Provocador, Covington recebeu uma vaia ensurdecedora da torcida brasileira, que abafou sua entrevista no octógono. O lutador fez o sinal de que queria o cinturão e disse, entre provocações e desafios a Tyron Woodley, que odiava o Brasil, e que os brasileiros são "animais imundos". Hostilizado pelo público presente ao Ibirapuera, ele foi escoltado por cerca de seis seguranças para sair da arena e, antes de entrar no túnel, recebeu uma chuva de objetos arremessados diretamente das arquibancadas.

Covington assinala a quinta vitória consecutiva - a 13ª da carreira, que conta somente com um revés. Já Demian Maia não consegue se reabilitar da derrota para Tyron Woodley, válida pelo cinturão dos meio-médios, no UFC 214, sediado em julho.

A luta

Demian Maia acertou um cruzado de esquerda no rosto de Colby Covington logo de início, provocando um sorriso irônico do americano. Com boa sequência de jabs e diretos, o brasileiro obrigou o adversário a recuar, fugindo de seu raio de ação. O faixa-preta de jiu-jítsu aproveitou a brecha para tentar levar a luta para o chão - mas não conseguiu. A torcida se empolgou aos gritos de "bota pra dormir". O duelo, entretanto, transcorreu em pé, com Demian abrindo um corte no supercílio esquerdo do rival. Covington respondeu com overhands perigosos, que acertaram o rosto de Demian Maia, que circulava no cage para fugir do "falastrão". Faltando 30 segundos para o fim, Demian tentou - em vão - a queda. E eles ainda tiveram tempo de trocar alguns golpes em pé. Covington pediu que a torcida se manifestasse e sorriu, com o rosto ensanguentado, quando o cronômetro zerou.

Demian procurou a queda logo no início do segundo round. Covington se defendeu com habilidade, resistindo ao ataque e mantendo o combate em pé. O faixa-preta de jiu-jítsu repetiu a dose na sequência por três vezes - e foi frustrado em todas. De costas no solo, Demian chamou Covington para o solo, mas o americano deu espaço para que ele se levantasse. Covington mostrava-se perigoso na trocação, conectando jabs e overhands. Frustrado, Demain investia no jiu-jítsu e se desgastava fisicamente ao buscar a queda a todo custo. O cansaço notório tornava Demian um alvo mais fácil de ser acertado - o que aconteceu em boa parte desta parcial.

À vontade no octógono, Colby Covington percebeu que estava com a luta nas mãos, bastava apenas adotar a tática dos rounds anteriores para assegurar a vitória. Na trocação, o americano seguia carimbando o rosto do paulista, que passou a tentar menos as quedas por falta de gás. Covington acertava com facilidade o adversário, um alvo fixo no centro do octógono. Em mais uma tentativa de ficar no solo, Covington mandou o oponente se levantar e fez gestos obscenos com as mãos. A torcida - outrora empolgada - esmoreceu no mesmo ritmo de seu representante, que terminou o combate batendo em um ensanguentado Demian Maia.

Confira os resultados das lutas do evento:

CARD PRINCIPAL
Derek Brunson venceu Lyoto Machida por nocaute a 2m30s do R1
Colby Covington venceu Demian Maia por decisão unânime (29-27, 30-27 e 30-26)
Pedro Munhoz venceu Rob Font por finalização aos 4m03s do R1
Francisco Massaranduba venceu Jim Miller por decisão unânime (triplo 29-28)
Thiago Marreta venceu Jack Hermansson por nocaute técnico aos 4m59s do R1
John Lineker venceu Marlon Vera por decisão unânime (30-27, 29-28 e 29-28)
CARD PRELIMINAR
Vicente Luque venceu Niko Price por finalização aos 4m08s do R2
Antônio Cara de Sapato venceu Jack Marshman por finalização aos 4m30s do R1
Jared Gordon venceu Hacran Dias por decisão unânime (29-26, 29-27 e 30-26)
Elizeu Capoeira venceu Max Griffin por decisão unânime (29-28, 29-27 e 29-28)
Deiveson Alcântara venceu Jarred Brooks por decisão dividida (27-30, 29-28 e 29-28)
Marcelo Golm venceu Christian Colombo por finalização aos 2m08s do R1

Assine o Combate e assista ao vivo e com exclusividade a todos os eventos do UFC