A íntegra Raquel Accioli (Regina Duarte) é o oposto da filha Maria de Fátima (Gloria Pires), jovem inescrupulosa que vende a única propriedade da família e foge com o dinheiro para o Rio de Janeiro. Raquel vai atrás da filha e passa a vender sanduíches na praia. Enquanto a mãe batalha para sobreviver, Maria de Fátima se alia a César (Carlos Alberto Riccelli), um mau-caráter que a estimula a seduzir o milionário Afonso Roitman (Cássio Gabus Mendes).
Irmã de Poliana (Pedro Paulo Rangel) e secretária de Marco Aurélio (Reginaldo Faria), Aldeíde Candeias (Lilia Cabral) se casa com um português rico e herda várias quintas. Como sempre quis ser famosa, grava um comercial, no qual não vende nada, apenas diz: “Aldeíde Candeias: ‘Ainda vou incendiar essa cidade’.”
Vice-presidente do grupo Almeida Roitman, Marco Aurélio (Reginaldo Faria) é subordinado apenas a Odete Roitman (Beatriz Segall) e é do tipo que trata mal seus empregados. É ex-marido de Helena (Renata Sorrah), irmão de Cecília (Lala Deheinzelin) e pai de Tiago (Fábio Villa Verde). Desonesto e inescrupuloso, faz qualquer coisa para se dar bem. Envolve-se com Leila (Cassia Kis).
Além de tratar de problemas sociais e discutir valores como ética e honestidade, a novela abordou o drama do alcoolismo, mostrando o processo de recuperação dos dependentes por meio da frágil artista plástica Helena Roitman (Renata Sorrah), que tem medo de enfrentar a mãe e se submete às suas manipulações.
Os autores aumentaram o clima de suspense escrevendo cinco versões diferentes para o último capítulo, ao qual o elenco só teve acesso durante a gravação da cena. O mistério da identidade do assassino de Odete Roitman povoou as conversas pelo país. Houve até um concurso para premiar quem acertasse o nome do assassino.
Pense Dance, do Barão Vermelho, era o tema de Maria de Fátima (Glória Pires). Na trilha sonora de 'Vale Tudo', destaque para composições de Cazuza, Caetano Veloso, Gonzaguinha, Ivan Lins e Maria Bethânia.
Autoria: Gilberto Braga, Aguinaldo Silva e Leonor Bassères | Direção: Ricardo Waddington e Paulo Ubiratan | Direção-geral: Dennis Carvalho | Direção executiva: Paulo Ubiratan | Supervisão: Daniel Filho; saiba mais