Neilton Veiga Júnior nasceu em 6 de fevereiro de 1973, em São Paulo. Filho de Nedina Veiga e Neilton Veiga, o rapaz de apelido Tom se tornaria conhecido no Brasil inteiro sob outra alcunha, a de Louro José.
Tímido e engraçado, Tom Veiga começou a carreira trabalhando em uma empresa de eventos na capital paulista, na década de 1980. Ele fazia divulgação de uma feira de artesanatos no Museu de Arte de São Paulo. Depois de tentar vender uma pauta para o programa 'Note e Anote', comandado por Ana Maria Braga, na TV Record, Veiga foi chamado para trabalhar na produção do programa nos anos 1990. Ficou alguns anos nos bastidores: começou como assistente de produção, tornou-se produtor e logo assumiu o cargo de produtor-executivo.
Tom Veiga em entrevista ao Memória Globo, 2019 — Foto: Fabrício Mota/Memória Globo
Criação do Louro José
Em 1996, para alavancar a audiência do programa e atrair o público infantil, Ana Maria Braga teve ideia de criar um personagem que pudesse interagir com ela. A apresentadora, que tinha um papagaio em casa chamado Louro José, achou que seria uma boa ideia dar outra face a ele. Desenhou o Louro num papel, entregou à produção do programa, que mandou confeccioná-lo em espuma.
Em entrevista ao Memória Globo, Tom Veiga contou que, no início, Louro José seria interpretado por uma pessoa da produção a cada dia. Mas, na hora em que encarnou o personagem, o sucesso foi imediato. Aos poucos, Tom começou a se soltar, perdeu a timidez e o nervosismo.
perfil/tom-veiga/MG_1217-768x512.jpg — Foto: Memoria Globo
“O Louro nasceu e cresceu por conta própria. Foi um desenvolvimento de personalidade que acabou acontecendo em conjunto: Louro e Ana Maria, sem a gente discutir. Nossas personalidades são diferentes. O Louro diz coisas que eu não diria jamais para ninguém, apesar de ser meio palhaço”. Durante três anos, Tom e Ana Maria amadureceram Louro José. Em 1999, a apresentadora foi convidada pela Globo para assumir um horário à tarde, de segunda a sexta. Ela não hesitou em levar Tom Veiga consigo. A estreia da dupla no 'Mais Você' consolidou a parceria.
Tom Veiga conta que, apesar da aparência do Louro ter mudado ao longo do tempo e do boneco ter ganhado mais opções de interação com a ida do programa para a Globo – como poder piscar os olhos, por exemplo – o mecanismo de animá-lo era muito parecido. “As minhas mãos vão no bico, o corpo cobre meu braço e tem um cabo de aço em separado que eu puxo, e ele mexe os olhos”. Além de animar o Louro, Tom Veiga, que ficava sentado atrás de uma bancada, tinha a missão de levar para Ana Maria os principais assuntos que eram soprados em seu ponto eletrônico.
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Webdoc Mais Você: O nascimento do Louro José
Aos poucos, Louro José deixou os espaços fixos destinados a ele no cenário do 'Mais Você' e passou a circular. Ele foi repórter, apareceu no controle do programa ao lado de diretores, viajou para o Caribe e para a Disney, entrou em um tanque com tubarões. Vestia fantasias – o Louro foi Michael Jackson, Elvis Presley. Fazia piada com tudo, provava todo tipo de comida e emitia pareceres. Era querido de crianças e adultos.
“O Louro José é encrenqueiro, rabugento, chavequeiro, galanteador, mas é muito divertido, inteligente. Às vezes, quando eu revejo um programa, eu me pego dando risada. Eu dou risada com o Louro. O legal na personalidade dele é que cresceu, mas continua uma grande criança”.
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Tom Veiga morreu no Rio de Janeiro, no dia 1 de novembro de 2020, aos 47 anos de idade.
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