NBA》領軍國王殺出重圍！還在開創更高天花板的De'Aaron Fox

當前沙加緬度國王隊總管、知名中鋒Vlade Divac被問到為何2018年NBA選秀會上跳過名滿天下的歐陸天才控衛Luka Doncic不選，而把手裡的榜眼籤賭在Marvin Bagley III身上，面對這個近代選秀史上最大失誤，被外界批評得體無完膚的Divac回答是：「在一年前，同位置我已經選了De'Aaron Fox，當時就已經認為這位小將會是球隊的基石，不需要再選進功能重疊的人。目前看來，好像是做了一個錯誤決策，但我對Fox的看法不變，他會有比目前更好的職業生涯。」

擅長講場面話是Divac的強項，後來他也為戰績不佳而下台，那麼，我們可以認真來檢視Fox真的有傳說中那麼好嗎？

Fox以大物新秀進入國王隊時，他們是聯盟中著名的西區弱旅，此前已經連續12個球季與季後賽無緣，而且只有3季勝率越過4成的低標，歷經主力球員激烈流動、管理階層大風吹，甚至是經營權易主，還是無法挽救頹勢。就在Fox加盟的首季，正值麻煩人物DeMarcus Cousins被送走的戰力空窗期，戰力青黃不接，年僅20歲的他尚未正式接管絕對戰術地位。

國王隊在2019年由Luke Walton接掌總教練，主打小球體系的Walton很明確地將Fox設定為絕對核心，擁有大量球權並負責組織攻勢，自此他就成為每季平均至少20＋分、5＋助攻水準起跳火力輸出的新生代明星控衛。

Fox 6呎3吋的身高主打一號位綽綽有餘，水準以上的第一步爆發力加上優異的加速度，過掉防守者並不需要太多花俏的運球動作，運球重心低且善於變速，輕易就能滲透進入油漆區，執行上籃強攻或是短距離拋投，進攻十分有效率，且出手點偏高並不容易遭到封阻，切入時有如一把利刃，屬於天才型後場。缺點倒也很明顯，三分線上不論產量或準度都在合格線以下，遇到對手擺出內線緊縮陣型便容易撞牆，另外就是防守一直都被詬病、典型攻強守弱類型選手。

Fox球涯轉捩點是2022年2月球團將傳球好手Tyrese Haliburton送至溜馬隊換取優質長人Domantas Sabonis入隊開始，前者雖被評為潛力無限的菜鳥主控，傳球視野、外線投射皆為上乘，但始終與Fox無法產生1＋1大於2的化學效應，而且兩人同時上場時，後場防守等同旋轉門屢遭打穿，搭檔效果差強人意。而Sabonis則具備長人少見的策應能力，能有更多戰術變化，也擅長在禁區攪和打爛仗，解決Myles Turner向來畏懼身體對抗、淪為高砲塔的問題。

緊接著2022-23年球季新帥Mike Brown上任，這組師徒組合意外合拍，Fox在Sabonis吸走部分防守注意力後，打出統治級身手，場均25.0分6.1助攻看似並未超越2年前個人單季最佳紀錄，總命中率51.2％卻寫下生涯新高，困擾數年的頻繁傷病問題也得到舒緩，與Sabonis聯手打出國王隊史進攻效率值最高的一季(場均得分與進攻效率值也雙雙成為聯盟第一名)，最終收穫48勝34敗、進步多達18場，直接從前一季的分區墊底躍升為龍頭，時隔12年之後再度闖入季後賽，Fox個人則首次入選明星賽、年度第三隊，並在年度MVP票選中拿到分數。

Fox最為人稱道的是能夠高效處理各種關鍵球，NBA年度最佳關鍵球員獎 (NBA Clutch Player of the Year Award)於2022-23年球季首度創立，首屆得主便是Fox，他在最後5分鐘兩隊差距5分以內的時間段裡，一共砍進194分，領先全聯盟，而且總命中率高達53％，可以說戰況越膠著越能展現其主宰比賽的能力，在100張第一名選票中他拿到91張，以壓倒性的優勢獲獎。上季關鍵時刻總得分仍高居第5，天生具備殺手特質顯而易見。對此他說：「你不能害怕失敗，當然不可能每次都能出手命中，但教練、隊友都已經幫你把機會創造出來了，所以我至少內心要有那種能夠把球給投進去的自信」、「你不會在場上看到我有任何面露緊張神色的時候，我字典裡沒有這個東西」。

