由美國波音公司與美國國家航空暨太空總署( NASA )共同開發的「星際客機」太空船於 6 月初成功發射，原先預計在太空運轉站停靠一週後隨即返回地球。然而因為氦氣洩漏以及火箭推進器突然罷工，目前「星際客機」已經停留在太空長達 50 天的時間。一位波音公司幹部接受美媒訪問時表示，他們正在嘗試克服相關技術問題，並且有信心能帶回「星際客機」上的 2 名太空人。
美國《有線電視新聞網》( CNN ) 報導稱，由於氦氣洩漏與火箭推進器停止工作等原因，「星際客機」停留在前往國際太空站的路途之中已經長達 50 天。雖然在這段期間內， NASA 與波音公司的工程師進行多次測試與故障排除，但仍無法確定兩名太空人具體返回地球的日期。
波音公司的商業載人計畫經理馬克．納皮 ( Mark Nappi ) 接受《 CNN 》訪問時表示， NASA 與波音公司的工程師聯合在新墨西哥州的實驗室，執行超過 1,000 次引擎點火的實驗，試圖複製「星際客機」在太空環境中重新點火的方式。納皮指出，工程師們透過無數次的實驗，探討推進器罷工的具體原因，同時重新打開推進器會帶來哪些風險進行預測。
納皮指出，導致火箭推進器突然熄火的真正原因，可能是推進器內部累積的熱量過多，導致聚四氟乙烯零件膨脹，限制推進劑的流動，造成推進器無法使用的情形。同時，相關的實驗結果也迫使 NASA 放棄返程中讓太空人手動操作「星際客機的計畫」。 NASA 的商業乘員專案經理史蒂夫．史蒂奇 ( Steve Stich ) 接受訪問時表示，太空人的手動操作，很可能會對火箭的推進器造成更多額外的壓力。
根據先前的公開資訊，「星際客機」最多可以在太空地區停留約 90 天的時間。然而此次「星際客機」於 6 月 6 日發射，截至今日為止已經在太空內停留 50 天的時間。納皮強調，他們對透過「星際客機」，把停留在太空的兩名太空人接回地球一事十分有信心。
針對氦氣洩漏導致的相關問題，史蒂奇表示 NASA 與波音公司會在本週末進行相關的太空飛行器額外測試，試圖找出隱藏於其中的問題。而氦氣洩漏的相關問題，也是導致 2 名太空人無法返為地球的主要原因。
史蒂奇指出，能否使「星際客機」重新飛行的關鍵，在於科學家與工程師們能否了解氦氣洩漏的穩定性。報導稱， NASA 與波音公司將在下個禮拜，針對「星際客機」的脫離計畫進行審查。
NASA 與波音公司合作的「星際客機」於 6 月 6 日上午發射升空，載著 2 名太空人前往國際太空站，是美國歷史上第 6 種載人太空船。 圖：翻攝自 NASA X 帳號
