O coevento principal do torneio deste sábado em Las Vegas acabou sendo o ponto baixo e decepcionante de um card principal repleto de grandes lutas e performances dignas de bônus. Segundo as estatísticas do Tempo Real do UFC, foram apenas 31 golpes totais conectados em três rounds entre os dois - 20 de Lewis, 11 de Ngannou - e 100 golpes totais tentados. Muito pouco para dois dos nocauteadores mais temidos do peso-pesado, e que prometeram tanta violência durante a promoção da luta.

Os dois gigantes se respeitaram bastante no primeiro round. Apenas Lewis tentou um golpe nos primeiros 60 segundos, um chute baixo que passou longe. Só depois de um minuto que veio o primeiro momento de tensão, com um cruzado de esquerda de Ngannou que passou "ventando" por cima da cabeça. Lewis apostava nos chutes altos, que pararam na guarda do camaronês. O americano tentou agarrar o adversário, mas logo desistiu quando viu que não conseguiria a queda. Ao final de um assalto de muita cautela e pouca ação, a ansiosa plateia vaiou em desaprovação.

O segundo round seguiu a mesma toada. Com quase dois minutos passados, Lewis arriscou um jab e direto, agarrou Ngannou, tentou derrubar, mas logo desistiu da pegada. Ngannou parecia contente em manter o domínio do cage, mas não soltava nenhum golpe. Lewis de vez em quando soltava um chute, mas também não abria muito o jogo. O árbitro Herb Dean até precisou interromper a luta para advertir os pesos-pesados que, se não tentassem nada, perderiam pontos. Lewis prontamente combinou um chute no corpo e uma sequência de jab e direto. Ngannou também soltou um jab e direto, mas não conectou.

O treinador de Ngannou o avisou que ele talvez estivesse atrás no cartão de pontuação, e o aconselhou a soltar as mãos no terceiro e último round. Em vez disso, o camarnês soltou chutes frontais, que também passaram longe do rosto de Lewis. O americano o atacou de forma atabalhoada, mas escapou rapidamente para não ser contragolpeado. Lewis seguiu sendo o lutador mais ativo, e quase acertou um cruzado ao catar um chute frontal de Ngannou. O camaronês passou raspando com um chute alto. Lewis enfim foi para cima com cerca de 25s restando, com chute na linha de cintura e joelhada alta, mas rapidamente recuou. Ngannou encerrou a luta tentando uma queda, mas não havia mais tempo. As vaias soaram altas na T-Mobile Arena. Lewis balançou a cabeça negativamente ao ser anunciado vencedor, ciente de que não havia feito uma grande atuação.

- Ninguém quer vencer uma luta dessas. Minhas costas estavam me dando problemas antes da luta e eu não tinha a mobilidade que eu precisava. Meu plano era pressioná-lo e colocá-lo contra a grade, mas eu não tinha a mobilidade para fazer isso. Eu me sinto terrível - reconheceu Lewis após a luta.

Mike Perry e Paul Felder foram escalados para se enfrentarem há menos de duas semanas, após perderem ambos seus adversários anteriores por lesão ou remanejamento. A decisão do UFC de colocá-los um contra o outro no card principal do UFC 226 se revelou um gol de placa, e os dois lutadores deram um show de trocação para os fãs em Las Vegas. No final, o peso-meio-médio "Platinum" Perry acabou vencedor por decisão dividida (29-28, 28-29, 29-28) contra o "Dragão Irlandês", que subiu de categoria para a luta.

Perry foi para cima de Felder logo no princípio com duros cruzados e ganchos na cintura. Felder tratou de buscar o clinche para abafar o ímpeto de "Platinum", que mesmo assim ainda o acertou com uma dura cotovelada. Ele também sofreu um corte no topo da testa em um choque inadvertido de cabeças. Os dois se desvencilharam e o "Dragão Irlandês" mostrou que também tinha "garrafas para vender" na trocação. Os dois trocaram cotoveladas, socos rodados e joelhadas duras.

