Cientistas revelam que orelhas e rabos para baixo são sinais de dor em cães

Orelhas e rabo para baixo podem indicar que o cachorro está com dor — Foto: Unsplash/ JC Gellidon/ Creative Commons

Uma das coisas mais angustiantes para os tutores é não conseguir saber se seu pet está sentindo dor ou não, já que eles não costumam expressar a sensação com sons e muitas vezes procuram mascará-la instintivamente.

Em um novo estudo, desenvolvido na Universidade de Ankara, na Turquia e publicado no Elsevier Journal of Veterinary Behavior, os pesquisadores procuraram obter uma melhor compreensão de quais gestos e mudanças comportamentais relacionados à dor já documentados são mais notados pelos tutores de cachorros.

Os especialistas entrevistaram 124 tutores, perguntando sobre suas percepções sobre a dor de seus cães e quaisquer comportamentos associados. Depois, os animais foram divididos em dois grupos: os com dor crônica e os sem.

Descobriu-se que 13 dos 35 indicadores comportamentais foram identificados com maior frequência por tutores de cães que supostamente sofrem de dor crônica.

O tutor que tem um animal com polidactilia deve observar se há alterações no dedo, se o pet sente dor, manca, além de providenciar o corte dessa unha periodicamente — Foto: Pixabay/ Ilona Krijgsman/ Creative Commons

Entre os cães doentes, a maioria sofria de dor ortopédica, mas outros também tinham dor neurológica, dor gastro-abdominal e coceira excessiva. Os tutores desse grupo relataram atividade geral reduzida e lambidas recorrentes de partes do corpo em 70,3% e 64% dos casos, respectivamente. Diminuição das interações sociais, como abanar o rabo e receber o tutor na porta, também foram observados nesses cachorros.

Outro indicador frequentemente observado pelos participantes da pesquisa foi o abaixar do rabo e das orelhas ao se movimentar. Esses movimentos já haviam sido descritos como comportamentos típicos de dor crônica em um artigo de 2013 da cientista Anna Hielm-Björkman , mas do ponto de vista dos veterinários, e não sob o olhar dos tutores.

Essa pesquisa é a primeira a demonstrar que os humanos que não são especialistas podem reconhecer mudanças comportamentais relacionadas à dor em seus cães. Uma compreensão sólida desses sinais pode ajudar a explicar suas preocupações aos veterinários.

As descobertas do estudo podem ser usadas para desenvolver uma escala de dor crônica para cães, com foco em indicadores comportamentais que podem ser facilmente compreendidos e usados pelos tutores para ajudar seus pets.