época de Felipe V excitaron la imaginación de muchos
estudiosos de los caminos, que lo reflejaron en los numerosos textos que describían la vía
romana por ese valle. Su irracional trazado como carretera hizo revisar esta cuestión,
apostando por el Camino Viejo de Segovia como el mejor de los candidatos (Rodríguez y
otros, 2004, 63–86). Ciertamente, su estado de deterioro no ha permitido arrojar hasta hoy
vestigios estructurales que puedan asignarse de forma indudable a la cultura romana.
- 210 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Pero también es cierto que, con muchos menos vestigios que puedan asignarse a estructuras
viarias romanas, realmente con ninguno, y de nuevo con un trazado irracional impropio de
una carretera, se ha puesto en promoción hoy un trazado en la vertiente madrileña, que solo
era camino, y malo, en algunas trochas incómodas.
Esta promoción surrealista que no se ajusta a ningún criterio, no ya científico, sino
mínimamente sostenible desde la lógica y desde la razón, es con la que se tienen que
conformar los usuarios no iniciados en los asuntos de los caminos romanos, con lo que,
además de verse estafados culturalmente, reciben una información que deforma
notablemente lo que son las vías romanas, cómo se trazaban y cómo se construían.
En breve se continuará la promoción en el lado segoviano, a pesar de que no existen tampoco
restos estructurales claramente romanos en todo el puerto. Apenas unos pequeños
terraplenes en la antigua venta de Santillana podrían asignarse a la antigua vía romana, y sin
embargo se pretende promocionar como tal, kilómetros y kilómetros de puerto de alta
montaña donde seguramente, y de nuevo, el horror de las inclemencias se impondrá sobre
la integridad física de los transeúntes, no sin antes haberse impuesto el horror cultural, que
además habrá sido auspiciado con ingentes cantidades de dinero público.
Figure 30, Supuesta vía romana, promocionada como tal, en Ubrique (Cádiz). Las losas puestas al descubierto en
este Camino Real han hecho sugerir su romanidad, por su parecido con las calles enlosadas de las ciudades
romanas
- 211 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Otros caminos de montaña sin vestigios de romanidad, pero también al borde de
promociones surrealistas, se desarrollan en la cordillera Cantábrica, como la supuesta vía
romana del Camin Real de la Mesa, entre León y Asturias. Éste, discurre continuamente por
las cumbres, de forma innecesaria para lo que hubiera sido una comunicación romana
inteligente, asunto que le confiere especial peligrosidad en todo tiempo.
La lista de malos caminos superando lugares peligrosos, por donde se pretende ver el paso
de los antiguos caminos romanos, sería demasiado larga para la extensión de este trabajo. Ya
se han mencionado en otras obras caminos así en los alpes y en otros sitios (Moreno 2004,
220 y ss). Dejémoslo ahora en estos ejemplos que, como tales, son precisamente
significativos.
HACIA UNA COMPRENSIÓN DE LA RED VIARIA Y DE SUS
CONSTRUCTORES
Los hallazgos de muchos tramos de vías romanas ocurridos en los últimos años, donde se
constata un importante nivel tecnológico en la ingeniería de carreteas romana (Moreno
2011), debe hacernos reflexionar sobre lo que hemos ignorado hasta hoy sobre este asunto,
causa del desconocimiento generalizado de la red viaria romana. También debe hacernos
reflexionar sobre lo que nos falta por encontrar como consecuencia de la percepción
errónea que de estos caminos teníamos, y sobre lo que ya nunca encontraremos, como
consecuencia de las grandes transformaciones territoriales de los últimos decenios, cuando
reinaba la inconsciencia de lo que se perdía porque pasaba desapercibido.
Hasta hace pocos años la identificación de las vías romanas se apoyaba fundamentalmente
en las fuentes históricas que de las vías romanas nos hablan, fuentes siempre parciales,
difíciles de interpretar, llenas de errores de transcripción y con las que realmente nunca se
encontraron muchas vías romanas.
Las fuentes y la red viaria.
Los itinerarios que hasta nosotros han llegado, han tenido una importancia desmedida en la
investigación de la red viaria romana, hasta hoy. Sin embargo, a la luz de los conocimientos
actuales, son ya documentos estériles que hace muchas décadas que no aportan ningún
nuevo dato de interés.
El llamado Itinerario de Antonino (Roldán 1975) nos describe recorridos por vías romanas.
