Um acidente de trânsito em Madureira, bairro da Zona Norte do Rio de Janeiro, marca o início de Pão-Pão, Beijo-Beijo. Três personagens da novela protagonizam a cena: o motorista de ônibus Ciro (Cláudio Marzo), Soró (Arnaud Rodrigues), um imigrante nordestino que trabalha transportando mercadorias com uma carroça de mão, e Bruna (Elizabeth Savala), uma moça rica, autoritária e de temperamento forte. É a partir do encontro dessas três diferentes figuras que se desenvolvem as tramas da novela e, através delas, é feita a ligação entre os personagens que vivem em bairros modestos da Zona Norte da cidade e os de classe média e alta, moradores de condomínios da Barra da Tijuca, na Zona Oeste.
Pão-Pão, Beijo-Beijo: O acidente
Devido ao acidente, Ciro e Siró são despedidos de seus empregos. Como compensação pelos prejuízos, a família de Bruna, que possui uma rede de cantinas italianas, emprega os dois. Ciro vai trabalhar como secretário particular de Luiza (Maria Cláudia), irmã de Bruna, e Soró, como jardineiro da chácara de Guido (Mario Benvenutti), filho de Mama Vitória (Lélia Abramo), a matriarca da família. Ciro apaixona-se por Bruna, mas ela faz questão de humilhá-lo sempre que pode.
Pão-Pão, Beijo-Beijo: Ciro e Soró vão atrás de Bruna
Bruna, por sua vez, é noiva de Julio (Edwin Luisi), mas não o ama de verdade. Para se vingar, Ciro promete que ascenderá socialmente e conquistará o amor de Bruna. Aos poucos, consegue ser reconhecido profissionalmente e alcança melhores posições no emprego. Ambicioso e muito inteligente, ele esconde seu passado e origem.
Pão-Pão, Beijo-Beijo: O noivado
Em determinado momento da trama de 'Pão-Pão, Beijo-Beijo', Luiza começa a se sentir atraída por Ciro. Com a convivência, Bruna também se vê apaixonada por ele, mas não dá o braço a torcer. Na frente de todos, ela finge estar feliz com o noivo, mas, na realidade, passa a disputar a atenção de Ciro com a irmã.
O passado de Ciro
Ao longo da trama, em paralelo à disputa entre Luiza (Maria Cláudia) e Bruna (Elizabeth Savala) pelo amor do mesmo homem, o passado de Ciro (Cláudio Marzo) vai sendo desvendado. Frequentemente, ele se encontra às escondidas com uma mulher misteriosa, Maria Helena (Monique Alves), que vive presa a uma cadeira de rodas. Ciro também se comunica com frequência com um médico, o Dr. Chadade (Reinaldo Gonzaga).
Nessas conversas, também secretas, mostra-se sempre preocupado em tirar Maria Helena da casa onde vive com seu pai, um misterioso homem. Desconfiada, Luiza investiga a vida de Maria Helena, e, aos poucos, o telespectador fica sabendo que a jovem é irmã de Ciro, filha de sua mãe com outro homem. Ela sofrera um acidente de carro quando jovem e, desde então, paraplégica, vive numa cadeira de rodas. Ciro conta à Luiza que o homem com quem Maria Helena mora é padrasto dele, um homem cruel e egoísta, com quem ele nunca teve boas relações. Nos últimos capítulos da novela, o padrasto de Ciro acaba morrendo, e ele, finalmente, consegue cuidar da irmã como sempre desejou.
Pão-Pão, Beijo-Beijo: Ciro conta sua história para Luiza
Depois de muitas disputas, Ciro declara-se apaixonado por Luiza e a pede em casamento na frente de Bruna. Extremamente desapontada, Bruna termina a novela sozinha, pois Julio (Edwin Luisi) a dispensa. No dia do casamento de Ciro e Luiza, uma última revelação em Pão-Pão, Beijo-Beijo: Maria Helena surpreende todos ao chegar andando na igreja.
Pão-Pão, Beijo-Beijo: Luiza e Ciro se casam