Príncipe ou vilão ?
Clara (Bianca Bin) e o avô Josafá (Lima Duarte) têm um bar na beira da estrada no Jalapão. Os dois lidam com a perda de Jonas (Eucir de Souza), pai de Clara e filho de Josafá, morto em uma explosão em busca de esmeraldas. Com a ajuda de Mercedes (Fernanda Montenegro), amiga da família, vidente e curandeira da região, Clara começa a trabalhar como professora das crianças do quilombo e estreita os laços de amizade com o médico voluntário Renato (Rafael Cardoso), que é apaixonado por ela.
Durante um dia de folga, a jovem conhece Gael (Sergio Guizé) no capim dourado e os dois se apaixonam. Ficam noivos em pouco tempo e o casamento é agilizado por Sophia (Marieta Severo), mãe de Gael. A socialite descobre que as terras da nora têm esmeraldas e enxerga nesta oportunidade a chance de salvar todos da decadência financeira, já que o dinheiro da família está no fim.
Casada, a ex-professora deixa o Jalapão e vai morar com a família de Gael, em Palmas. Mas o conto de fadas dura pouco. Na noite de núpcias, Clara é agredida pelo marido, mas aceita o pedido de perdão. No entanto, as agressões aumentam e ela é levada com frequência para o hospital. Lá, recebe o apoio do médico Renato (Rafael Cardoso), que ainda nutre um amor pela vítima de violência doméstica. Cansada das surras, Clara decide denunciar Gael, mas descobre que está grávida e recua.
Internação compulsória
Sophia (Marieta Severo) não mede esforços para conseguir o que deseja. Viúva, mãe de três filhos, Gael (Sergio Guizé), Lívia (Grazi Massafera) e Estela (Juliana Caldas), ela comanda os investimentos da família com o dinheiro da venda das fazendas de soja deixadas pelo marido. Preocupada com a decadência financeira, Sophia tem um novo plano: explorar as esmeraldas das terras de Josafá (Lima Duarte), avô de Clara (Bianca Bin).
Ela pressiona Gael para convencer Clara a permitir a exploração das terras. Mas a jovem se recusa. Ela acredita que as pedras são amaldiçoadas porque perdeu o pai explorando o mineral. Diante da negativa da nora, Sophia muda a estratégia e, após o nascimento do neto Tomaz (Vitor Figueiredo), coloca seu plano em prática. Ela consegue provocar a separação de Gael e Clara. Em seguida, ao notar o apego exagerado de Lívia ao sobrinho, Sophia promete entregar Tomaz para ela que não pode ser mãe. Em contrapartida, Lívia ajuda Sophia a drogar Clara.
As drogas usadas por Lívia e o laudo médico, que atestam os problemas psicológicos de Clara, são frutos de uma chantagem emocional de Sophia contra Samuel (Eriberto Leão). Para não ter a homossexualidade exposta em Palmas, no Tocantins, o psiquiatra colabora com a vilã. Sophia, que ainda deu dinheiro para o delegado Vinícius (Flávio Tolezani) e o juiz Gustavo (Luis Melo), consegue internar a nora a força em um hospício.
Com a tutela do neto, Sophia expulsa Josafá (Lima Duarte) de suas terras no Jalapão e começa a explorar as esmeraldas. Ao voltar de viagem, Gael estranha o sumiço da ex-mulher, mas a vilã o convence que Clara abandou toda família.
A lei do retorno
Presa em uma clínica psiquiátrica isolada em uma ilha, Clara (Bianca Bin) conhece Beatriz (Nathalia Timberg), mulher culta e rica, que foi internada à força pela neta Fabiana (Fernanda Rodrigues). As duas se tornam amigas e, durante os dez anos de internação, Clara aprende com ela idiomas, literatura, história da arte e cultura em geral.
Além dos ensinamentos, Beatriz revela que é dona de uma fortuna escondida no fundo falso de sua residência no Rio de Janeiro: três telas autênticas de Picasso, Toulouse Lautrec e Van Gogh. Debilitada pela idade avançada, a senhora faz um testamento deixando todos os bens para Clara e dá as coordenadas para a amiga encontrar seu sobrinho, o advogado Patrick (Thiago Fragoso).
Ao longo dos anos, através das conversas com a amiga, Clara se dá conta do golpe sofrido por Sophia. Ela promete escapar para fazer justiça e recuperar a guarda do filho Tomaz (Vitor Figueiredo). Durante esse tempo, ele foi criado por Lívia (Grazi Massafera) que se casou com Renato (Rafael Cardoso). O médico cedeu às investidas de Lívia, mas nunca esqueceu Clara. E é ele quem descobre o paradeiro da jovem.