La que hasta ahora parece haber sido la Biblia de la investigación de las vías romanas reúne
también estas características:
1 En muchos casos los recorridos presentan una evidente falta de datos, existiendo
ciudades cuyos yacimientos son hoy bien conocidos e inexcusablemente omitidas,
añadiendo además errores en las distancias totales entre sus extremos, que nos hacen
pensar forzosamente en la pérdida de no pocas líneas de texto intermedias. Por ejemplo
y entre muchas otras: La vía de Caesaraugusta al Benearno, La de Caesaraugusta a Asturica
por la Celtiberia.
- 212 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
2 Simples errores en las distancias, procedentes ya desde el origen, o de las sucesivas
transcripciones, inducen al estudioso a pensar en recorridos erróneos que se acomoden
a lo escrito.
3 Una buena parte de los recorridos entre ciudades romanas conocidas (probablemente la
mayoría), en los que además se pueden encontrar evidencias claras de las vías romanas
que las unían, no figuran en este Itinerario. Por ejemplo, podemos citar aquí la escasa
representatividad de las vías descritas en el Itinerario, comparado con algunas redes
identificadas hoy con cierta precisión (www.viasromanas.net).
Pretender avances significativos, basados en este tipo de documentación, es persistir en un
ámbito en el que nunca se ha progresado, precisamente por carecer de otras técnicas
verdaderamente eficaces, moviéndose en esa curiosa superstición que asignaba la verdad
absoluta a la literalidad de lo que en el documento se dice.
Otra de las fuentes documentales que se suelen utilizar para intentar “descubrir” el
recorrido de las vías romanas es el llamado Anónimo de Ravena. La Cosmografía del
Anónimo de Rávena está escrita, entre el 670-700 d. C. (Pinder y Parthey 1860).
Este documento procede, según los autores que lo han estudiado, de la transcripción de los
nombres de ciudades que figuraban en un mapa. No queda demostrado que las vías romanas
estuvieran pintadas en el mapa, ni tampoco figura ningún tipo de distancia entre las
ciudades que, además, suelen agruparse al relacionarlas por zonas geográficas. Es difícil
figurarse un documento de menor valor para resolver el problema de identificación de las
vías romanas, que es lo que aquí nos ocupa. Sin embargo, no deja de ser mencionado
insistentemente por quiénes se ocupan de este tipo de estudios.
El Itinerario Burdigalense, completo y preciso en mayor grado que ningún otro, no incluye
ningún tramo en la parte española. Suerte para los que estudien la parte francesa, porque
para España no vale nada.
La tabula de Peutinger es un mapa confeccionado en escalas muy deformadas, para que
pudiera acomodarse a un formato de pergamino enrollado. Dibuja las ciudades, las vías y las
distancias entre ellas. Sin embargo, no se conservó la parte de Hispania y de Britania. Pues
bien, a pesar de la falta absoluta de utilidad para nuestra zona geográfica, algunos autores,
en su ignorancia de este hecho, se apoyan en este mapa para demostrar pretendidos
recorridos de vías romanas (Grande del Brío 2007, 67 y ss).
En definitiva, para la geografía de las vías romanas en España, no encontramos excesivo
valor en las fuentes documentales que nos han llegado y, en general, el futuro de la
identificación de las vías romanas en todo el Mediterráneo, no pasará por ellas.
Hoy hemos encontrado un arma nueva en la comparación de la técnica constructiva en los
restos constructivos aparecidos, verdaderos testigos y certificadores de la existencia de la
vía romana. El estado actual de la investigación de las vías romanas ya no se conforma, por
fortuna, en mapas llenos de líneas, en especulaciones de variado pelaje derivadas de la
medición de distancias, ni en extrañas asociaciones entre yacimientos, puentes, y caminos,
- 213 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
en las que los primeros, siendo romanos, databan automáticamente a los segundos por razón
de proximidad.
Ahora nos resulta mucho más útil el estudio comparativo de las estructuras del firme, de las
diversas capas de piedra convenientemente dispuestas y en las calidades acostumbradas en
las vías romanas. El considerable ancho mínimo constatado en todos los casos, y la reducida
pendiente máxima, todo ello encuadrado en un trazado derivado claramente de labores
topográficas de replanteo y del traslado al terreno de unas características geométricas
intencionadamente buscadas. El uso de la ingeniería de carreteras en las vías romanas es un
factor que constata perfectamente el momento tecnológico y constructivo romano.
