tretten

Tretten er et tall som er kjent som ulykkestall allerede fra oldtiden. Det ble benyttet i magiske formler.

Tallet tretten synes å ha hatt særlig tilknytning til trolldomsgudinnen Hekate, som var den trettende i forhold til de tolv hovedgudene (olympierne), se gresk mytologi. Forholdet mellom tolv og en trettende gud er kjent fra flere religioner, blant annet keltisk og frisisk. I norrøn mytologi opptrer Loke som den trettende gud i Ægirs gjestebud. Tallet er også kjent fra nordisk runemagi.

I middelalderen var tretten et yndet tall blant trollmenn og hekser. Astrologisk var 360 av årets dager tilknyttet dyrekretsens tolv tegn – de fem overskytende dagene ved årets utgang, da de underjordiske makter hadde fritt spill, ble symbolsk representert ved et trettende tegn, en ravn eller en gris. Denne omfattende grupperingen i tolv ser derfor ut til å stå i forbindelse med duodesimalsystemet, og tretten betyr da det som faller utenfor ordningen.

At det har vært regnet som uheldig å være tretten til bords, henger trolig sammen med beretningene om Jesu siste måltid, der tretten satt sammen og en av dem var forræder.