TOM (Tony Ramos) – Rapaz cheio de ideias próprias, excêntrico, às vezes irreverente, brincalhão e que raramente se irrita. Acha que a vida não merece ser levada a sério. Sua grande ambição é escrever. É apaixonado por Gelly (Sônia Braga), mas os dois vivem brigando. No decorrer da novela, Tom se envolve com a executiva Léa (Rosamaria Murtinho). É filho de Barata (Gilberto Martinho).
GELLY (Sônia Braga) – Filha de uma família de aristocratas decadentes. Critica a família, que se faz passar por grã-fina, mas na rua, para os outros, age da mesma forma. Desastrada, egoísta, custa a tomar consciência do seu amor por Tom. É sempre cortejada por muitos rapazes, mas, apesar dos desencontros, é por ele que ela é apaixonada. É filha de Agda (Renata Fronzi) e Belmiro (Cláudio Corrêa e Castro) e irmã de Tatá (Daniel Dantas).
AGDA (Renata Fronzi) – Mulher do professor Belmiro (Cláudio Corrêa e Castro) e mãe de Gelly (Sônia Braga) e Tatá (Daniel Dantas). Agda é uma mulher esnobe, que frequenta chás de caridade e reuniões sociais. Às escondidas, é louca por fotonovela, joga no bicho e lê o horóscopo. Ela superprotege os filhos e vive procurando um bom partido para eles.
BELMIRO (Cláudio Corrêa e Castro) – Neto dos maiores usineiros de Campos, no Rio de Janeiro, e pai de Gelly (Sônia Braga). Vive de aparências e mora em uma mansão com vários objetos valiosos, vendidos na medida em que necessita de dinheiro. Distraído, com ar de superior, é um homem que vive das aulas de biologia. Entomologista – estudioso de insetos – e inventor, tem uma oficina no porão de sua casa, onde trabalha para criar algo que o faça enriquecer. É filho de Cândida (Henriqueta Brieba).
TATÁ (Daniel Dantas) – Irmão de Gelly (Sônia Braga). É amigo de Guto (Ney Sant’ Anna). É apaixonado por Norma (Maria Cristina Nunes), mas paquera a empregada, Jacira (Sônia de Paula). Adora futebol, é chefe de torcida – Flavela – e alucinado por loteria esportiva. É um biscateiro que vive enganando a mãe, Agda (Renata Fronzi), cujo maior sonho é ver o filho seguindo a carreira diplomática.
CÂNDIDA (Henriqueta Brieba) – É mãe de Belmiro (Cláudio Corrêa e Castro), uma velhinha de vanguarda, que mora sozinha e não abandona a alegria de viver. Exerce uma espécie de liderança na família e se irrita com a discriminação que sofre ao tentar conseguir emprego. Faz cooper todas as manhãs e é amiga de toda a vizinhança.
TIA LILI (Elza Gomes) – Irmã de criação da mãe de Agda (Renata Fronzi). Mora com a família da socialite, em um quartinho, vive em uma cadeira de rodas e, com a idade, ficou surda. Apesar disso, vive tentando conversar, mas ninguém lhe dá muita atenção. Seu grande companheiro é o mordomo Jaime (Brandão Filho), com quem, às vezes, sai para passear.
JAIME (Brandão Filho) – É o mordomo da casa de Agda (Renata Fronzi) e Belmiro (Cláudio Corrêa e Castro), para quem trabalha desde quando moravam em Campos. É um homem conservado para a sua idade e uma figura insólita. O mordomo é um solteirão, conhece toda a história da família, gosta de ler, estuda inglês e tem suas economias. É a ele que todos recorrem quando precisam de dinheiro. Tem muito humor, acredita em fantasmas e sua grande ambição é ser professor da escola Baker para mordomos, em Londres.
BARATA (Gilberto Martinho) – É o pai de Tom (Tony Ramos). Homem derrotado e amargo, por vezes agressivo. Barata é um funcionário público aposentado, que vive em casa, de pijama, cuidando de seus animais de estimação, com os quais conversa durante o dia. Tem uma relação difícil com o filho, a quem não entende. Ele sonha que Tom tenha uma vida diferente da que teve. Quer que ele seja um homem correto, com um lar, mulher, filhos, uma caderneta de poupança e um emprego fixo.
