Trama Principal

Lucinha é uma mulher bonita, de personalidade forte e com muita vontade de triunfar na vida. Seus desejos entram em choque com os ciúmes e o machismo de Carlão, que não quer que ela trabalhe. Mesmo sabendo da reprovação do noivo, Lucinha aceita o convite para ser garota-propaganda da nova coleção de moda confeccionada pela indústria têxtil Centauro, onde trabalha. Sua beleza encanta o presidente da empresa, Salviano Lisboa (Francisco Cuoco), um viúvo solitário, temido pelos funcionários, que tem problemas para se relacionar com as mulheres e com os próprios filhos. Lucinha surge em sua vida como uma possibilidade de resgatar o afeto e reaprender a ser feliz.

Uma possibilidade muito remota, já que Lucinha e Carlão se amam muito, apesar de todas as brigas e dos ciúmes do taxista, maiores à medida que a noiva aposta na carreira de modelo. Apesar de ter decidido não tocar na mala que encontrou, Carlão sabe que não tem condições de se casar com a noiva com o pouco dinheiro que recebe com o táxi, e se pergunta se fez a escolha correta. Quando o pai, Raimundo (Roberto Bomfim), precisa ser urgentemente operado do coração, o taxista não pensa duas vezes e usa o dinheiro da mala para pagar as despesas médicas. A decisão salva a vida de seu pai, mas lhe custa caro: ele é descoberto por Eunice (Cassia Kis), a mulher que esqueceu a maleta com o dinheiro no seu carro.

Eunice é uma mulher madura e infeliz no casamento, que estava envolvida com um dos assaltantes ao banco. Intimidada pelo ex-amante, ela localiza o táxi de Carlão para tentar recobrar a maleta, mas acaba se apaixonando pelo taxista. Quando fica sabendo que ele já usara parte do dinheiro, ameaça entregá-lo à polícia se ele não se casar com ela e usar o dinheiro para proteger os dois. Carlão cede à chantagem e se afasta de Lucinha.

Lucinha fica arrasada com o fim do noivado e acaba se envolvendo com Salviano. Os dois começam a namorar, e o empresário entra em conflito com os filhos, que desaprovam o romance. A tensão agrava os problemas psicológicos de Vilma (Paloma Duarte), a filha mais nova, que sofreu um trauma na infância.

Frustrado com seu casamento de aparências e morto de ciúmes da ex-noiva, que continua a trabalhar como modelo e parece estar gostando de Salviano, Carlão decide usar o dinheiro do assalto para ascender socialmente. Ele compra a frota de táxis Expresso de Ouro. Seu sucesso repentino atrai a atenção de Tonho (Lima Duarte), chefe dos bandidos que assaltaram o banco.

No final da novela, Carlão vende a frota para o bicheiro Boca (Oswaldo Loureiro) e consegue reaver a quantia da mala. Ele liga para o disque-denúncia informando o paradeiro do dinheiro e vai até a praça da estação de metrô Cardeal Arcoverde, em Copacabana, para deixar a mala. Mas Tonho descobre o plano do taxista, persegue-o e atira nele. Carlão morre abraçado com o dinheiro que mudou sua vida. Tonho é preso.

Na primeira versão de 'Pecado Capital', Lucinha se casava com Salviano. No remake, a moça, que já havia terminado seu caso com o empresário, chora a morte de Carlão. Salviano Lisboa termina com a bela Laura (Vera Fischer), personagem que não existia originalmente. É deles a última cena da novela, caminhando por uma praia deserta.