- No primeiro round eu quebrei minha mão, foi brutal. Ele bate como um caminhão! Ele me pegou no terceiro e no quinto (rounds), eu estava tentando sobreviver e conseguir a vitória. Eu o acertei demais, eu achei que o controlei a maior parte da luta, mas ele me derrubou no terceiro e no quinto. Foi muito parelho. Tenho que ver o que os treinadores dizem, tenho que voltar e ver o que vem em seguida - comentou Whittaker.

Romero, que teve o apoio da maior parte da torcida por toda a noite, discordou da decisão dos juízes. Ele voltou a reclamar da comissão atlética de Illinois, que teria o impedido de prosseguir o corte de peso para atingir 83,9kg, valor limite da categoria, o que teria oficializado a disputa pelo cinturão, e pediu por uma terceira luta contra o atual campeão.

- Acho que, na minha humilde opinião, eu não perdi. A comissão, não sei o que houve, não me deu o tempo para perder o peso. Hoje eu deveria levar o cinturão, esta é minha humilde opinião. Eu faria dez revanches contra ele - disse Romero, que cumprimentou o adversário após o combate.

Apesar da falha de Romero na pesagem, os dois lutadores foram cordiais no início da luta e tocaram luvas. Whittaker tratou de atacar com pisões no joelho e chutes baixos, enquanto o cubano, estranhamente, apenas mantinha a guarda alta e absorvia os golpes do australiano. Apenas com dois minutos de luta veio o primeiro golpe de Romero, um cruzado de esquerda perigoso que foi esquivado por pouco pelo campeão. Mesmo depois disso, o cubano continuava mais passivo, buscando apenas o contragolpe ocasionalmente, talvez tentando preservar o gás. Whittaker, que não tinha nada com isso, foi soltando seus jabs e cruzados, e levou perigo com um forte chute alto de direita. Romero teve poucos bons momentos, mas ainda soltou um soco rodado no último segundo que o australiano esquivou por pouco.

Romero começou a se soltar um pouco mais no segundo assalto. Tentou uma entrada de queda, arriscou uma cotovelada de baixo para cima. Whittaker ainda apresentava mais volume e pontuou com um cruzado de direita. Investiu em jabs e golpes no corpo. Romero acertava alguns chutes baixos e à meia altura, mas logo começou a apresentar um inchaço no olho direito por conta de uma cotovelada conectada pelo campeão. Whittaker cresceu ainda mais na luta, e passou a acreditar no chute alto de direita. Um deles por pouco não pegou em cheio no pé da orelha. Nos segundos finais do round, Romero montou uma ofensiva, buscou o “dirty boxing” e conectou alguns uppers e cruzados curtos, mas sem muita potência.

Romero decidiu jogar tudo o que estava guardando no terceiro round, e os dois lutadores acabaram entregando um dos melhores assaltos do ano. O cubano jogou duros cruzados em sequência; a princípio, Whittaker o afastou com uma ponteira poderosa, mas, pouco depois, caiu sentado com um cruzado de direita certeiro. Romero foi para cima, e o campeão tentou agarrá-lo para segurar seu ímpeto. Na luta na curta distância, levou duros cruzados, mas acertou uma boa cotovelada e um cruzado de direita que também balançaram o cubano. A torcida se empolgou e veio junto com os lutadores. Aos poucos, Whittaker parecia se recuperar e desgastar Romero, mas o cubano não desistia. Ele machucou Whittaker com jabs e cruzados, levantando a torcida. O australiano conseguiu escapar para o centro do cage e acertou um duro chute alto de direita. Romero aguentou e voltou a perseguí-lo. Na grade, Romero conseguiu derrubar Whittaker, mas o australiano se levantou rapidamente, e segurou o adversário contra a tela pelo restante do período. Ao soar da buzina, a plateia aplaudiu de pé.

Os dois lutadores voltaram exaustos para o quarto período. Whittaker voltou a comandar a ação com pisões no joelho, e acertou mais um chute alto de esquerda. Ele insistiu no golpe mais duas vezes, mas não conseguia acertar em cheio para derrubar o imparável oponente. O campeão voltou a apostar nos pisões no joelho, e, ao alternar para um chute frontal na linha de cintura, pegou de raspão na área genital de Romero. O cubano reclamou com o árbitro, e aproveitou o tempo de recuperação recebido para descansar um pouco. Quando a luta se reiniciou, Whittaker voltou a apostar nos chutes baixos para manter o adversário à distância, e pontuou com jabs. Romero, por sua vez, passou a andar para a frente e tentar combinar cruzados e uppers. Whittaker, que parecia sentir alguma lesão na perna direita, tentava definir com diretos e cotoveladas à distância. No final do round, Romero voltou a machucá-lo com o cruzado de direita, mas não teve tempo para pressionar e buscar o nocaute.

O último round começou com o público de pé. Whittaker tentava manter o cubano à distância com os pisões laterais, mas Romero o acertou com o jab e direto. O “desafiante” também passou perigosamente perto da cabeça do australiano com um soco rodado. Whittaker tentou circular para escapar, mas Romero o pegou com um cruzado de direita e o campeão caiu. Romero partiu para cima buscando finalizar a luta, Whittaker se colocou sobre quatro apoios e enfiou a cabeça entre as pernas do adversário, buscando uma queda. Ele conseguiu se levantar, mas Romero seguiu agarrado nele. O cubano jogou joelhada na cabeça, calçou a base do australiano e o colocou sentado, enquanto jogava joelhadas nas pernas por trás. Sua torcida foi gritando mais alto conforme o round se desenrolava. O árbitro Dan Miragliotta mandou os dois se separarem por falta de ação na grade com 42s restando, mas os dois lutadores pouco apresentaram nos segundos finais.

Resultados do UFC 225:

CARD PRINCIPAL:

CARD PRINCIPAL:
Robert Whittaker venceu Yoel Romero por decisão dividida (48-47, 47-48 e 48-47)
Colby Covington venceu Rafael dos Anjos por decisão unânime (49-46, 48-47 e 48-47)
Holly Holm venceu Megan Anderson por decisão unânime (30-27, 30-26 e 30-26)
Tai Tuivasa venceu Andrei Arlovski por decisão unânime (triplo 29-28)
Mike Jackson venceu CM Punk por decisão unânime (triplo 30-26)
CARD PRELIMINAR:
Curtis Blaydes venceu Alistair Overeem por nocaute técnico aos 2m56s do R3
Cláudia Gadelha venceu Carla Esparza por decisão dividida (29-28, 28-29 e 29-28)
Mirsad Bektic venceu Ricardo Lamas por decisão dividida (29-28, 28-29 e 30-27)
Chris de la Rocha venceu Rashad Coulter por nocaute técnico aos 3m53s do R2
Anthony Smith venceu Rashad Evans por nocaute aos 53s do R1
Sergio Pettis venceu Joseph Benavidez por decisão dividida (29-28, 28-29 e 30-27)
Charles do Bronx venceu Clay Guida por finalização aos 2m18s do R1
Dan Ige venceu Mike Santiago por nocaute técnico aos 50s do R1

Assine o Combate e assista a todos os eventos do UFC ao vivo