VILMA (Nádia Lippi) – É irmã de criação de Tom (Tony Ramos). Toma conta do velho Barata (Gilberto Martinho), cuida da casa, trabalha e estuda à noite. É humilde, tímida, romântica e tem uma paixão reprimida por Tom. Vive uma relação complicada com Barata, porque ele implica com tudo que ela faz.
LÉA (Rosamaria Murtinho) – Viúva, mãe de três filhos – Guto (Ney Sant’Anna), Cristina (Christiane Torloni) e Norma (Maria Cristina Nunes) – é uma mulher cheia de charme e alegria. Vive do aluguel dos apartamentos que seu marido lhe deixou e, para não ficar em casa, mantém uma loja de móveis rústicos e artesanato popular. Tem uma fixação: regimes para emagrecer. Não gosta de Tom (Tony Ramos), porque foi por causa dele que seu filho Guto perdeu a namorada Gelly (Sônia Braga).
CRISTINA (Christiane Torloni) – Filha de Léa (Rosamaria Murtinho) e irmã de Guto (Ney Sant’Anna) e Norma (Maria Cristina Nunes). Foi educada em colégio de freiras e nunca precisou trabalhar. Tenta se realizar através do marido, Roberto (Reinaldo Gonzaga), e vive estimulando-o a subir na vida. Não abre mão de um bom padrão de vida. Faz análise, ginástica e fala muito ao telefone. É uma mulher fútil.
ROBERTO (Reinaldo Gonzaga) – Marido de Cristina (Christiane Torloni), é formando em economia e administração. É o protótipo do tecnocrata moderno. Trabalha como o diretor executivo da firma de exportação do Dr. Gomes (Felipe Carone). Seu objetivo é ficar com a vaga de presidente quando o patrão morrer. Roberto vive uma relação conturbada com sua mulher. Como sabe que ela tem pavor de violência, vive assustando-a com brincadeiras de mau gosto.
GUTO (Ney Sant’Anna) – É filho de Léa (Rosamaria Murtinho) e irmão de Cristina (Christiane Torloni) e Norma (Maria Cristina Nunes). Trabalha em uma financeira e procura aparentar muito mais do que é. É o ex-namorado de Gelly (Sônia Braga), que perdeu para Tom (Tony Ramos). Guto se considera o substituto do pai e vive se metendo na vida da mãe e das irmãs. É amigo de Tatá (Daniel Dantas) e muito assediado por Patrícia (Dulce Conforto).
NORMA (Maria Cristina Nunes) – Filha mais jovem de Léa (Rosamaria Murtinho) e irmã de Guto (Ney Sant’Anna) e Cristina (Christiane Torloni). Estuda comunicação e faz estágio na revista editada por Lúcia (Renata Sorrah). É amiga de Patrícia (Dulce Conforto) e sofre com o assédio de Tatá (Daniel Dantas). Tem um romance com um homem 20 anos mais velho que ela, o que deixa sua mãe assustada.
VITÓRIA (Estelita Bell) – Mãe de Léa (Rosamaria Murtinho), com quem mora, e amiga de Cândida (Henriqueta Brieba). Procura uma ocupação para dar sentido à sua vida.
LÚCIA (Renata Sorrah) – Jornalista e editora de uma revista de moda feminina. É filha de Carmen (Heloísa Helena) e do Dr. Gomes(Felipe Carone) e irmã de Patrícia (Dulce Conforto). A jornalista vive entrando em conflito com seu pai, um exportador de pandeiros, cuícas e tamborins, pois ele insiste em que ela assuma os negócios da família. Lúcia é viúva do primeiro marido, com quem teve um filho, André Jr. (Egon Júnior), e separada do segundo, Jonas (Ney Latorraca). Apaixona-se por Amaro (Osmar Prado).
AMARO (Osmar Prado) – Baiano, vem para o Rio de Janeiro tentar a vida como cantor e fica hospedado na casa de Lúcia (Renata Sorrah), por quem acaba se apaixonando. Tem o hábito de falar com a mãe, Valda (Gracinda Freire), diariamente por telefone.
ANDRÉ (Egon Júnior) – Filho de Lúcia (Renata Sorrah) e seu primeiro marido.
CARMEN (Heloísa Helena) – Mãe de Lúcia (Renata Sorrah) e Patrícia (Dulce Conforto). Depois que as filhas cresceram, passou a se engajar em movimentos na defesa dos animais. Dá-se muito bem com a filha Lúcia, mas discute muito com o marido, Gomes (Felipe Carone), que é a favor da morte de gatos para fazer tamborins.
