kjønnsrolle

På noen områder er handlinger, følelser og preferanser nokså like over kulturer. Et tema som er mye studert, er alderspreferanser i valg av partner. Forskning viser her at kvinner generelt foretrekker menn som er litt eldre enn dem selv, mens menn viser motsatt preferanse. En forklaring på slike mønstre kan være evolusjonshistorisk, i og med at slike preferanser i partnervalg tjener artens overlevelse, men kulturelle forhold kan også spille inn. Andre eksempler på atferd som er systematisk forskjellig mellom kjønn, som for eksempel høyere fysisk og verbalt aggresjonsnivå hos menn, forklares gjerne med utgangspunkt i biologiske mekanismer.

Andre kjønnsbetingede forskjeller, for eksempel i yrkesvalg, vil gjerne bli forklart som kulturelt bestemt. For eksempel er det langt flere kvinnelige sykepleiere enn mannlige, og det er flere mannlige ledere enn kvinnelige, men det er lite sannsynlig at dette kan forklares ut fra biologiske mekanismer alene. Noen slike mønstre endrer seg også over tid innen samme kultur, for eksempel ved at vi i den vestlige verden de siste årene har fått stadig flere kvinnelige piloter.

Mange forskjeller i kjønnsroller kan være opprettholdt av sosiale normer og forventninger, men også andre mekanismer kan være viktige. For eksempel kan lønnsforhold (menn forventer, og får, høyere lønn enn kvinner) bidra til å opprettholde kjønnsroller.

«Kjønnsrolle» er både et upresist begrep og et begrep som stadig endrer innhold, og mange forskere har av den grunn sluttet å bruke det i sine arbeider.

• kjønn
• juridisk kjønn