Lewis Hamilton, da McLaren, venceu a temporada 2008 de F-1 que começou no dia 16 de março, no GP da Austrália. A corrida foi aberta com show da banda Kiss no autódromo Albert Park. Apenas sete dos 22 pilotos receberam a bandeirada quadriculada. Foi o maior número de abandonos na pista desde 2005, quando apenas seis completaram o GP dos Estados Unidos, em Indianápolis. O GP de Melbourne marcou, também, a estreia da equipe indiana Force India, do magnata Vijay Malya.
Naquele ano, a Federação Internacional de Automobilismo, a FIA, proibiu a tração automática nos pneus. A estabilidade do carro passou a ser controlada pelo piloto, sobretudo na largada. Outra mudança nesta temporada foi a adoção da Unidade de Controle Eletrônico Padrão. Produzido pela McLaren, em parceria com a Microsoft, o mecanismo ajustou o nível de ignição, o fluxo de combustível e tornou o motor mais eficiente. No entanto, a introdução desta Unidade de Controle nos carros de corrida acirrou a troca de farpas entre a escuderia inglesa e a Ferrari. Jean Todt, executivo da equipe italiana, acusou a rival McLaren de se beneficiar com o equipamento e de levar vantagem no campeonato.
Dezoito circuitos foram disputados na temporada de 2008. Pela primeira vez na história ocorreu um GP à noite, em Cingapura. A chegada da F-1 a outros países, como Bahrein, China e Malásia, apontou o desejo da FIA de conquistar novos mercados e fontes de recursos fora da Europa e América do Sul.
NELSINHO SE ENVOLVE EM POLÊMICA
Outro fato marcante na estreia do GP de Cingapura, em 2008, foi a polêmica que envolveu Flavio Briatore, ex-chefe da equipe da Renault. Ele foi acusado de mandar Nelsinho Piquet bater o carro na décima quarta volta. O piloto obedeceu e obrigou a entrada do safety car na pista. O plano era induzir os corredores a parar para reabastecer. Fernando Alonso, da Renault, teria aproveitado o pit stop dos concorrentes, assumiu a liderança e venceu a corrida. Antes da armação, Felipe Massa ocupava o primeiro lugar.
A tramoia foi delatada pelo próprio corredor e seu pai, Nelson Piquet, após Briatore anunciar que Nelsinho não seria mais piloto da equipe. O caso foi julgado e o chefe da escuderia foi banido da Fórmula 1, Nelsinho foi absolvido. Pat Symons (membro da equipe que participou da trama) foi suspenso por cinco anos. Fernando Alonso, por falta de provas, ficou isento de punição.
EXIBIÇÃO
16/03/2008 a 02/11/2008
Reportagem de Carlos Gil sobre a vitória de Felipe Massa no GP Brasil, o último de 2008. Lewis Hamilton conquista o quinto lugar a 700 metros da linha de chegada, colocação suficiente para sagrá-lo campeão da temporada, Globo Esporte, 03/11/2008.
EQUIPE DE TRANSMISSÃO
Cerca de 400 profissionais da Globo estiveram envolvidos na transmissão. O narrador foi Galvão Bueno, com comentários de Reginaldo Leme e Luciano Burti. Na parte da manhã, a partir das 09h30, Luís Ernesto Lacombe apresentou o Esporte Espetacular de um estúdio montado no autódromo de Interlagos. A cobertura do GP teve participação dos repórteres Carlos Gil, Mariana Becker, Renato Ribeiro, Bruno Laurence, Ivan Moré, Andrei Kampf, Alexandre Oliveira e Tiago Leifert. Durante a semana que antecedeu a corrida, os telejornais mostraram séries e os últimos preparativos para a realização da prova. O Globo Esporteexibiu uma série especial, com Luciano Burti, que explicou como se monta um carro de Fórmula 1.