A elegante e rica Bárbara (Rosamaria Murtinho) dá à luz um filho morto, mas não chega a receber a má notícia. Guilherme (Walmor Chagas), marido dela, troca o corpo da criança por um bebê cuja mãe é muito pobre e não tem condições de criar o filho. Depois de 30 anos, Eugênio (Marcello Antony), o menino trocado, sofre uma contaminação por mercúrio, desenvolve leucemia e precisa de um transplante de medula urgente. Mas a cirurgia só poderá ser realizada com a doação de um parente consanguíneo. Diante do risco de morte do filho, Guilherme conta a verdade à Bárbara. Tudo esclarecido, os dois vão em busca de Anabel Muñoz (Arlete Salles), mãe verdadeira do rapaz e única que pode salvar a vida dele.
Salsa e Merengue: Anabel lamenta não saber o paradeiro de seu primogênito
Anabel manteve segredo sobre sua gravidez, mas nunca esqueceu a criança que teve com o inescrupuloso Urbano (José Wilker). É viúva do cubano Félix Munõz e tem outros cinco filhos: Valentim (Marcos Palmeira), Remédios (Bia Nunes), Amparo (Thaís de Campos), Assunção (Gabriela Alves) e Antônio (Alexandre Barilari).
Salsa e Merengue: O galanteador Valentim
Com o reaparecimento de Eugênio em sua vida, Anabel se vê obrigada a contar a verdade a todos. A situação do rapaz se complica, no entanto, pois os exames mostram que a medula dela é incompatível com a dele. Por conta disso, Anabel revela mais um segredo: Valentim também é filho de Urbano e não de Félix, como todos acreditavam.
Salsa e Merengue: Guilherme se apavora com a doença do filho
Eugênio, que pensava ser filho de milionários, descobre que sua família é pobre. De uma hora para outra, Valentim, que muito se orgulhava de sua origem cubana, também ganha uma nova família, com a qual inicialmente não se identifica. Além disso, vê-se diante da situação de ter que doar medula para um irmão que não conhece. Para completar, Eugênio e Valentim se apaixonam pela mesma mulher, pela romântica e interiorana Madalena (Patrícia França).
Salsa e Merengue: Eugênio conhece Madalena
Ao fim da trama, Eugênio está saudável, graças ao transplante de medula, doada por Valentim. Depois de Madalena ficar um bom tempo com Eugênio, termina a trama com Valentim, seu verdadeiro amor. Já Eugênio reata com Teodora (Debora Bloch), sua ex-mulher, e assume seus filhos, gêmeos recém-nascidos.
Salsa e Merengue: Final do quarteto