- Estou aqui para ficar, quero o título. Mostrei todo meu coração. John Lieneker, vou colocar seu dente no lugar! - disparou, desafiando o "Mãos de Pedra".

Kelleher, que venceu Iuri Marajó, por finalização, em sua estreia no Ultimate, em junho de 2017, assinalou a vitória mais expressiva da carreira diante de Barão, ex-campeão da categoria. O potiguar, que não se reencontrou mais desde que perdeu o título para TJ Dillashaw, em 2014, amargou novo revés - ele havia sido superado por Aljamain Sterling, no ano passado.

A luta

Brian Kelleher e Renan Barão trocaram golpes com perigo no centro do octógono. O brasileiro chutava a perna esquerda do oponente - que chegou a se desequilibrar -, e tentava se esquivar das investidas do americano, perigoso na hora de desferir golpes. Kelleher optou pelo clinche na metade do round, até que o árbitro decidiu afastá-los. O americano acertou um cruzado que fez o potiguar dobrar os joelhos, que atua pela primeira vez como atleta da American Top Team, academia onde passou a treinar recentemente. No intervalo, Conan Silveira, treinador de Renan Barão, pediu que o pupilo "soltasse a mão".

Conhecido por colocar pressão no combate, Kelleher imprensou Barão contra a grade logo de início, porém, Renan Barão se livrou rapidamente. No centro do octógono, eles trocaram golpes em pé, até que o brasileiro optou pelo clinche, trocando posições na parede do octógono. Kelleher buscou o double leg, quedou o adversário, que se levantou imediatamente. QUando o árbitro os separou, Renan Barão carimbou o rosto do americano, que voltou a avançar e a grudar no potiguar, levando vantagem em mais um round. Kelleher não exibia um jogo plástico, porém era eficiente no que se propunha a executar.

Renan Barão começou o round final arriscando uma joelhada voadora - que passou no vácuo. Kelleher devolveu com um soco giratório. O americano tentou grudar outra vez, mas o potiguar girou e manteve o embate de pé, no centro do octógono. Kelleher seguia à risca o que seu córner falava, para acuar o brasileiro. Com jabs e diretos, castigava Renan Barão, que, cansado, respondia com lentidão. A 1m15 d o fi fm, Kelleher acertou novo soco rodado, Barão sentiu e o americao apertou o rtimo, castigando o rosto do potiguar com excelente sequência. Sentindo o momento ruim, Barão olhou para o telão e levou um jab. Bem fisicamente e com gás, Kelleher percebeu que poderia nocautear, conectou socos potentes no rosto de Barão, salvo pelo gongo.

Após sofrer no primeiro round, Reneau tira finalização da cartola e liquida Mcmann

Em uma virada espetacular, Marion Reneau derrotou Sarah McMann, por finalização, aos 3m40s do segundo round. A americana, que sofreu duro castigo no ground and pound na etapa inicial, utilizou o jiu-jítsu para encaixar um triângulo e despachar a peso-galo.

Após passear no primeiro round, quando foi dominante de ponta a ponta, Mcmann foi pega na "armadilha" de Reneau. A canadense, que buscou a queda a todo custo ao levar a pior na trocação, caiu no triângulo da adversária - e não saiu mais. "The Bruiser" arrochou a posição e, aos 40 anos de idade, anotou a nona vitória de sua carreira.

Hill derrota Moroz nos pontos

Em um combate morno, Angela Hill venceu Maryna Moroz, por decisão unânime (triplo 30-27) após três rounds. "Overkill" foi mais eficiente na trocação, o que lhe assegurou o resultado e anotou o oitavo triunfo de sua carreira, iniciada em 2014.

Moroz, que vinha de derrota para a ex-campeã do peso-palha Carla Esparza, não conseguiu se reabilitar e, pela primeira vez na carreira, amarga dois resultados negativos em sequência.

Jouban aplica nocautaço em Saunders

Alan Jouban não deu chances a Ben Saunders. Implacável, o lutador - que havia levado vantagem na trocação, no primeiro round - voltou inteiro na segunda etapa e tirou proveito da falta de gás do oponente, avariado pelos cinco minutos anteriores. O peso-meio-médio venceu Saunders por nocaute aos 2m38s do segundo assalto, ao conectar um diretaço, que fez o rival desabar no cage.

- Eu falei que eu tenho muito respeito, que eu o amo. Somos quase irmãos. É legal que a arte marcial mantém o respeito entre os lutadores. Eu precisava de uma luta assim, precisava reencontrar meu lugar no octógono. Eu tenho essa chama em mim. Meu filho de cinco anos veio assistir à luta. Eu prometi a ele que não perderia. Filho, vamos para a Disney amanhã - disparou Jouban, que deu um forte abraço em Saunders, seu ex-companheiro de equipe, ao término do confronto.

Confira as demais lutas do evento:

CARD PRINCIPAL
Jeremy Stephens venceu Josh Emmett por nocaute aos 1m35s do R2
Jéssica Bate-Estaca venceu Tecia Torres por decisão unânime (29-27, 29-28 e 29-28)
Ilir Latifi venceu Ovince St-Preux por finalização aos 3m48s do R1
Max Griffin venceu Mike Perry por decisão unânime (29-27, 29-27 e 30-27)
CARD PRELIMINAR
Brian Kelleher venceu Renan Barão por decisão unânime (30-27, 30-27 e 29-28)
Marion Reneau venceu Sara McMann por finalização aos 3m40s do R2
Angela Hill venceu Maryna Moroz por decisão unânime (triplo 30-27)
Alan Jouban venceu Ben Saunders por nocaute aos 2min38s do R2
Sam Alvey venceu Marcin Prachnio por nocaute aos 4m23s do R1
Rani Yahya venceu Russell Doane por finalização aos 2m32s do R3
Alex Perez venceu Eric Shelton por decisão unânime (triplo 30-27)
Manny Bermudez venceu Albert Morales por finalização aos 2m33s do R2

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