Por que Steven Spielberg escolheu ator desconhecido para estrelar 'Gremlins' e fazer par com a maior musa teen dos anos 1980

Pediu modificações substanciais no roteiro - Gizmo, por exemplo, o fofíssimo Mogway que dá origem a tudo, e Stripe, o líder dos malvadões, seriam o mesmo personagem na versão original -; bateu o pé pelo diretor Joe Dante (cujo histórico estava mais próximo do gênero terror do que para a aventura infanto-juvenil; e por isso o filme tem tons bem soturnos); e escolheu um ator até então desconhecido para ser o protagonista, que teria obrigatoriamente de contracenar com a maior musa adolescente dos anos 1980, Phoebe Cates.

Ela, por sua vez, já era muito conhecida do público-alvo do filme, principalmente por conta da cena icônica da saída da piscina na comédia 'Picardias Estudantis' (1982).

Zach Galligan não tinha feito nada de relevante até então - apenas um telefilme, 'Prisioneiro sem Nome' (1983), no qual aparecia como completo coadjuvante de duas lendas do cinema - Roy Scheider e Liv Ullmann, além de uma ponta na série 'ABC Afterschool Specials', que pelo menos tinha a tradição de revelar muita gente boa para Hollywood - de Jodie Foster a Rob Lowe.

Em vez de procurar os grandes nomes jovens da época, como Ralph Macchio (que, depois de grande performance em 'Vidas sem Rumo, no mesmo ano faria 'Karatê Kid: A Hora da Vedade') ou Michael J. Fox (que era sensação da TV com a série 'Caras e Caretas' e pouco depois se tornaria um astro internacional com 'De Volta para o Futuro'), Spielberg decidiu e lutou por Galliganv. O produtor-executivo tinha certeza que haia encontrado nele o protagonista Billy, o filho do "Professor Pardal", ou seja um inventor de traquitanas não muito funcionais, que ganha Gizmo de presente de Natal e descumpre duas das três regras básicas para ser tutor do bichinho mágico (não jogar água, não expor a luz forte e não dar comida depois da 0h), já no primeiro teste.

O neófito ator se sentiu muito à vontade ao lado de Cates, já uma estrela, na audição. Chegou a apoiar a cabeça no ombro dela e olhou para a câmera sem medo.

Steven Spielberg teria disparado na hora: "Oh meu Deus, olhem só para isso! Ele já está apaixonado por ela. Não preciso ver mais nada."

A decisão foi acertadíssima e Zach Galligan é um dos segredos do sucesso de 'Gremilins'. Teve uma extensa carreira a partir dali - mais de 70 créditos entre filmes e programas de televisão e até se aventurou como diretor em quatro episódios de uma série, 'The 47th Floor', mas obviamente nada com o mesmo impacto.

O mais perto que chegou disso foi justamente na continuação - 'Gremlins 2: A Nova Geração' (1990).

Confira a seguir o trailer do clássico natalino 'Gremlins' (1984).