Trama Principal

No Rio, André desconfia de que o homem que se casara com sua mãe, Gilda (Maria Fernanda), era o principal responsável pelo desaparecimento do seu pai. O padrasto de André, Bruno Baldaracci (Paulo Autran), se torna seu antagonista na trama. André, então, tenta provar a todo custo que seu pai foi um herói e não um bandido, como todos acreditam.

André se envolve com duas mulheres: Carina (Elizabeth Savala) e Ana Preta (Glória Menezes). A primeira é uma bailarina de sucesso e pertence a uma tradicional família carioca. Ela é neta de Januária Limeira Brandão (Lélia Abramo) e se casou com o tio César Reis (Carlos Zara), um homem desonesto que está interessado apenas em seu dinheiro. Carina acaba se apaixonando por André. O personagem também se envolve com Ana Preta, moradora do subúrbio carioca e dona de uma casa de samba, a Flor de Lys. Os três passam a formar, então, um triângulo amoroso.

A história de Carina começa em 1971, quatro anos antes do início da trama, quando ela se apaixona por um bailarino do Theatro Municipal, chamado César. O namoro não era aceito pela sua família e, numa discussão com seu pai, o rapaz passou mal e teve um infarto. A partir daquele dia, Carina prometeu nunca mais pisar num palco. Acontece que Carina havia engravidado e, para não manchar seu nome, sua filha, Ângela (Alexandra Vasconcellos/Isabela Garcia) foi criada por sua tia, Irene (Yara Lins).

Quando Carina volta dos Estados Unidos, onde foi estudar balé, César (Carlos Zara), seu tio, pede sua mão em casamento. Eles se casam e, em seguida, Carina conta a ele que tem uma filha. Para não perder Carina, César registra Ângela como sua filha, e os três passam a morar juntos.

A relação do casal parece se acertar, até que Carina descobre que César teve uma amante, Milene Dumont (Marie Antoinette). De posse de uma carta que ele havia escrito à amante, Carina descobre que César só está interessado em seu dinheiro e numa posição nas empresas do Grupo Limeira Brandão. Além disso, César não admite que a mulher volte a dançar, o que torna a relação ainda mais complicada.

César se apaixona pela mulher e se torna obsessivo, fazendo tudo para não perdê-la. Os dois acabam se separando, e, por vingança, César bola um plano para que Ângela seja flagrada abandonada no apartamento de Carina – e consegue a guarda definitiva da menina.

Durante a crise conjugal, Carina faz uma viagem à cidade de Paço Alegre e conhece André. Depois de uma briga com César, Carina leva seu violão para André consertar. Repleto de trabalho, ele diz que não pode fazer o serviço. Transtornada com problemas com o seu casamento, Carina se joga num rio e André a salva, deixando com ela outro violão. Antes de partir para o Rio, Carina encontra André e paga pelo conserto do violão.

Tempos depois, André é envolvido num assalto e, em sua fuga, acaba se escondendo no prédio de Carina, indo parar justamente em seu apartamento. Desesperada com a perda da filha para César e o
final de seu casamento, Carina esconde André com a condição de que ele acabe com sua vida, em troca de toda a sua fortuna. Os dois partem para a casa de praia de Carina, em Ibicuí, mas o pacto de morte dá lugar a um ardente romance entre eles.

Um acidente, entretanto, muda a vida de Carina. Numa viagem à fazenda de Dona Januária (Lélia Abramo) para ver Ângela, César obriga Carina a entrar no seu carro e os dois discutem. Nervosa, a bailarina se joga do carro em movimento e sofre uma grave fratura na perna, o que a impede de voltar a dançar.

Quando a bailarina sofre o acidente, sua família diz a André que ela viajou com o marido, impedindo-o de visitá-la. Depois do tratamento, César recebe de Mário Renner (Fernando José) a informação de que André foi um dos assaltantes e que está sendo procurado pela polícia. Com este trunfo em mãos, César obriga Carina a escrever para André uma carta de rompimento definitivo e força uma reconciliação com a ex-mulher.

Apavorada, Carina grava uma fita dizendo que César pode matá-la e decide fugir para o exterior. Algum tempo depois, entra em contato com André, que vai ao seu encontro em Bariloche. Eles se casam na Argentina e passam a morar num romântico chalé nas montanhas. Em seguida, Carina assina uma procuração dando plenos poderes a André e pedindo que tire César do comando das empresas do Grupo Econômico Limeira Brandão, que reúne a fábrica de calçados Aquarius, a Malharia Carina, três fazendas no Sul de Minas e vários magazines localizados no Rio de Janeiro, São Paulo, Belo Horizonte e Porto Alegre.

Após perder o poder, César consegue interceptar uma carta que Carina havia enviado para André, dizendo que estava grávida, descobre o endereço da ex-mulher em Bariloche e contrata um bandido – que diz ter sido enviado por André – para matá-la. Carina leva um tiro e decide desaparecer de vez, com dúvidas sobre o verdadeiro mandante do atentado.

Os anos se passam e Carina é dada como morta. André é acusado de ter mandado matar Carina e vai a julgamento, sendo inocentado por falta de provas. Após o julgamento, Carina aparece com Igor (Rafael), o filho de André, nos braços. Quando descobre que André está morando com Ana Preta (Glória Menezes), fica enciumada. André e Carina se reencontram e passam a morar com os filhos numa casa nova. Apesar de apaixonados, a relação do casal é marcada por discussões e ciúmes. Quando Carina descobre que César foi o autor do atentado, se livra da desconfiança em relação a André e finalmente o procura para uma reconciliação definitiva.

Na última semana da novela, César Reis é assassinado. Entre os principais suspeitos estavam Walkíria (Rosamaria Murtinho), Hilário (Reinaldo Gonzaga), Bruno Baldaracci e Gustavo Gurgel (Cláudio Cavalcanti). Mas a autora decidiu inovar e deixou no ar o suspense sobre a verdadeira identidade do assassino. Após a exibição do último capítulo, Janete Clair esclareceu, em entrevista à imprensa, que o único que teria coragem de matar César Reis seria Baldaracci, já que César ameaçara entregar seu comparsa, Deocleciano, que sabia tudo sobre seu envolvimento no atentado a Carina.

O último capítulo de Pai Herói teve um dos mais altos índices de audiência de uma telenovela até então. Os telespectadores acompanharam a fuga do vilão Baldaracci – que, vestido de pierrô, escapou da prisão a bordo de um helicóptero –, o desfile de Ana Preta na Escola de Samba Beija-Flor de Nilopólis e a reconciliação do casal André e Carina.