DR. GOMES (Felipe Carone) – Pai de Lúcia (Renata Sorrah) e Patrícia (Dulce Conforto), casado com Carmen (Heloísa Helena). É exportador de instrumentos musicais e dirigente de futebol. Acredita nas instituições, na moral vigente e na livre iniciativa. Não se cansa de repetir que veio do nada e acha que o dinheiro abre todas as portas. Seu grande sonho é levar o carnaval brasileiro para o exterior.
PATRÍCIA (Dulce Conforto) – Filha mais jovem de Carmen (Heloísa Helena) e do Dr. Gomes (Felipe Carone) e irmã de Lúcia (Renata Sorrah). Assim como o pai, só pensa em dinheiro. Faz balé, ginástica, jazz e vive em discotecas. É apaixonada por Guto (Ney Sant’Anna) e vive concorrendo com a irmã, que acredita ser o xodó do pai.
BETA (Terezinha Moreira) – Mora com sua irmã Carmen (Heloísa Helena) e o cunhado Gomes (Felipe Carone), pais de Lúcia (Renata Sorrah) e Patrícia (Dulce Conforto). Viveu por muito tempo nos Estados Unidos e, sempre que pode, conta suas experiências no exterior.
JONAS (Ney Latorraca) – Segundo marido de Lúcia (Renata Sorrah). Aparece nos dois capítulos iniciais.
VALDA (Gracinda Freire) – Mãe de Amaro (Osmar Prado). Vive em Salvador, de onde fica monitorando o filho no Rio de Janeiro. Mulher decidida, de família de posses, decide visitar o filho e fica chocada ao descobrir como ele está vivendo.
THOMAS (José Augusto Branco) – Um dos diretores da revista em que Lúcia (Renata Sorrah) trabalha. É um homem metido a canastrão, um conquistador à moda antiga.
LOURDES (Maria Cristina Gatti) – Empregada de Lúcia (Renata Sorrah).
ZICO (Rui Resende) – Camelô que vende os inventos do professor Belmiro (Cláudio Corrêa e Castro). Ele é solteiro, vive com os pais, Zoraide (Ana Ariel) e Souza (Paulo Gonçalves), em um subúrbio da Central e pensa em fundar uma associação de camelôs. Acaba se apaixonando por Gelly (Sônia Braga).
ZORAIDE (Ana Ariel) – Mãe de Zico (Rui Resende). É astróloga, quiromante e lê bola de cristal. Vive fazendo previsões para o marido, Souza (Paulo Gonçalves), e o filho que nunca se concretizam.
SOUZA (Paulo Gonçalves) – Souza é motorista de táxi, vive reclamando da vida e só sabe falar de trânsito. Ele se dá muito bem com sua mulher, Zoraide (Ana Ariel), e é pai de Zico (Rui Resende).
ROMEU (Augusto Olímpio) – Amigo de Tom (Tony Ramos) desde os tempos de infância, em Três Corações. Romeu é extremamente tímido, um mineiro medroso e vive criticando o comportamento de Tom, a quem também inveja. O rapaz tem uma dedetizadora, aberta devido à sua mania de limpeza. Ele demonstra algum interesse por Vilma (Nádia Lippi), irmã de criação de Tom.
JACIRA (Sônia de Paula) – Empregada da família de Gelly (Sônia Braga). É bastante esforçada e faz parte de um programa de alfabetização de adultos, o Mobral, à noite. Foge ao assédio de Zico (Rui Resende) e Tatá (Daniel Dantas). Vive reivindicando os seus direitos dentro de casa e, por isso, quase não trabalha. Gosta muito de fofocar.
HÉRCULES (Roberto Bonfim) – Detetive particular de segunda categoria, mas metido a espertalhão. Ele sonha se tornar o James Bond brasileiro. É amigo de Tatá (Daniel Dantas). Criado no subúrbio, meio malandro, galanteador, ele fica deslumbrado quando começa a circular em um meio social mais elevado que o dele.
TARZAN (Gugu Olimecha) – Chefe da torcida Flavela, da qual Tatá (Daniel Dantas) também faz parte.
ELOÍSA (Vera Brito) – Funcionária da loja de Léa (Rosamaria Murtinho).