O mestre dos cogumelos em Paraty

Foi um encontro com o mundo mágico das árvores centenárias, das plantas comestíveis e dos cogumelos. Pela palavra oral de Jorge, 41 anos, e seus saberes da Natureza, transmitidos com suavidade e compromisso. A beleza e as cores dos cogumelos são um impacto. Uma viagem. Não alucinógena. Mas alucinante. Os nomes inspiram: Coprinellus disseminatus, Favolus brasilienses, Clathrus columnatus, Polyporus sanguineos, Cookeina tricoloma.

Ele nasceu Jorge Ferreira. Pai raizeiro, José, mãe curandeira, Carmelita. Nordestinos de Pernambuco, agricultores. A família se instalou no Sítio São José, em Paraty. A casa ficava a uns 3 km da região urbana. Jorge nunca foi a uma escola. Era distante demais. A mãe o alfabetizou, e o pai o iniciou no aprendizado da terra.

“Fui criado comendo tapioca, biju, farinha... tudo produzido ali mesmo e por nós”. Jorge era garoto, plantava com o pai banana, inhame, milho. Num momento difícil, a família buscou autossuficiência no cultivo agroflorestal. Com o pai, ele ganhou disciplina. Com a mãe, a ciência dos xaropes, pomadas, tinturas, geleias, doces, sucos.

Hoje, ele é mais conhecido como Jorge Forager – uma palavra inglesa que significa coletor de plantas e fungos comestíveis. Virou um mestre parabotânico. Não tem diploma, mas acumulou enorme conhecimento. Fez intercâmbio na Inglaterra e na França, como convidado. Viaja pelo Brasil promovendo vivências e experiências, nas florestas e na gastronomia, a convite de grandes chefs. Como ele diz em seu site, para preservar é preciso conhecer.

Não existe manual, na vida, para pessoas como Jorge. Seus amigos lhe diziam: “Você vai ser sempre da roça, mateiro, agricultor”. Ele também achava isso, receava não ter capacidade de conhecer coisas mais complexas. Mas sua curiosidade o catapultou.

Nos intervalos da roça, a mãe ensinava o básico. Caligrafia, ditado, redação, tabuada. Mas Jorge queria entender o que o cercava. Primeiro, foram as serpentes. “E aí eu pegava emprestado calhamaços de xerox sobre serpentes e estudava a morfologia. Também pegava cobras na mata”.

Depois, as orquídeas, seus mistérios. O mergulho mais profundo nas árvores. Estudou fotografia e assim descobriu melhor os fungos. Treinou o olhar para o invisível, encontrando cogumelos ocultos. Alguns nem catalogados ainda. “Quando enxergo seres intocados, um cogumelo, uma planta, um inseto, sinto que são eles que me encontram e pedem ajuda. Querem holofotes para não ser massacrados”.

Casado com uma engenheira agrônoma, Danielle, tem três filhos, e o mais velho, Emanuel, de 14, é companhia frequente nas trilhas. Nos passeios com botânicos que têm doutorado, Jorge percebe que sua sabedoria popular o faz um igual. Claro que ele quer mais. Quer fundar cadeiras em universidades, que mostrem como se alimentar na Natureza sem degradar.

E quer continuar a pesquisar. Estima-se que existam 3,8 milhões de espécies de fungos no mundo, mas apenas 120 mil são conhecidas. Há cerca de 2 mil espécies de cogumelos comestíveis, mas apenas 25 são cultivadas comercialmente.

Uma trilha na mata em companhia de Jorge impõe passos lentos. E escuta. Ele fala com amor, prazer e brilho. “Olhar para a riqueza que a floresta proporciona nos faz conectar com nossa essência”, diz Jorge. Não está errado.

Comi alguns cogumelos e plantas que ele colhia, mas percebo que há muito mais a aprender, quando Jorge Forager me diz: “Minha vida é um sonho realizado, eu vou realizando sonhos todo dia”. Quantos de nós podemos dizer o mesmo?