Chloe Tan, 30 anos, iniciou a vida adulta no caminho tradicional de muitos jovens de Singapura: formou-se e arrumou um emprego. Porém, três meses depois, a jovem auditora não se sentiu realizada e percebeu que sua verdadeira paixão estava no restaurante da família, New Station Snack Bar — onde seus pais trabalhavam, há mais de 30 anos, vendendo o prato típico chinês Tze char. Hoje, a empreendedora comanda o seu próprio restaurante, New Station Rice Bar, e "acorda feliz todos os dias".
Desde pequena, Tan ajudava no restaurante da família, fazendo tarefas simples, como recomendar pratos ou entregar guardanapos aos clientes. Após se demitir do cargo de auditora, a jovem passou a trabalhar no restaurante dos pais, mesmo que ganhando 30% a menos. Por três anos, ela ficou gerenciando contas e fazendo marketing, só que ainda não se sentia realizada.
No entanto, tudo mudou durante a pandemia de 2020. Com o fechamento dos restaurantes durante o lockdown, Tan decidiu criar um serviço de delivery com seus amigos. Eles montaram um site e em apenas três dias organizaram as entregas. O projeto despertou a vontade em expandir o negócio da família e fez Tan perceber que tinha potencial.
Usando suas habilidades de contadora, Tan começou a planejar seu próprio restaurante. A empreendedora investiu cerca de US$ 30 mil (R$ 178 mil na cotação de hoje) no seu próprio restaurante e após quase dois anos de reforma e planejamento, em fevereiro de 2024, abriu o New Station Rice Bar.
Com 46 metros quadrados, localizado no Fortune Centre, um antigo shopping no centro de Singapura, o restaurante funciona como uma "loja irmã" do estabelecimento dos seus pais: tem os pratos tradicionais, mas com um toque moderno e com cardápio com apenas seis pratos principais.
A empreendedora está buscando inovar e o frango em seu arroz de frango com curry, por exemplo, é feito com farinha de rosca no estilo japonês. Além disso, o molho tem uma consistência mais espessa. Segundo a empreendedora, o restaurante já possui uma clientela fiel e recebe estudantes e trabalhadores locais que buscam pratos simples e saborosos.
No início a jovem enfrentou resistência da família: seu pai não entendia porque ela queria expandir o restaurante da família. "Meu pai se referiu ao seu próprio negócio e disse: 'Ei, meu negócio agora está ok. Não é como se não estivesse dando dinheiro. Você não está feliz com isso?' Mas não era sobre dinheiro, eu não queria desperdiçar meus 20 anos" destacou a empreendedora para o site Business Insider.
Seus pais também não queriam que Tan aprendesse a cozinhar. Para eles, "o ambiente era difícil e não adequado para uma mulher". Mas ela persistiu e buscou o auxílio de um chef de Hong Kong, conhecido como Chef Wing, e por três anos, aprendeu como desenvolver receitas, cozinhar pratos e montar cardápios.
"Aprendi que a questão sobre alimentos e bebidas é que, se você se esforçar, as pessoas conseguirão sentir o valor", conta.
Hoje, mesmo trabalhando 12 horas por dia, seis dias por semana, Tan sente que está cumprindo sua meta de dar uma vida mais tranquila para seus pais e ver o negócio familiar crescer ainda mais.
Sua mãe, Oon Seok Sim, já não parece mais tão preocupada. "Na pior das hipóteses, ela perde algum dinheiro. Pelo menos ela tentou", destaca. Tan também. Para ela, a verdadeira recompensa está em ver o restaurante crescer e saber que, mesmo diante de tantos desafios, ela conseguiu transformar sua paixão em sucesso.