春天盛產的桑椹，酸酸甜甜的口感，一如許宏賓返鄉務農後的人生寫照。原本在生技公司工作的他，為了照顧年邁的家人，回到故鄉彰化埤頭，先是種蘆薈，後來改種桑椹，一開始果實品質良莠不齊，病蟲害嚴重，許宏賓不惜把所有果樹砍掉重練，調整種法後，終於種出全台最大的產銷履歷桑椹園，年產量超過十公噸，他還成立中部第一家初級加工廠，開發多樣化的產品，提升桑椹的附加價值。

結實纍纍的桑椹樹，或紅、或黑，還有半紅半黑的果實，採收時，得鎖定熟度高的紫黑色果實，許宏賓說，「大概九分熟到全熟，是最美味、甘甜的時候，熬果醬就很適合。」

黑到發亮的成熟桑椹，碩大飽滿，他在彰化埤頭種了一公頃，年產量超過十公噸，這裡也是全台最大的產銷履歷桑椹園。許宏賓種的是台灣原生種的黑桑椹，很適合生長在氣候溫和的地方，種出來的桑椹特別黑，果實壯碩Q彈。

採收桑椹是一場跟時間的賽跑，早上五點半就開始採，為了怕桑椹過熟，即使是下雨天也不能停。桑椹的採收期短，大約只有一個月，不只嬌貴，還怕碰撞擠壓，採收時不能太用力，得溫柔呵護，「果梗要45度斜斜的拉起來，不能硬拉，太用力拉反而會讓桑椹出汁。」

每一顆酸甜多汁的桑椹，都是許宏賓轉行務農後，一路走來跌跌撞撞，好不容易得來的成果。原本他在生技公司上班，十幾年前，為了照顧將近一百歲的奶奶，和年邁的媽媽，決定辭職返鄉，投入農業。「原本爸媽種水稻，留下的田已經休耕，」雖然家中務農，但學畜產的許宏賓卻沒有真的種過田，想要開始，只能到處去找老師學。


▲為了照顧年邁家人，許宏賓辭掉生技公司的工作，返鄉務農，種出全台最大的產銷履歷桑椹園。(記者許聿恭/攝影)

剛開始許宏賓先到台東學種香草，種了之後才知道，香草屬於比較冷涼的作物，適合在山上種，「後來在電視上看到養魚養蝦好像很浪漫，可以看夕陽、吹海風，但養了之後才現很辛苦，也要有魚塭等各種條件需要配合，」認清現實後，他回到故鄉，先是種蘆薈，但因為後續的加工處理門檻很高，加上蘆薈不好賣，最後他決定放棄。

在一個偶然的機會下，他回到母校去參加一個學術研討會，講到桑椹對人體的養生價值，加上一般消費者對桑椹都很熟悉，「大概不用跟消費者講怎麼吃，他們就知道該怎麼食用了。」於是他改種桑椹重新出發，剛開始，為了提高產量，許宏賓把果樹種得很密，看似豐收，但品質卻良莠不齊，「初期產量比較高，但比較小顆，種得太茂密，就容易有病蟲害，像刺毛蟲，就會很癢。」

病蟲害嚴重，讓許宏賓種桑椹，種得心灰意冷，於是他去上課，請教專家，找出問題後，毫不留戀的，把桑椹樹全部砍掉重練，「雖然這樣一開始要忍受辛苦，但是它會水到渠成，漸入佳境，有些事情還是不能躁進。」

這回，他不再一味的追求產量，而是刻意把果樹的行株距加大，降低種植密度，「行株距大一點，通風就好一點，光線充足了，有些病蟲就不喜歡這種環境，桑椹就長得好，果實Q彈。」

克服種種挑戰，許宏賓終於種出豐碩多汁的桑椹，還供貨給連鎖飲料店，剛採收下來的桑椹，得趕在兩、三小時之內，送進加工廠清洗冷凍。仔細挑掉雜質，準備用來烘果乾的成熟桑椹，每一顆都又大又黑，賣相好，經過清水洗淨，更顯黑亮。

從種植延伸到加工領域，捨棄委外代工的做法，許宏賓還成立中部地區第一家初級加工廠，開發出多樣化的產品，不僅延長桑椹的生命周期，也提升農產品附加價值，「小量生產但是很新鮮，賣完再做，也比較不會有庫存壓力。」


▲開發加工產品，提升桑椹的經濟價值，方便攜帶的桑椹果泥，可以搭配當季水果食用，口感層次更加豐富。(記者許聿恭/攝影)

經過兩天的低溫烘烤，桑椹果乾含有天然果膠的Q彈口感，酸酸甜甜的滋味，讓人一顆接一顆，停不下來。不斷投入研發，除了傳統的果乾，許宏賓也開發出可以即食的桑椹果泥，方便攜帶的桑椹果泥，搭配當季的鳳梨、小番茄，立刻變身美味的水果沙拉，甜而不膩的果泥，中和了水果的酸度，口感層次更加豐富。或是將檸檬切丁，加入桑椹果泥，炎炎夏日裡，簡單就能做出一杯清涼解渴的氣泡飲。

許宏賓的另一半黃麗芳，不僅一路支持著他，她也發揮滿滿創意，讓桑椹果泥變化出豐富的吃法，就像把桑椹果泥加進優酪乳或是優格裡直接攪拌，「可以補充鈣質，又可以吃到桑椹的水果風味。」

從辦公室一腳跨進桑椹園，一路上挑戰不少，即使要從零開始，許宏賓也沒有退縮，因為他相信，只要堅持下去，終能種出一番成就。(記者盧映利、許聿恭/專題報導)