Существительное, одушевлённое, женский род, 1-е склонение (тип склонения 3*a по классификации А. А. Зализняка).
В знач. ‘галстук’ слово склоняется по образцу для неодушевлённых существительных (кого/что? — бабочку, бабочки).
зоол., энтомол.насекомое отряда чешуекрылых, мотылёк◆ Солнце пекло; иволги перекликались в зелёной чаще, коростели трещали возле самой тропинки, голубенькие бабочки перелётывали стайками по белым и красным цветам низкого клевера; пчёлы, словно сонные, путались и вяло жужжали в недвижной траве. И. С. Тургенев, «Бригадир»◆ По сцене бабочка порхала — // Я не видала ничего: // Я номерок внизу искала // И наконец нашла его. Агния Барто, «В театре»
перен. способ завязывания на шее галстука-ленты, а также сам галстук в виде короткого жёсткого банта◆ Впоследствии, когда синеглазый прославился и на некоторое время разбогател, наши предположения насчёт его провинциализма подтвердились: он надел галстук бабочкой, цветной жилет, ботинки на пуговицах, с прюнелевым верхом, и даже, что показалось совершенно невероятным, в один прекрасный день вставил в глаз монокль, развёлся со старой женой, изменил круг знакомых и женился на некой Белосельской-Белозерской, прозванной ядовитыми авторами «Двенадцати стульев» «княгиней Белорусско-Балтийской». В. П. Катаев, «Алмазный мой венец», 1975–1977 гг.[НКРЯ]
Уменьш. от бабка. Традиционно считалось, что душа умершего продолжает жить в виде бабочки. Ср.: русск. диал. ду́шичка «бабочка» от душа, нов.-греч. ψυχάρι «бабочка»: ψυχή «душа».
устар., прост.ласк. к баба (замужняя крестьянка; женщина) ◆ Прежде нежели ответить на мой вопрос, бабочка со вздохом сказала мне: — Ах, барин хороший, позвала бы я тебя к себе кофейку попить, да муж у меня ревнив очень. А. И. Левитов, «Беспечальный народ», 1869 г.[НКРЯ]◆ Ну, прошли филипповки, Рождество Христово, наступил мясоед, стало быть. Об моей бабочке никакого слуху. Мужика, слышно, похоронила, полосу леса ихнюю кто-то за себя из николаевских взял. С. Т. Семенов, «Алексей заводчик», 1898 г.[НКРЯ]◆ Меня дурнит, как с перепоя, ежли я нечаянно загляжусь на какую-нибудь красивую бабёнку. Вот до чего они, треклятые, меня довели!.. Как же я им после такого пришествия с дитем буду возглашать — дескать, «дорогие мои бабочки и девицы непорочные», и всякую тому подобную нежность преподносить им, как на блюде? Да ни за что на свете! М. А. Шолохов, «Поднятая целина», Книга 2, 1959 г.[НКРЯ]
устар., разг., ласк.бабушка; иногданяня◆ Мне было очень жаль расставаться с родными и особенно с дорогой моей бабочкой, которая не могла решительно смотреть на нас без слёз и много плакала, по целым часам разговаривая, запершись с мамой в своём кабинете. В. П. Желиховская, «Как я была маленькой», 1891 г.[НКРЯ]
