Knut Knudsen

Knudsen ble Norges første OL-mester i sykling da han i München i 1972 vant 4000 meter forfølgelsesritt. Året etter vant han VM-gull på bane – han hadde altså vunnet både OL og VM før han var 23 år gammel. Da det ikke var mer å vinne som amatørsyklist, gikk han over i de profesjonelles rekker. Han fikk etter hvert kontrakt med gode lag i Italia.

Fra 1976 syklet han for det store Bianchi-laget, der han var kaptein fra 1979 til han la opp som syklist i 1981. Til sammen vant han 49 profesjonelle ritt.

Knudsen var ingen typisk klatrer, og slet på de tunge fjelletappene i de virkelig store etapperittene. Han syklet likevel Italia rundt åtte ganger i perioden 1975–1981, der han til sammen vant seks etapper. Han syklet med den rosa ledertrøya to dager i 1975 og én dag i 1981. I 1979 lå for øvrig Knudsen godt an til å vinne Italia rundt sammenlagt da han på dramatisk vis ble kjørt ned av en følgebil fra et av de andre lagene på den tredje siste etappen.

Frankrike rundt syklet han i 1975, 1976 og 1978, der han fullførte de to siste rittene. Han gjorde seg stadig bemerket med seirer på tempoetapper og fellesstarter. Hans kanskje sterkeste sammenlagtprestasjoner var seirene i Tirreno–Adriatico i 1979 og i Sardinia rundt to år tidligere.

Han tok en sjuendeplass i VM i landeveisritt i 1979 etter å ha veltet i innspurten.

Etter den aktive karrieren var Knudsen engasjert som trener i Glåmdal Sykleklubb en periode i 1980-årene. Han ble også valgt til visepresident i Norges Cykleforbund i 1991 og satt til 1993.

Knudsen ble olympisk mester i 4000 meter forfølgelsesritt på bane i 1972 og verdensmester i 1973. Han var også OL-deltaker i 1968. Knudsen ble nordisk mester i landeveisritt i 1972 og tok en fjerdeplass i lagtempo under OL i 1972.

I 5000 meter forfølgelsesløp på bane tok Knudsen VM-sølv i 1975 og 1977, VM-bronse i 1976 og en fjerdeplass i 1974.

Han vant totalt elleve senior-NM i perioden 1968–1973, derav to i både temporitt og fellesstart på landevei og sju i banesykling. Knudsen vant to kongepokaler i løpet av karrieren.

Knudsen ble tildelt Fearnleys olympiske ærespris, Morgenbladets gullmedalje, Olavstatuetten i 1972 og Sportsjournalistenes statuett i 1972 og 1973. Han ble også kåret til Nordens beste idrettsutøver i 1973. Samme år fikk han Norges Cykleforbunds gullplakett. Han fikk med seg to kongepokaler, i 1972 og 1973.