A última luta de Vitor Belfort pelo Ultimate seria capaz de fazer passar, pela cabeça do lutador, um filme com tudo o que ele viveu durante anos dentro do octógono. Entretanto, o que se viu foi a reprise de um dos capítulos - negativos - mais marcantes da carreira do "Fenômeno": a derrota para Anderson Silva, em 2011, com um famoso chute frontal aplicado por Spider. Neste sábado, contra Lyoto Machida, a um minuto do segundo round, o carioca levou um golpe muito parecido, na ponta do queixo, que o fez desabar no octógono. Foi um desfecho amargo para quem se acostumou a liquidar os oponentes com rapidez e contundência. Respeitoso, o "Dragão", imediatamente após o nocaute, se ajoelhou em reverência ao compatriota, em sinal de respeito a uma das lendas do esporte do país.
Lyoto Machida atropelou Vitor Belfort no UFC Rio 9 — Foto: Andre Durão
- Muito obrigado a todos, muito respeito ao Belfort, que fez muito pelo esporte e merece nosso respeito. Amanhã (domingo) é Dia das Mães, essas mulheres que nos fizeram e nos dão muito amor. Hoje (sábado) tive a felicidade de ser melhor do que ele. Nunca podemos dizer que somos melhores do que os outros. Hoje fui melhor e consegui essa vitória. Eu estava fintando, esperando acontecer. Eu vi a brecha e acertei o golpe. Michael Bisping, ainda estou esperando por você. Se você quiser se aposentar, lute comigo.
Recuperado do golpe violento, Vitor Belfort agradeceu o carinho do público, que o apoiou mesmo após o revés, gritando seu nome da arquibancada.
Dragão levou a melhor na luta válida pelo peso-médio — Foto: Andre Durão
- Gostaria de agradecer à minha família e aos meus amigos. Eu estou bem. Parabéns ao Lyoto. Tudo na vida tem um começo, meio e fim. Vou deixar minhas lutas aqui porque acho que cheguei ao fim. Agradeço pelo carinho.
Enquanto as entrevistas aconteciam no centro do octógono, no telão, surgia a imagem do pai de Lyoto Machida e mestre de caratê, Yoshizo Machida, na plateia, dando um abraço em Jovita Belfort, mãe do carioca, em atitude nobre e respeitosa.
Vitor Belfort, que participou do UFC 12, em 1997, encerra sua trajetória na organização aos 41 anos de idade. O carioca vinha de vitória contra Nate Marquardt, em junho do ano passado, na Cidade Maravilhosa. Lyoto Machida, por sua vez, emplaca dois triunfos seguidos, o que não acontecia há quatro anos.
A luta
A tensão era evidente - prova disso é que, após um minuto, apenas um chute tímido de Lyoto Machida foi desferido. O público, ávido pela trocação, esboçava vaias. Vitor Belfort ameaçava partir para cima do compatriota, mas se mostrava cauteloso, ciente do poderoso contra-ataque do rival. Na metade do round, Belfort avançou, mas foi Lyoto quem acertou dois bons chutes no carioca. Lyoto, para não se expor, investia no chute alto e nas costelas. O anfitrião fintava à procura do momento exato para atacar - e o fez a cerca de um minuto do fim, quando acertou a mão no rosto do "Dragão". Nos últimos segundos, Lyoto conectou o chute, Vitor Belfort segurou sua perna, porém, o tempo se esgotou.
No começo do segundo round, a torcida mostrou que estava a favor de Vitor Belfort, cantando o seu nome na arena. O "Fenômeno", no entanto, se manteve diante do adversário, que fazia a finta para encontrar o espaço necessário para atacar. E ele não tardou a aparecer. Quando o relógio marcou um minuto, Lyoto Machida nocauteou Vitor Belfort com um belíssimo chute e apagou o veterano, em uma cena que misturou impacto e técnica.
UFC 224
12 de maio de 2018, no Rio de Janeiro (RJ)
CARD PRINCIPAL
Amanda Nunes venceu Raquel Pennington por nocaute técnico aos 2m36s do R5
Kelvin Gastelum venceu Ronaldo Jacaré por decisão dividida (29-28, 28-29, 29-28)
Mackenzie Dern venceu Amanda Cooper por finalização aos 2m27s do R1
John Lineker venceu Brian Kelleher por nocaute aos 3m43s do R3
Lyoto Machida venceu Vitor Belfort por nocaute a 1m00s do R2
CARD PRELIMINAR
Cézar Mutante venceu Karl Roberson por finalização técnica aos 4m45s do R1
Alexey Oleynik venceu Júnior Albini por finalização a 1m45s do R1
Davi Ramos venceu Nick Hein por finalização aos 4m15s do R1
Elizeu Capoeira venceu Sean Strickland por nocaute técnico aos 3m12s do R1
Warlley Alves venceu Sultan Aliev por nocaute técnico (interrupção médica) aos 5m00s do R2
Jack Hermansson venceu Thales Leites por nocaute técnico aos 2m10s do R3
Ramazan Emeev venceu Alberto Miná por decisão unânime (triplo 30-27)
Markus Maluko venceu James Bochnovic por finalização aos 4m28s do R1
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