Nogle forskere vil hævde, at hinduismen er en meget gammel religion, som kan føres helt tilbage til Induskulturen, der havde sin blomstringsperiode fra omkring 2300 til 1800 f.v.t.
Andre forskere lægger vægt på, at nogle kilder peger på, at det at være hindu primært er en geografisk betegnelse for det folk, som bor på den anden side af floden Sindu (på persisk hindu). Denne angivelse kan føres tilbage til omkring 2000-tallet f.v.t. I dag bruges denne forståelse også politisk af hindunationalister i deres begrundelse for, at Indien primært er for hinduer. Se for eksempel Bharatiya Janata Party, BJP, som leder Indien i dag (2023) med premierminister Narendra Modi i spidsen.
En tredje gruppe forskere vil argumentere for, at den såkaldte ithihasa-litteratur (”sande historier”) med tekster som Bhagavad Gitaen, Mahabharata og Ramayana, alle fra de første hundreder f.v.t., og de lidt senere puranaer danner fundamentet for, hvad vi forbinder med hinduismen i dag. Det er i disse tekster, at et særligt gudepantheon beskrives, store narrativer formidles og anvisninger for god dharma og ritualer for, hvordan guderne bør dyrkes, beskrives.
En fjerde gruppe forskere understreger, at man først kan tale om hinduisme som en -isme fra 1800-tallet e.v.t. Det hænger sammen med den engelske kolonimagts styre af Indien, hvor man ønskede at optælle og klassificere religioner i Indien. Hinduismen blev her defineret ud fra et udelukkelsesprincip, hvor al den religion, som ikke kunne bestemmes som kristendom, islam, jødedom, sikhisme og jainisme, blev klassificeret som hinduisme. Hvis vi bruger det kriterium, så er hinduismen pludselig en meget ”ung” religion. Alt dette gør, at nogle forskere mener, at det er en vestlig konstruktion at definere hinduisme som en særlig religion. Dette synspunkt indgår i postkolonial kritik, der påpeger, at det er de vestlige kategorier for religion, der har formet vores forståelse af fx hinduisme.
Om hinduisme er en gammel eller en ung religion, og om den overhovedet kan betegnes som én religion frem for en samling af lokale traditioner i Indien, kan altså diskuteres. Dette er også med til at præge hinduernes selvforståelse i dag.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.