O.J. Simpson

Efter stor succes som runningback for University of Southern California, hvor han blandt andet vandt Heisman-trofæet som den bedste collegespiller, var der ikke så megen tvivl om, at O.J. Simpson ville blive valgt som den allerførste spiller i NFL-draften i 1969 af Buffalo Bills. Efter en lidt langsom begyndelse på sin NFL-karriere løb han i 1972-sæsonen for flere yards end nogen anden i NFL. En bedrift, han gentog i 1973, 1975 og 1976. Da han indstillede karrieren efter 1979-sæsonen, havde kun Jim Brown (1936-2023) løbet for flere yards samlet set end Simpson. Selv om han havde stor personlig succes i NFL og blev optaget i Pro Football Hall of Fame i 1985 i sit første år som valgbar, var O.J. Simpson aldrig i nærheden af at vinde en Super Bowl. Faktisk spillede han kun én slutspilskamp i løbet af karrieren. Ud over kåringen som MVP blev han fem gange valgt til Pro Bowl, ligesom han i 2019 blev valgt til NFL's 100-års jubilæumshold.

Som følge af sin popularitet som sportsmand fik O.J. Simpson en filmkarriere med roller i bl.a. The Towering Inferno (1974, Det tårnhøje helvede) og komedien The Naked Gun (1988, Høj pistolføring) samt dens to efterfølgere (1991 og 1994).

Efter at hans tidligere hustru og en mand, begge hvide, var blevet dræbt i 1994, blev O.J. Simpson tiltalt for mordene, men trods stærke beviser blev han frifundet i 1995 efter en langvarig proces, der blev vist i tv verden over, formentlig fordi hans syv forsvarere havde overbevist den overvejende sorte jury om, at en racistisk politimand kunne have forfalsket beviserne. I 1997 blev O.J. Simpson af andre nævninge dømt til at betale 33,5 mio. dollar i erstatning til de dræbtes familier i en civil retssag.

O.J. Simpson blev i 2007 arresteret i en anden sag og anklaget for bl.a. kidnapning og væbnet røveri; han blev året efter idømt 33 års fængsel, men prøveløsladt i 2017.

• amerikansk fodbold
• NFL
• sport i USA
• USA's historie