FBI

Oppgavene til FBI er regulert i en rekke lover og presidentordrer. Spesielt for FBI er kombinasjonen av politimyndighet til å etterforske og gjøre pågripelser i kriminalsaker og myndigheten til å drive etterretning.

FBI har særlig ansvar for å trygge statens sikkerhet gjennom bekjempelse av spionasje, sabotasje og terrorisme. Organisasjonen skal også forvalte sentrale registre som for eksempel DNA, signalement og fingeravtrykk, drive laboratorietjenester og gi spesialopplæring til ordinært politi. Politi fra samarbeidende land, slik som Norge, mottar også opplæring.

FBIs ansvarsområde er begrenset til USA. Andre etater, slik som CIA og NSA, har ansvar for etterretning i utlandet. FBIs etterforskning skal ta for seg overtredelser av føderale lover der ansvaret for disse ikke er uttrykkelig lagt til andre etater.

En del forbrytelser som ellers ville vært delstatenes ansvar er spesifisert av Kongressen i den føderale straffeloven, slik at FBI eller andre etater kan gripe inn. Dette gjelder blant annet bankran, identitetstyveri, organisert kriminalitet, bortføring, overgrepsbilder av barn, valgfusk, attentat mot presidenten og visse typer svindel.

Forbrytelser mot lover i de enkelte delstatene kan kun etterforskes av FBI i særlige tilfeller, slik som drap på delstatspoliti og ved mistanke om seriemord. En henstilling må da først komme fra delstatens egne myndigheter.

FBI er underlagt Justisdepartementet, og FBI-direktørens overordnede er justisministeren. Det er de føderale statsadvokatene rundt i landet (U.S. Attorneys) som reiser tiltale i saker FBI har etterforsket. Som del av det nasjonale etterretningsapparatet rapporterer FBIs direktør også til den nasjonale etterretningsdirektøren (DNI), som i sin tur svarer direkte til presidenten.

I tillegg til hovedkvarteret i sentrum av Washington, D.C. har FBI 56 feltavdelinger i store amerikanske byer. Under disse ligger rundt 380 kontorer på mindre steder. FBI er også representert ved mer enn 60 av USAs ambassader.

FBIs grunnutdanning finner sted ved etatens eget opplæringssenter i Quantico i Virginia på marineinfanteriets base samme sted.

FBI har rundt 35 000 ansatte og et budsjett på 8,7 milliarder dollar (2016).

Forløperen til FBI, Bureau of Investigation, ble opprettet som en avdeling i Justisdepartementet i 1908. I 1935 fikk FBI dagens navn og status som uavhengig etat.

I 1920- og 1930-årene vokste FBI og styrket opplæringen og spesialiseringen til medarbeiderne. Den kriminaltekniske kompetansen ble bygd ut, blant annet med et eget laboratorium der fingeravtrykk, håndskrift og våpen ble undersøkt vitenskapelig. Gjennom denne tiden og i tiårene etter andre verdenskrig vant FBI ry som særlig faglig dyktig og uavhengig. I populærkulturens fremstillinger ble gjerne FBIs inntreden et signal både om alvor og om forbryternes snarlige nederlag.

FBIs sjef fra 1924 til 1972, J. Edgar Hoover, ble knyttet til etatens fremgang, men også til overvåking og trakassering av lovlige politiske bevegelser og deres ledere, slik som Martin Luther King. Denne politiske innblandingen inngikk i den bredere bekjempelsen av det Hoover så på som undergraving av staten under den kalde krigen.

Hoovers maktmisbruk ble i hovedsak kjent etter hans død i 1972. Han holdt seg med skjulte arkiver over belastende rykter og dokumenter om maktpersoner, herunder presidenter og høyesterettsdommere. Operasjonene mot borgerrettsbevegelsen og andre ble i 1970-årene sterkt kritisert av en komité i Senatet som del av en større granskning av systematisk maktmisbruk i USAs etterretningstjenester, herunder også CIA og NSA. Konklusjonene fra komiteen, ofte benevnt Church-komiteen etter lederens etternavn (Frank Church), førte til nye begrensninger på tjenestenes arbeid.

Etter terrorangrepet 11. september 2001 ble FBIs arbeid i sterkere grad innrettet for å bekjempe terrorisme. Fullmaktene til å drive overvåking og samle inn etterretningsopplysninger ble utvidet i en lov med tilnavnet Patriot Act i 2001, blant annet som en følge av at FBI og CIA ikke hadde klart å avdekke planene for 11. september.

• Central Intelligency Agency (CIA)
• National Security Agency (NSA)
• etterretning
• USAs politiske system
• USAs historie

• FBI (offisiell side)
• Director of National Intelligence (nasjonal etterretningsdirektør, offisiell side)