Baseada na famosa coluna de Nelson Rodrigues, publicada no jornal carioca Última Hora entre 1951 e 1961, a série 'A Vida Como Ela É…', exibida entre março e dezembro de 1996 no 'Fantástico', apresentava contos tragicômicos de adultério, morte, desejos reprimidos, ciúmes e amores passionais, que se passavam no subúrbio e na Zona Sul do Rio de Janeiro.
O episódio de estreia, que foi ao ar em 31 de março, intitulou-se 'O Monstro'. Teve apresentação de Luana Piovani e narração de Hugo Carvana. No elenco, Cláudia Abreu, Debora Bloch, Giulia Gam, Guilherme Fontes, Marcos Palmeira, Mauro Mendonça e Yoná Magalhães.
Episódio de estreia, 'O Monstro'. 'Fantástico', 31/03/1996.
'A Vida Como Ela É…' teve episódios de, aproximadamente, dez minutos cada, filmados em película, acentuando um tratamento cinematográfico que se refletia ainda no enquadramento e no posicionamento das câmeras.
Luizinho Nascimento, então diretor do programa, lembra que a ideia de trazer os contos para o 'Fantástico' foi de Maurício Sherman, diretor artístico à época. "O Sherman era entusiasmadíssimo com esse projeto, um projeto dele. A gente conversava muito sobre isso e das dificuldades de conseguir a autorização da família. Ele vivia separando uns contos do Nelson Rodrigues, que ele achava que poderiam ser usados. Enfim, ele levou o projeto, que foi para o Daniel Filho, que executou brilhantemente. Mas o kick-off, essa partida, foi o Maurício Sherman que deu. Lembro de ele conversar, bastante entusiasmado, sobre esse quadro. E a execução foi brilhante; a direção brilhante; a escolha do elenco irretocável; a produção em película, fantástica. Era uma coisa que enobrecia o 'Fantástico', era um produto nobre".
O próprio Maurício Sherman contou, em entrevista ao Memória Globo, os desafios de trazer os contos para o programa e como apresentou a ideia a Boni, então vice-presidente de Operações: "'A Vida Como Ela É'...', na minha opinião, tinha que ser uma história exatamente do tempo que ela tinha, que eram oito, sete minutos – era o tempo de você contar a crônica, sem esticar nem cortar nada. 'Ah, mas os herdeiros não vão querer!', [argumentou Boni]. Eu disse: 'Eu posso negociar?'. 'Pode.' 'Muito bem.' Então, eu comecei a trabalhar."
EXCLUSIVO MEMÓRIA GLOBO
Vídeo produzido pelo Memória Globo sobre o quadro 'A Vida Como Ela É', do 'Fantástico', com entrevistas exclusivas.
Vídeo sobre o episódio 'Para Sempre Desconhecida' do quadro 'A Vida Como Ela É', do 'Fantástico', com entrevistas exclusivas ao Memória Globo.
Com os roteiros assinados por Euclydes Marinho, 'A Vida Como Ela É…' contava com um elenco que reunia Tony Ramos, Malu Mader, Maitê Proença, Cássio Gabus Mendes, Antônio Calloni, Laura Cardoso, Nelson Xavier, Mauro Mendonça, Caio Junqueira, José Mayer, Gabriela Duarte, Luís Carlos Góes, Marcos Palmeira, entre outros. A narração das histórias ficou a cargo de Hugo Carvana (no primeiro episódio) e José Wilker.
Euclydes Marinho lembra do quanto o quadro fez sucesso no 'Fantástico'. "Realmente deu certo no 'Fantástico'. De tudo o que eu escrevi, o que teve mais repercussão foi 'A Vida Como Ela É...' Porque [o 'Fantástico'] é visto por todas as classes. Segunda-feira, eu saía na rua, o porteiro falava, as pessoas na rua, todo mundo via. Impressionante."
Episódio 'A Divina Comédia'. 'Fantástico', 14/04/1996
Episódio 'O Anjo. 'Fantástico', 02/06/1996
O último episódio foi exibido no dia 29 de dezembro de 1996, tendo recebido o título de 'A Grande Mulher', com Malu Mader, Maitê Proença, José Mayer, Guilherme Fontes, Cássio Gabus Mendes, Antonio Calloni e Mauro Mendonça.
O diretor Daniel Filho falou sobre a rotina de trabalho e o uso da película nas gravações. "Eu tenho a sensação de que foi uma boa resposta que o público teve com 'A Vida Como Ela É...'. E eu consegui vender que fosse em filme, porque o 'Fantástico' tinha que ter uma imagem diferente. E as histórias do Nelson tinham o tamanho exato que as histórias tinham enquanto escritas. O Euclydes fez um trabalho maravilhoso de adaptação. O trabalho do Euclydes de adaptação é brilhante. E aí, também, eu usei o elenco fixo. São 40 episódios, gravados em três meses. Se você pensar, são seis horas e 40 minutos de filme em três meses, filmados em 35mm. E gravei primeiro em um mês e meio. Descansamos um mês e pouco e outra vez em um mês e meio.(...) Eu gosto muito de 'A Vida Como Ela É'."
Centenário de Nelson Rodrigues
Na semana que se comemoravam os 100 anos de Nelson Rodrigues, em agosto de 2012, o 'Fantástico' voltou a exibir, 16 anos após a primeira vez, os episódios da série 'A Vida Como ela é...'. Dentre eles, 'A Esbofeteada', estrelada por Malu Mader, Cássio Gabus Mendes e Isabela Garcia. Esse episódio foi, originalmente, exibido em setembro de 1996.
Matéria do 'Fantástico' sobre Nelson Rodrigues, que completaria 100 anos, e a série 'A Vida Como Ela É'. 'Fantástico', 19/08/2012
Na semana em que se comemorariam os 100 anos de Nelson Rodrigues, o 'Fantástico' volta a exibir os episódios da série 'A Vida Como Ela É'. A estreia da reprise foi com 'A Esbofeteada'. 'Fantástico', 26/08/2012
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Além dessa reprise em 2012, 'A Vida Como Ela É' voltou ao ar em 1997 e 2001, depois do 'Programa do Jô'. Em 2002, foi lançada a versão em DVD.