No dia 18 de setembro de 2006, entra no ar o g1. O projeto vinha em curso desde o início do ano, liderado por Carlos Henrique Schroder. A internet no Brasil era incipiente, com conexões lentas e abrangência limitada, e o mercado de jornalismo digital ficava restrito a poucos sites de jornais impressos e alguns portais que não tinham o jornalismo como sua missão principal.
Com foco na agilidade e na credibilidade, o g1 instituiu uma cultura de trabalho de publicação em etapas. Nos primeiros anos, o portal tinha como editorias: Brasil, Economia, Política, Mundo, Educação, Ciência e Saúde, Tecnologia, Pop&Arte, Planeta Bizarro e VC no g1. Ao longo do tempo, novos assuntos ganharam atenção, como Concurso e Emprego, Carros, Games, Agro e Dados.
Além do factual, o g1, sempre dedicou-se à realização de páginas e projetos especiais. O que começou como um agregador de matérias, foi tomando formas cada vez mais ricas e variadas, com imagens, infográficos, mapas e recursos visuais interativos. Eleições, grandes eventos, séries, entre outros, foram momentos de testar tecnologias e funcionalidades com novas abordagens.
O g1 foi projetado para consumo em desktop, em 2006. Duas reformas gráficas, para facilitar a navegação e visualização, ocorreram em 2009 e 2010. A importância crescente do celular foi rapidamente identificada pelas equipes de desenvolvimento e, em 2014, o g1 lançou seu 1º aplicativo para celular. Uma reformulação em 2015 já levava em conta um consumo mobile first.
O recurso de ter vídeos online - que permitia rever trechos da programação - deu ao portal um diferencial em relação aos concorrentes, desde a estreia. O g1 sempre teve estrutura para fazer transmissões ao vivo, abrir o sinal da TV em momentos importantes, reproduzir VTs de telejornais e até produzir seus próprios vídeos. Em 2018, foi publicado o 1º podcast do g1.
Uma semana após o lançamento do portal, no dia 29 de setembro de 2006, um jato Legacy chocou-se no ar com o boeing da Gol, a 692 km ao Norte de Cuiabá, provocando 154 mortes, em uma das maiores tragédias aéreas do Brasil. Foi a primeira grande cobertura feita pelo g1. Confira outras coberturas de destaque do portal.
Confira temas aprofundados pelo portal, por meio de séries e reportagens, desde a estreia. Em 2013, por exemplo, o g1 refez a rota percorrida no filme Bye Bye Brasil, de Cacá Diegues, para mostrar como estavam aquelas regiões 35 anos depois do lançamento do clássico do cinema nacional.