La damnatio memoriae de la ciencia romana.
Las vías romanas, hasta hoy, han tenido para el hombre moderno más preguntas que
respuestas acertadas. Probablemente el desconocimiento que de ellas tenemos es similar al
de otros aspectos cruciales de esa civilización, en la que la inexactitud se instaló desde que
la historia la escribieron aquellos actores que, no sólo pugnaron contra ella, si no que la
odiaban desde dentro, desde mucho antes de que cayera.
Incluso la demonización de ciertos personajes, sometidos a la damnatio memoriae por su
propio pueblo, también fue recogida en los escritos de quienes contaron su vida unas
décadas después (Suetonio).
La Verdad, es muy difícil de encontrar en los escritos que narran los conflictos donde un
gobernante, o todo un pueblo, son defenestrados. La historia es escrita por los vencedores,
con una parcialidad tan manifiesta que deforma la realidad sobre ambos bandos a favor del
vencedor. Esto, que es válido para la historia incluso contemporánea, se agudiza mucho más
en la historia antigua.
Afortunadamente, las construcciones que ciertas civilizaciones nos han dejado tienen tanto
peso que, incluso destruidas, sus excelencias son muy difíciles de ocultar por las falsedades
que los libros nos han hecho llegar hasta nosotros. Siempre será bueno seguir la guía de estas
construcciones para conocer a sus autores, por aquello de que “por sus obras los conoceréis”.
Si, en los escritos antiguos, la ausencia de verdad sobre el mundo romano es ya muy difícil
de escrutar, no lo es tanto este mismo hecho en los escritos modernos.
La excelencia de la tecnología de carreteras romana, tema que nos ocupa y del que no me voy
a salir por no prolongar indefinidamente este apartado, es asunto que hoy conocemos bien
y que hemos expuesto en todo este trabajo. Sobre ello se han escrito falsedades, de tal
proporción, que realmente vienen a decir exactamente lo contrario a lo que luego se ha
demostrado como real.
A primeros de siglos XX aparecen autores interesados en demostrar que, la ciencia que la
civilización romana empleó en sus carreteras era propia de cocientes intelectuales
subhumanos. Lefebvre des Noëttes, incluso experimentó en 1910 con atalajes que impedían
el transporte de cargas (Lefebvre des Noëttes 1931). Todo ello, sin explicar a cambio como
ocurrió que, ingentes cantidades de todo tipo de cargas pesadas habían sido transportados
- 214 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Figure 31, Fotografías del experimento de Lefebvre des Noëttes, de 1910. La collera asfixiante que ensayó, no se
corresponde con la realidad de los atalajes que los romanos usaban
hasta los confines del Imperio desde sus puntos de producción. La influencia de este autor
sobre un buen número de autores carismáticos europeos dio lugar a todo un cúmulo de
implicaciones históricas. La deficitaria tecnología romana se supuso como punto de
arranque sobre el desarrollo de la posterior medieval y moderna, planteando así un
progresivo desarrollo de esta, con inicio en la paupérrima de los romanos.
En la escuela historiográfica española ha tenido una importante influencia Gonzalo
Menéndez Pidal, que a su vez asumió en su obra sobre los Caminos en la Historia, todos los
postulados de Noëttes y otros más de tipo retrógrado, de cosecha propia, dibujándonos un
panorama desolador sobre la técnica de los transportes en el mundo romano. Pontifica sobre
este asunto con frases como estas:
•‘…criterios que hacen más suaves y largos los caminos modernos y de la calzada un camino más
rápido y también más duro, propio, por tanto, para caminantes y caballerías, pero no para
carruajes’ (p. 25).
•‘queda como nota sobresaliente la magnitud innecesaria del afirmado de las calzadas si bien es la
base principal de su durabilidad’ (p. 27).
•‘Los carros romanos son de carril estrecho de menos de un metro’ (p. 31). (Y, sin embargo, todas
las carriladas romanas de Pompeya, y de otras ciudades romanas exhumadas
modernamente, miden 1,40 m. Moreno 2004, 167 y ss).
•‘Sin duda, esta poca eficiencia de la carretería romana se debe a la mala técnica del atalaje y a la falta
de herradura’ (p. 31).
•‘puede decirse que la técnica constructora de vehículos progresó muy poco entre lis romanos (p. 32).
