VM i fotball (menn)

Fra 1998 har VM bestått av 32 deltakerland. Arrangørlandet er automatisk kvalifisert. De resterende 31 landene blir kvalifisert gjennom gruppespill arrangert henholdsvis av det europeiske fotballforbundet UEFA, det søramerikanske fotballforbundet (CONMEBOL), forbundet for afrikanske land (CAF), forbundet for Nord-Amerika, Sentral-Amerika og Karibia (CONCACAF), det asiatiske fotballforbundet (inkludert Australia fra 2006 – AFC), samt Oseanias fotballforbund (OFC).

Under VM i 2022 var følgende nasjoner representert:

• UEFA (13 nasjoner): Belgia, Danmark, England, Frankrike, Kroatia, Nederland, Polen, Portugal, Serbia, Spania, Sveits, Tyskland og Wales
• CONMEBOL (4 nasjoner): Argentina, Brasil, Ecuador og Uruguay
• CAF (5 nasjoner): Ghana, Kamerun, Marokko, Senegal og Tunisia
• AFC (6 nasjoner): Australia, Iran, Japan, Sør-Korea, Saudi-Arabia og Qatar (vertsnasjon)
• CONCACAF (4 nasjoner): Canada, Mexico, Costa Rica og USA

I sluttspillet deles landene i åtte grupper, hver bestående av fire landslag, der de to beste lagene i hver gruppe går til utslagsspill/cup. Den første cuprunden, åttendedelsfinalen, består av 16 lag, der de åtte vinnerne går videre til kvartfinaler. Vinnerne av kvartfinalene går til semifinale, og vinnerne her spiller finale, mens taperne møtes i en bronsefinale.

Mens den moderne fotballen var ung, var det britene som dominerte, de vant OL både i 1908 og 1912. For øvrig viste engelskmennene liten interesse for internasjonale turneringer og holdt seg borte fra VM helt til 1950.

Da Europa ble sterkt svekket under og etter første verdenskrig, overtok søramerikanske land hegemoniet. Uruguay vant OL i 1924 og det første VM i 1930 (på hjemmebane), og gjentok bedriften i 1950. Italia vant både i 1934 og 1938. Mesterskapene i 1942 og 1946 ble avlyst på grunn av andre verdenskrig.

De første verdensmesterskapene møtte begrenset interesse. Etter hvert økte interessen voldsomt, og fotball-VM er siden 1960-årene trolig den enkeltbegivenheten som får størst oppmerksomhet verden over.

Etter andre verdenskrig har Brasil dominert, med VM-seirer i 1958, 1962, 1970, 1994 og 2002. Landet har også produsert mange av verdens aller beste spillere, som Pelé og Ronaldo.

Argentina vant VM i 1978, 1986 og 2022, og huskes best for stjernespilleren Diego Armando Maradona.

I Europa har (Vest-)Tyskland, Italia og Frankrike vært de dominerende lagene. Tyskerne har spilt hele åtte VM-finaler etter 1950, med fire VM-titler som resultat, senest i Brasil i 2014 da de slo Argentina 1–0 i finalen. Italia har spilt til sammen seks VM-finaler, med fire seire og to tap. De vant mot Tsjekkoslovakia i 1934, Ungarn i 1938, Vest-Tyskland i 1982 og Frankrike i 2006, mens de tapte for Brasil i 1970 og 1994. Frankrike vant VM på hjemmebane i 1998 og i 2018 i Russland.

Miroslav Klose fra Tyskland er VMs toppscorer gjennom tidene med 16 mål. Klose kom inn som innbytter i andre omgang i kampen mot Ghana den 21. juni 2014, scoret sitt 15. mål og tangerte dermed brasilianske Ronaldos rekord med sitt første spark på ballen. Det siste og 16., scoret han i semifinalen i 2014 mot hjemmelaget Brasil, der Tyskland vant 7–1 og senere ble verdensmester. De som følger nærmest, er brasilianske Ronaldo med 15 mål og Gerhard Müller med 14. Den som har scoret flest mål i løpet av én turnering, er franskmannen Just Fontaine med 13 mål under VM i Sverige i 1958. Han er nummer 4 på statistikken, fulgt av Pelé med 12 mål.

Portugisiske Cristiano Ronaldo er den eneste mannlige spilleren som har scoret i fem verdensmesterskap på rad (i 2006, 2010, 2014, 2018 og 2022), til sammen åtte mål.

To spillere har scoret hattrick i en VM-finale; Geoff Hurst for England i 1966 og Kylian Mbappé for Frankrike i 2022.

Det norske landslaget har kvalifisert seg til tre VM. I 1938, da VM besto av 16 lag og var en ren cup, ble laget slått ut i innledende runde med 1–2-tap for Italia. I 1994 røk laget ut i gruppespillet. I 1998 tapte Norge 0–1 for Italia i åttedelsfinalen – blant annet etter å ha slått stormakten Brasil 2–1 i innledningspuljen, noe som var Brasils første tap i gruppespillet siden VM i England i 1966. I åttendedelsfinalen tapte Norge 0–1 for Italia.

To navn er spesielt viktige i Norges nyere VM-historie: Egil Olsen og Kjetil Rekdal. Egil Olsen fordi han ledet Norge til to sluttspill i 1990-årene, og Kjetil Rekdal fordi han scoret seiersmålet i de to kampene Norge har vunnet i VM-sluttspill, mot Mexico i 1994 og Brasil i 1998. Med sine to mål er dermed Rekdal også norsk toppscorer i VM.

* I 1950 i Brasil var det sluttspill mellom de fire puljevinnerne (Sverige, Spania, Brasil og Uruguay) i stedet for ren finale. Det ble likevel en slags finale i og med at bare de to lagene som hadde mulighet for å bli verdensmester, Brasil og Uruguay, møttes i den siste kampen, som endte med seier til Uruguay.

Spillere med åtte mål eller flere i fotball-VM for menn.

• VM i fotball – kvinner
• fotball