Perry surpreendeu no segundo round ao erguer Felder e emplacar uma queda plástica. No entanto, ele foi incapaz de manter o adversário no chão. Felder voltou à luta em pé e se mostrou mais preciso nos golpes, principalmente com seus diretos de direita... Até Perry o surpreender novamente com um cruzado de esquerda que abriu imediatamente um corte profundo no supercílio. O árbitro precisou parar a luta momentaneamente para examinar o ferimento. A partir daí, Perry levou a luta ao solo e dominou o minuto final do período.

O cutman estancou o sangramento de Felder no intervalo de round, mas Perry logo abriu o corte novamente com outro cruzado no início do terceiro e último assalto. O "Dragão Irlandês" tratou de manter a luta na longa distância, investindo em seus chutes e combinações de jab e direto. Perry, no entanto, também acertava duros golpes. Faltando 1m30s, "Platinum" partiu para a luta agarrada, apostando no wrestling para controlar o adversário. Ele não conseguiu derrubar, mas deu duras joelhadas nas pernas. Felder se desvencilhou, e os últimos 30s foram de trocação franca.

Lembrando muito uma performance da época em que era campeão do UFC, Anthony Pettis soltou golpes plásticos e mostrou um jogo afiado no chão ao conseguir finalizar Michael Chiesa aos 52s do segundo round.

Chiesa começou melhor, conseguindo derrubar e trabalhando por cima, mas Pettis conseguiu se defender e inverter a posição pegando as costas do adversário, que se livrou com facilidade. A dois minutos do fim do round, Chiesa conseguiu nova queda mas Pettis conseguiu levantar. No fim do round, o ex-campeão peso-leve começou a ir para cima e soltar os golpes plásticos. Chiesa tropeçou ao soar da buzina e os dois lutadores se estranharam no fim do round.

Pettis começou com pressão no segundo round e levou Chiesa ao chão após encaixar uma direita seguida de uma joelhada voadora. Com uma guilhotina encaixada, Pettis fez uma transição para um triângulo e na seqüência foi para o braço e conseguiu finalizar Chiesa com um armlock aos 52s do segundo round.

- Estou lutando para os fãs, eles querem finalizações é isso que eles vão ter. Meu jíu-jitsu está afiadíssimo, acho inclusive que eu merecia ganhar a faixa-preta hoje - disse Pettis, que é treinado pelo brasileiro Daniel Wanderley.

Na luta de abertura do card principal do UFC 226, Khalil Rountree surpreendeu com um direto de esquerda fulminante e nocauteou o astro do kickboxing Gokhan Saki a 1m36s do primeiro round. O turco começou o combate mostrando mais técnica, mas o americano aproveitou uma brecha para encaixar o golpe matador. Foi o sexto oponente que o meio-pesado nocauteou no primeiro roundna carreira.

- Sim, ele é um kickboxer famoso, mas não é assim que as coisas são. Eu estou aqui, estou aqui, vamos lá!! Eu não sou um lutador de chão, sou da trocação... venho treinando muitas outras técnicas e me esforçando. Eu sou novo nisso, mas esse é o tipo de finalização que eu gosto de ver - disse Rountree, que agora tem quatro vitórias consecutivas na carreira.

Confira os resultados completos do evento:

UFC 226
7 de julho de 2018, em Las Vegas (EUA)
CARD PRINCIPAL
Daniel Cormier venceu Stipe Miocic por nocaute aos 4min33s do R1
Derrick Lewis venceu Francis Ngannou por decisão unânime (29-28, 29-28, 30-27)
Mike Perry venceu Paul Felder por decisão dividida (29-28, 28-29, 29-28)
Anthony Pettis venceu Michael Chiesa por finalização aos 52s do R2
Khalil Rountree venceu Gokhan Saki por nocaute a 1m36s do R1
CARD PRELIMINAR
Paulo Borrachinha venceu Uriah Hall aos 2m38s do R2
Raphael Assunção venceu Rob Font na decisão unânime (triplo 30-27)
Drakkar Klose vence Lando Vannata na decisão unânime (triplo 30-27)
Curtis Millender venceu Max Griffin na decisão unânime (triplo 29-28)
Dan Hooker venceu Gilbert Durinho por nocaute aos 2m28s do R1
Emily Whitmire venceu Jamie Moyle na decisão unânime (triplo 29-28)

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