- Ele foi difícil, veio pra cima de mim no primeiro round, mas depois eu o controlei. Olha o tamanho desse cara, ele é muito duro. Achei que ele fosse me bater o tempo todo, mas eu estava bem. É todo mundo contra mim. Vou ser pai agora - afirmou Miocic.

Ngannou jogou um chute alto logo de cara, mas Miocic deixou claro: trocar não estava nos planos. O campeão entrou com um single leg e chegou a derrubar, mas o camaronês ficou de pé. Stipe tentou outro single leg, mas desta vez o desafiante se defendeu melhor e partiu faminto em busca do nocaute. Um jab e direto chegou a balançar Miocic, que ameaçou outra queda, linchou e pressionou o rival na grade. O americano ameaçou com um jab e direto. Outro direto balançou Ngannou, que se precipitou ao encurtar a distância. Miocic mostrou timing perfeito e aplicou a queda. No solo, o campeão foi para a posição de 100kg, mas o desafiante ficou de pé na base da força. Nos segundos finais, os dois foram para a trocação franca, absorveram golpes duros, e Miocic conseguiu uma última queda.

O cansaço dos dois era nítido no início do segundo round, mas Ngannou parecia mais desgastado. Mesmo assim, o camaronês colocou uma direita no rosto do rival. O campeão respondeu com chutes baixos, se movimentando bem no octógono. Miocic tentou outra queda, foi rechaçado e saiu do raio de ação. Quando se reposicionou, explodiu uma direita no rosto do desafiante. Ngannou acertou um uppercut e caminhou para a frente. Miocic percebeu e buscou outro double leg. O americano pressionou contra a grade e, com calma, jogou joelhadas na linha de cintura enquanto o rival se defendia acuado. O campeão atacou no mata-leão, mas sem tempo para ajustar a posição.

Miocic encurtou rapidamente na volta para o terceiro assalto. Ao colocar o adversário contra a grade, ele tentou derrubar, e Ngannou parou em três apoios, defendendo-se dos golpes curtos do campeão. Esgotado fisicamente, o camaronês já não aparentava ser o lutador tão temido das últimas lutas. Mesmo assim, o desafiante conseguiu se desvencilhar e encaixou uma bomba de direita. Como das outras vezes que colocou bons golpes, se empolgou e foi para cima, sofrendo a queda do americano, que caiu na meia-guarda. Miocic trabalhou golpes curtos e controlou até o fim do round.

Após três rounds, já não havia mais resistência para Miocic. Double leg simples, queda fácil. Ele jogou golpes curtos no ground and ponud, ensaiou uma guilhotina e chegou a ser cobrado pelo árbitro central pela falta de ação. Logo depois, golpeou seguidamente o rosto do camaronês, que nada fez.

Ngannou parecia não saber mais o que fazer. Exausto, sem a potência que o torna diferente dos demais, contra um adversário claramente mais técnico e melhor fisicamente, não havia alternativa para o desafiante. Miocic até poupou o camaronês de um castigo maior ao atuar com segurança, apenas dominando na grade, sem correr riscos. Herb Dean separou os dois, mas a impressão é de que ambos só queriam que o cronômetro zerasse. Miocic fitou o telão do ginásio para saber quanto tempo faltava. Com menos de dois minutos para o fim, restou ao americano administrar para manter o cinturão.

UFC 220
20 de janeiro de 2018, em Boston (EUA)
CARD PRINCIPAL:
Stipe Miocic venceu Francis Ngannou por decisão unânime (triplo 50-44)
Daniel Cormier venceu Volkan Oezdemir por nocaute técnico aos 2m do R2
Calvin Kattar venceu Shane Burgos por nocaute técnico aos 32s do R3
Gian Villante venceu Francimar Bodão por decisão dividida (30-27, 28-29 e 30-27)
Rob Font venceu Thomas Almeida por nocaute técnico aos 2m24s do R2
CARD PRELIMINAR:
Kyle Bochniak venceu Brandon Davis por decisão unânime (29-28, 29-28 e 30-27)
Abdul Razak Al-Hassan venceu Sabah Homasi por nocaute aos 3m47s do R1
Dustin Ortiz venceu Alexandre Pantoja por decisão unânime (triplo 29-28)
Julio Arce venceu Dan Ige por decisão unânime (30-27, 30-27 e 29-28)
Enrique Barzola venceu Matt Bessette por decisão unânime (30-27, 29-28 e 29-28)
Islam Makhachev venceu Gleison Tibau por nocaute aos 57s do R1

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