Bárbara (Rosamaria Murtinho) dá à luz um filho morto e seu marido, Guilherme (Walmor Chagas), troca a criança por um bebê de origem pobre. Já adulto, Eugênio (Marcello Antony) desenvolve leucemia e precisa de um transplante de medula. Guilherme conta a verdade e os dois vão em busca de Anabel Muñoz (Arlete Salles), mãe verdadeira do rapaz e única que pode salvar a vida dele.
Para conquistar um marido rico, a vilã Adriana (Cristiana Oliveira) se coloca entre Bárbara (Rosamaria Murtinho) e Guilherme (Walmor Chagas), tentando atrapalhar o casamento deles. Adriana é uma modelo, carreirista criada pela mãe e pela tia para se dar bem. Ela se alia ao ambicioso e inescrupuloso Heitor (Victor Fasano) para obter tudo que quer e mantém um romance secreto com Guilherme.
Anabel (Arlete Salles)é uma mulher alegre, generosa, desinibida e dona de um cerimonial. É uma mãezona e conta com a ajuda dos filhos para organizar festas que primam pela exuberância e pela breguice. Sua maior mágoa foi abrir mão de um filho no passado, Eugênio (Marcello Antony), que, no decorrer da novela, reaparece em sua vida.
A personagem de Rosamaria Murtinho, a rica Bárbara, enfrenta uma profunda depressão quando é abandonada pelo marido, Guilherme (Walmor Chagas), que se envolve com a jovem Adriana (Cristiana Oliveira). Para viver o drama de Bárbara, Rosamaria decidiu não pintar o cabelo e não usar maquiagem, o que daria um ar pesado e melancólico à personagem.
Enquanto Durmo, de Zélia Duncan, era o Tema de Teodora (Débora Bloch). A trilha sonora da novela contava com canções de Ricky Martin, Carlinhos Brown, Sá & Guarabira, Lulu Santos, Cazuza, Guilherme Arantes e Zizi Possi, entre outros.