上賽季國王準備再度向更高的戰績目標發起衝擊，Fox也在Brown教練的督促下，將入行以來的兩大弱點進行強化，受訪時說：「我想最大進步就是三分威脅吧，我自認是聯盟最好的攻勢終結者之一，擅長上籃取分跟中距離這兩項，把三分練準後，進攻火力提升到另一個層次。」整季下來三分命中率36.9％是近5年最佳，雖不及2018-19年的37.1％，但出手頻率天差地別，如今外線跳投已成主要得分手段。

但很弔詭的是，外圍威脅增加後，Fox卻處在一種進步與退步同時存在的奇異時空。怎說？當他更多是在持球單打乾拔三分或是透過擋拆後外線發砲，那些對手難以跟上的突破、撕裂防線效果，一整個消失了，或者可以說是防守者更樂於見到Fox出手更多三分球，於是乎在近框3英呎內的出手比例僅13.4％，創下生涯新低，距離最高一季的31.2％更顯懸殊，這個數據不僅低於Damian Lillard、甚至還遜於被當成笑柄的Jordan Poole，同時此區間的命中率也是近5季新低，昔日的切入之王感覺受到封印。

但這其實是多半是受到長時間帶著肩傷作戰影響，利用更多外圍投射減輕身體負擔與碰撞次數，新賽季100％康復後能內能外的Fox相信會重新喚醒防守者內心對於腳踝打結的恐懼。同隊小將Keon Ellis見識過完全體的Fox，說道：「他當然不會在三分線把你給射翻，不過這是在你沒有給他太大空檔的前提下。可是如果貼防站位太近，他運球推進速度又是快到沒天理，你馬上會被切爆，根本是防守端的兩難，這麼說吧，一對一是不可能被防住，讓他全場攻守轉換跑起來也只能兩手一攤目送兩分進籃。」他甚至拿全盛期的LeBron James與Giannis Antetokounmpo在禁區中的破壞力來與Fox相比，這對一名控衛來說是多大的恭維。

防守是Fox上季另一個顯著進步的領域，過去這方面完全不是他的強項，甚至是介於平庸與糟糕之間，存在這一些壞習慣，例如太愛賭博式的抄球嘗試、繞防經常只做半套、有時忙著抱怨裁判而來不及回防，這些毛病都在Brown的耳提面命下逐一修正，隊友都說Fox總是受到「特別關照」，被操得特別兇。他與下半季受到重用的「大鎖」Ellis構建出近年來國王隊最可靠的後場防守組合，由後者領防、Keegan Murray適時支援，大大減輕Fox防守端體力消耗以及關鍵時刻經常被從外圍打穿的老毛病，而個人場均2.0次抄截則是直接領先全聯盟。

上季國王最終斬獲46勝36敗，取得附加賽資格，先勝金州勇士隊、後不敵紐奧良鵜鶘隊，無緣季後賽，Fox承認自己很不甘心，例行賽有更多細節可以做的更好，例如罰球端錯失太多應該到手的分數（國王團隊罰球命中率是全NBA最低），不然勝場數應該是50場起跳，而這季的失利只會逼他變得更強。「我26歲，進入聯盟已經7年了，仍感覺每年都在進步，在沒有拿到總冠軍之前，會不計代價把自己逼到極限」。總教練Brown也說：「也許你們不信，但現在的Fox還沒有發揮全部的潛力，球隊在他帶領下，未來只會變得更好。」

休賽期婉拒球隊的3年1.67億美金提前續約條件，Fox希望在現有合約剩餘的2年中觀察球隊補強的決心是否足夠強烈，同時保留誘因挑戰更高的球場成就（未來若入選年度最佳陣容，頂薪總金額最多拿能到5年3.49億），天賦加苦練能走多遠，新賽季Fox就會告訴我們了。