•‘puede decirse que los carros para el transporte de personas eran escasos y poco usados; el viajero
caminaba usualmente a caballo’ (p. 32).
- 215 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
•‘Parece ser que el nuevo enganche por medio de colleras rígidas apoyadas al pecho y hombro
comenzó a usarse allá por el siglo X, lo cual, unido al empleo de la herradura, hizo posible que los
deficientes caminos medievales diesen un rendimiento superior al de las formidables calzadas del
Imperio’ (p. 43).
Si el problema de los atalajes ha sido superado con los recientes trabajos, que podemos
resumir en el de Judith A. Weller, no ha pasado lo mismo con el de los caminos. Tanto esta
autora, como cualquiera de los que han hablado de vías romanas, nos retratan caminos
infames, con elevadas pendientes, y muy alejados de lo que es una carretera.
La damnatio de la ingeniería de la propia vía sigue sin ser superada. Los textos universitarios
(Zarzalejos y otros 2010, 390 y 391) siguen describiendo aún, bien entrado el siglo XXI, las
falsas teorías asignadas a Vitruvio sobre la construcción de las vías romanas, asunto éste del
que Vitruvio nunca escribió.
La idea que la historiografía en España ha tenido hasta hoy de la capacidad técnica de los
romanos en sus carreteras, queda resumida en esta frase de Ubieto Arteta (1993):
En torno al año 1000 surgen en Europa los comerciantes, lo que obliga a acondicionar las
viejas calzadas romanas para el tránsito de carros de transporte de mercancías. Como el paso
por el Valle de Echo, a través de la calzada de Zaragoza a Bearne, no era aprovechable dado
su trazado, se habilitó el Puerto del Somport de Canfranc (Huesca) que tenía una altura
mucho menor.
BIBLIOGRAFÍA.
Alfoeldy-Thomas, Sigrid 1993. ‘Anschirrungszubehör und Hufbeschläge von Zugtieren’. in (E. Künzel,
ed.), Die Alamannenbeute aus dem Rhein bei Neupotz , Bd. I, Mainz., 351–44.
Amiano Marcelino, Rerum Gestarum libri qui supersunt. 14, 6.
Arrúe Ugarte, B., Moya Valgañón, J. G. et al. 1999. Catálogo de puentes anteriores a 1800: La Rioja, Logroño,
Gobierno de La Rioja.
Beltrán Martínez, A. 1955. El Puerto del Palo y la Vía Romana que lo Atraviesa, Institución Fernando el
Católico, Zaragoza.
Blázquez, A. and Sánchez Albornoz, C. 1918. Vía Romana de Zaragoza al Bearne, Junta Superior de
Excavaciones y Antigüedades, Madrid.
Buffières, L. and Desbordes, J. M. 2006. De la voie romaine au Chemin de Saint-Jacques: Le franchissement du
por de Cize, Societé d’Études Basques, Bayonne.
Casaus Torres, A. 1829. Nuevas observaciones para la Historia General de Aragón, Navarra y Cataluña, Los
Herederos De La Viuda Pla, Barcelona.
Chevallier, R. 1997. Les Voies Romaines, Picard, Paris.
Costa Oller, F. 2012: Camins del Rei de Mataró al Vallès el segle dinou, Mataró.
- 216 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
VÍAS ROMANAS. ESTADO DE LA CUESTIÓN Y PERSPECTIVAS DE FUTURO
Crouwel, Joost H. 2010. Caballos y Carros en el Mundo Antiguo. Desarrollo de un día de reunión científica.
Orestiada, Grecia 30 de septiembre 2006. Editado por Diamantis. Triantaphyllos-Domna Terzopoulou.
Ministerio de Cultura y Turismo. Fondo de Gestión de Créditos para Proyectos Arqueológicos.
Orestiada.
Flavio Josefo, Bellum Iudaicum, III-V.
Vegecio Renato, Flavio. Epitoma rei militaris, III, VI.
García González, J. J., Peterson, D., García Izquierdo, I., y García Aragón, L. 2010. ‘Introducción al
conocimiento de la Viaria Romana de la Cuenca del Duero a través de la Documentación
Altomedieval’, V Congreso de las Obras Públicas Romanas, Córdoba.
Grande del Brío, R. 2007. La Calzada de la Plata en la provincia de Salamanca. Miliarios, mansiones y
fortalezas, Anthema Ediciones, Salamanca.
