2024台灣AI大賞|輝達砸億元投資,優必達是誰?為何說AI時代算力即貨幣?
輝達執行長黃仁勳旋風橫掃全臺灣,在 Computex 期間不斷強調「人工智慧與算力」的重要性,讓臺灣科技業受到了全球前所未有的矚目,也讓人工智慧的概念深植人心。對於原本就在科技產業的意見領袖來說,也紛紛地捫心自問這十年一遇的大局勢:「臺灣要如何參與 AI 的 iPhone 時刻?」
「AI 時代,掌握算力就如同掌握一種貨幣。」雲端解決方案的科技公司優必達創辦人暨CEO郭榮昌說,「優必達是雲端遊戲平台的專家,也因此雲端算力是我們本來就具有的資源,並不是為了 AI 時代刻意建置的,很幸運地剛好取得了重要的資源。」四十多歲的他是知名的連續創業家,有將近一半以上的人生都在科技創業這條路上,面對 AI 的這波風潮,他顯得相當胸有成竹。
「我們從五、六年前就開始跟很多學校、教授合作,做了一些重要的專案。」郭榮昌興奮地分享這幾年來的成果,「像 2023 年我們與台大資工合作台版大型語言模型,今年則是做了臺灣第一款70B參數等級的繁中混合專家模型-Project TAME(TAiwan Mixture of Experts),這些都是對臺灣科技產業和社會有長遠影響的專案。」
## 連續科技創業家,再戰 AI 新浪潮
郭榮昌在科技創業圈的發跡很早,是非常年輕就取得成功的連續創業家。自台大資工系畢業後,受到臺灣第一代網路創業者的啟發,他在 2000 年和同學一同創立了軟體公司曜碩科技(iaSolution),四年後被日本上市公司 Aplix 高價收購,是當時臺灣少數相當成功的軟體新創。
而優必達是郭榮昌在離開 Aplix 之後再度創立的公司。經過了網路和mobile的時代,郭榮昌再次在雲端遊戲產業中看到了機會。雲端遊戲產業有著技術門檻高,具有廣大國際市場且競爭者並不多的特性。看好雲端遊戲的潛力,他選擇再次創業。
優必達主要幫遊戲公司或電信商建置雲端遊戲串流平台,而持續成長。優必達的GameCloud®技術更是全球最佳的雲端遊戲平台,也因此說服了重視細節出名的日本企業高度信任,跨國遊戲公司任天堂、Sony等都是優必達的客戶。透過這些遊戲大廠,優必達也間接接觸到來自世界各地的玩家。
「在營運的過程中,我們發現使用者的遊戲時間有規律性。」郭榮昌說,「一般玩家多半是年輕人居多,遊戲時間通常集中在晚餐之後到睡前的這段時間,而在白天或深夜,伺服器會有一些多餘的算力能夠拿來應用,幾經評估後,我們轉而將一部份的算力,投入了人工智慧運算。」
經營雲端遊戲技術的經驗,竟成踏入AI時代的契機
對於遊戲玩家來說,雲端連線的品質非常重要,如果服務總是出現「延遲」,那是不可能讓遊戲玩家滿意的。也因為有了高標準的要求,如今踏入 AI 領域,優必達顯得如魚得水。「遊戲玩家對手感的要求極高,很多 3A 遊戲的運算需求很龐大,但零點幾秒的延遲都是不可接受的。可是以 ChatGPT 為例,現在使用 AI 的使用者,暫時還能夠接受比較長的延遲,因此對我們的技術團隊來說,相對游刃有餘。」
也因為在雲端遊戲產業的持續投入,優必達是臺灣最早擁有 H100 的企業之一,目前在全球也擁有超過一萬個中高端的GPU佈局。「我最早從 2010 年的 NVIDIA GeForce GTX 480 開始,一路到現在的 GTX 4080,將近十多年長時間的往來,也促成了後來 NVIDIA 投資的契機。」他也提到,很多經驗都具延續性,例如過去因為技術團隊要優化遊戲體驗,長期接觸過 Unreal 遊戲引擎,現在也應用在研發可對話的 AI NPC 上,讓使用者能夠用說的方式,和遊戲中的人物聊天互動。
「LLM和雲端遊戲有很多共通點,第一個是資料都非常龐大,總是要下載到終端裝置來實現並不實用;再者,使用者不太可能像雲端運營商一樣,不停去追逐設備上要最新、最快的GPU,這就是我們切入的機會。」郭榮昌說。
活用離峰算力,優必達開啟與產業界和學術圈的多元合作
「AI 時代有太多有趣的題目了,我對這些題目都保持非常開放的態度。」攤開優必達這幾年來的合作夥伴名單,不但領域廣泛,而且都相當深入。「大概是 2022 年之後,我們開始從遊戲產業向外摸索,發現在影視媒體、泛娛樂產業、零售業、醫學產業都有很多有趣的 AI 應用。」郭榮昌說,「像是金融、醫療、法律這些領域都需要非常精準且在地化的大語言模型,所以沒有 GPT-4 以上的能力,用起來就會很不準確。」
也因此優必達一直與學術圈有密切的合作,以「Project TAME」為例,這是優必達與臺大資工的再次合作,這是專為繁體中文及臺灣產業所設計的本地化大型語言模型,特別加強對臺灣文化和語境的理解,開源後就能促進臺灣企業和組織的AI轉型之用。優必達不但在訓練階段提供遊戲領域豐富的訓練資料,還支援 Nvidia H100 GPU 的算力資源,提升模型推論的效率。
郭榮昌認為,開源的語言模型對大家都有好處,對保留臺灣社會的文化也很重要。現在要從頭跟 OpenAI 或其他國際的玩家競爭太困難了,但是臺灣在特定語言還有機會。在 AI 世代,臺灣可以對其他國家輸出技術和經驗,建置日文、韓文或東南亞語言的LLM,用在觀光、醫療、金融等等,將會是臺灣很好的機會。