O campeonato começou com o Grande Prêmio da Argentina, disputado em Buenos Aires. No total, foram 15 provas, e a briga pelo título mundial terminou na última prova, o GP dos Estados Unidos, em 6 de outubro. A Rede Globo deu grande destaque para a corrida, disputada no circuito Watkins Glen, em Nova York. O brasileiro Emerson Fittipaldi estava a poucas voltas de vencer o campeonato e conquistar o seu segundo título no Mundial.
A cobertura da corrida foi a primeira transmissão no exterior feita pela Globo. A produção ficou a cargo de Regina Dantas, do escritório da emissora em Nova York, que contratou a empresa Tel-Fox, responsável pela preparação dos equipamentos utilizados na transmissão. Hélio Costa, então correspondente da TV Globo nos Estados Unidos, foi um dos responsáveis pela preparação de toda a transmissão. “Em cinco dias nós conseguimos contratar uma equipe, marcar os pontos das câmeras e fazer com que a imagem chegasse no Brasil. O narrador da Fórmula 1? Eu, Hélio Costa. Imagina se o Galvão Bueno me ouve falando uma coisa dessas, o que ele não vai pensar de mim?!”, recorda o jornalista.
No Rio de Janeiro, Ciro José e Léo Batista faziam parte da equipe de apoio. A ideia inicial era que fossem instaladas sete câmeras ao longo dos 5.430 metros da pista de Watkins Glen. Mas, por causa de problemas técnicos, apenas três funcionaram. As imagens da corrida ficaram prejudicadas, e os telespectadores brasileiros não puderam acompanhar um dos momentos mais marcantes da prova, o acidente do piloto austríaco Helmut Koinigg, de 26 anos, que, na nona volta da prova, chocou-se violentamente contra o guard-rail e morreu na pista.
Como nas provas anteriores, o Grande Prêmio dos Estados Unidos teve a narração de Luciano do Valle e comentários de Giu Ferreira. A TV Globo iniciou a cobertura na sexta-feira, dia 4 de outubro, com a apresentação dos treinos oficiais. Antes da transmissão da corrida no domingo, uma reportagem de Hélio Costa mostrou o circuito e as chances de vitória de cada concorrente.
A prova no Brasil foi transmitida com exclusividade pela Rede Globo para todo o país. O destaque do Grande Prêmio do Brasil, em Interlagos (SP) foi Emerson Fittipaldi, que liderou da largada à bandeira final. Uma semana depois dessa prova a Rede Globo apresentou também o “Grande Prêmio Presidente Médici de Fórmula 1”. A proposta da prova era comemorar a inauguração da pista de Brasília. A transmissão, em cores, foi feita diretamente do circuito pela equipe da Globo, no dia 3 de fevereiro, às 11h30. Mesmo não contando pontos para o campeonato, a corrida reuniu os pilotos Emerson Fittipaldi, José Carlos Pace, Carlos Reutemann, James Hunt, Arturo Merzario e Jody Scheckter.
Webdoc sobre os pilotos brasileiros Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet e Ayrton Senna na Fórmula 1 (1ª parte), com entrevistas exclusivas do Memória Globo.
EXIBIÇÃO13/01/1974 a 06/10/1974
GP EUA
Durante a cobertura, um fato curioso: o ator Paul Newman telefonou para o escritório da emissora em Nova York e pediu que a Globo liberasse uma autorização para ele comprar uma linha de vídeo e assistir à corrida de Fórmula 1, em Los Angeles, onde estava gravando. Mas Hélio Costa fez uma troca: cederia as imagens se o ator desse uma entrevista para a Globo. Final feliz: Newman assistiu à corrida, e o jornalista conseguiu uma reportagem exclusiva que foi exibida no Fantástico. Segundo Hélio Costa, o mais interessante é que, depois desse episódio, Paul Newman voltou a ligar algumas vezes para o escritório a fim de saber das últimas notícias sobre a Fórmula 1. Para transmitir o GP de Watkins Glen, no dia 6 de outubro, a TV Globo pagou, na época, 200.000 cruzeiros pelos direitos de exibição e foi a produtora exclusiva da corrida para todo o mundo. No final da prova, Emerson Fittipaldi chegou em quarto lugar, mas, mesmo fora do pódio, conquistou o título de bicampeão mundial na categoria.
FONTES
DPM: Hélio Costa; BPGR, 56, 91; “Meia Corrida”, Veja, 16 de outubro de 1974.