Kiss, A. y Bökönyi, S. 1989. Das römerzeitliche Wagengrab von Kozármisleny. (Ungarn, Kom. Baranya),
Magyar Nemzeti Múzeum, Budapest.
Lacarra, J. M. 1949. Las Peregrinaciones a Santiago de Compostela, Consejo Superior de Investigaciones
Científicas, Madrid.
Lefebvre des Noëttes, R. 1931. L’Attelage. Le cheval de selle à travers les Edades: Contribution à l’histoire de
l’esclavage, Picard, Paris.
Lodewijckx, M. y Wouters, L. 1995. ‘Le jouguet de Wange’, in G. Raepsaet and C. Rommelaere (eds),
Brancards et transport attelé entre Seine et Rhin de l’Antiquité au Moyen Age. Actes du colloque de Bruxelles et
Treignes, 1er et 2 octobre 1993, Centre d’Histoire et du Technol. Rurales, Treignes, 57–66.
Magallón Botaya, M. A. 1987. La Red Viaria Romana en Aragón, Diputación General de Aragón, Aragón.
Menéndez Pidal, G. 1951. Los Caminos en la Historia de España, Ediciones Cultura Hispánica. Madrid.
Moreno Gallo, I. 2004. Vías Romanas. Ingeniería y Técnica Constructiva, CEHOPU. Mº de Fomento. Madrid.
Moreno Gallo, I. 2009: Item a Caesarea Avgvsta Beneharno: La carretera romana de Zaragoza al Bearn.
Institución Fernando el Católico. Diputación de Zaragoza, Zaragoza.
Moreno Gallo, I. 2010. Vías Romanas. Las huellas de la Ingeniería perdida. V Congreso de las Obras Públicas
Romanas. Córdoba.
Moreno Gallo, I. 2011. Vías Romanas en Castilla y León. Junta de Castilla y León. www.viasromanas.net
accessed 28.2.22.
Pastor Muñoz, M. y Pastor Andrés, H. F. 2012. ‘Vehículos y medios de transporte en el mundo romano’,
in G. Bravo and R. González Salinero (eds), Ver, viajar y hospedarse en el mundo romano, Signifer Libros,
Madrid/Salamanca.
Pinder, M. y Parthey, G. 1860. Ravennatis Anonymi Cosmographia et Guidonis Geographica, Friderici
Nicolai, Berlin.
Póo Gutiérrez, M., Serna Gancedo, M. L., y Martínez Velasco, A. 2010. ‘Campamento (castra aestiva) de
Cildá (Corvera de Toranzo y Arenas de Iguña)’, in Castros y Castra en Cantabria, Fortificaciones desde los
orígenes de la Edad del Hierro a las guerras con Roma, Catálogo, revisión y puesta al día, ACANTO, Santander,
309–22.
- 217 -
2022 © Isaac Moreno Gallo
http://www.traianvs.net/
ISAAC MORENO GALLO
Rodríguez Morales, J., Moreno Gallo, I., y Rivas López, J. 2004. ‘La vía romana del puerto de la Fuenfría’,
Estudios de Prehistoria y Arqueología Madrileñas 13, 63–86.
Roldán Hervás, J. M. 1975. Itineraria Hispana, Departamento de Historia Antigua, Universidad de
Valladolid, Valladolid.
Röring, C. W. 1983. Untersuchungen zu römischen Reisewagen, Forneck, Koblenz.
Schleiermacher, Mathilde 1996. ‘Wagenbronzen und Pferdegeschirr im Römisch-Germanischen
Museum Köln’, Kölner Jahrbuch 29, 205–95.
Sirks, A. J. B. 2007. The Theodosian Code, a Study, Editions Tortuga, Friedrichsdorf.
Spruytte, J. 1983. Early Harness Systems (Trans. M. L. Littauer), Allen, London.
Suetonius Tranquillus, C. The Twelve Caesars.
Ubieto Arteta, A. y Cabanes Pecourt, M. D. 1993. Los caminos de Santiago en Aragón, Colección Estudios
y monografías 20, Departamento de Cultura y Educación, Zaragoza.
Weller, Judith A. 1999. Roman Traction Systems, www.humanist.de/rome/rts/index.html accessed
28.2.22.
Zarzalejos Prieto, M, Guiral Pelegrín, C., y San Nicolás Pedraz, M. P. 2010. Historia de la cultura material
del mundo clásico. Universidad Nacional de Educación a Distancia.
- 218 -