Com a morte de Beatriz, o médico vê a oportunidade de tirar a ex-professora do hospício e pede para ela entrar no caixão da paciente. Entretanto, o caixão segue o procedimento da clínica e é arremessado ao mar. Apesar do plano não ter dado certo, Clara consegue sobreviver e é resgata por pescadores.
Clara é levada pelos pescadores até a casa de Beth (Gloria Pires). As duas já haviam se conhecido por acaso em um shopping e Beth, agora chamada de Duda, ajuda a ex-professora a fugir para o Rio de Janeiro. No Rio, ela recupera as obras de Beatriz e conhece Patrick. Após ficar milionária, Clara faz um retorno triunfal a Palmas. Para o espanto de todos os seus algozes, ela ressurge como Embaixatriz da Infância do Tocantins e anuncia ao microfone: “Não imaginam o prazer que é estar de volta”. Depois disso, ela começa a se vingar.
Vinganças de Clara
O primeiro alvo de Clara é Gael (Sergio Guizé), seu ex-marido. Apesar de jurar não ter participado de sua internação, ele tenta agarrá-la a força. Com a ajuda de Patrick (Thiago Fragoso), que flagra a situação, Clara denuncia Gael e ele é preso. Na cadeia, o playboy é agredido e se arrepende de seu passado como agressor de mulheres.
Perplexa com a volta de Clara e a prisão do filho, Sophia (Marieta Severo) tenta, sem sucesso, interditá-la novamente. Dias depois, a vilã é presa ao sofrer uma denúncia de más condições de trabalho no garimpo. A investigação, que teve o apoio de Clara, foi conduzida pelo delegado Bruno (Caio Paduan) e a juíza Raquel (Érika Januza) e reuniu provas contra a dona do garimpo. Sophia fica pouco tempo na prisão, mas Clara não desiste de se vingar e continua lutando pela guarda do filho.
O médico Samuel (Eriberto Leão) também está na mira de Clara, já que foi ele quem assinou sua interdição a mando de Sophia. Com o apoio de Patrick, ela descobre que o psiquiatra tem vida dupla. Ele mantém um casamento de fachada com Suzy (Ellen Rocche) e um relacionamento secreto com Cido (Rafael Zulu). A socialite arma para Adnéia (Ana Lucia Torre), a mãe de Samuel, e Suzy descobrirem a verdade, e Samuel tem a vida exposta na sociedade.
Outros alvos de Clara são o delegado Vinícius (Flávio Tolezani) e o juiz Gustavo (Luis Melo), que ajudaram Sophia a interditá-la através de medidas judiciais. Ela descobre que Vinícius é pedófilo e abusou da enteada Laura (Bella Piero). Já Gustavo é sócio de um bordel. Clara ajuda Laura a prender o padrasto e arma um flagrante para a mulher do juiz, Nádia (Eliane Giardini), pegá-lo na cama com uma prostituta. Vinícius é morto durante uma rebelião na cadeia. E Gustavo perde a esposa, além de ser afastado do cargo.
Noiva do inimigo
Lívia (Grazi Massafera) percebe que o marido, o médico Renato (Rafael Cardoso) está levando Tomaz (Vitor Figueiredo) para encontrar a mãe biológica Clara (Bianca Bin), e fica furiosa. Ela pede o divórcio e passa a perder o sobrinho aos poucos, já que ele se encanta por Clara e pelo bisavô, Josafá (Lima Duarte).
Além de aproximar Tomaz de Clara, Renato tenta conquistá-la e consegue. Ele a pede em casamento, mas no dia do matrimônio, a socialite descobre que Renato tentou matá-la e é aliado de Sophia (Marieta Severo). O médico conhecia o pai de Clara e sempre esteve interessado em suas esmeraldas. Furioso com Clara, Renato promete vingança.
Com o fim do noivado, Patrick (Thiago Fragoso), que sempre esteve ao lado da socialite desde que ela escapou do hospício, decide não esperar mais para declarar seu amor por Clara. Surpresa e alegre com o gesto, ela fica com o advogado. O relacionamento dos dois não dura muito tempo. Clara descobre que a meia-irmã Adriana (Julia Dalavia) gosta do advogado e abre mão de seu amor com a desculpa de que ainda gosta do ex-marido Gael (Sergio Guizé).
Tesouradas de Sophia
Ao sair da prisão, Gael (Sergio Guizé) procura a benzedeira Mercedes (Fernanda Montenegro) porque deseja se redimir e ainda tem esperança de reconquistar a ex-mulher Clara (Bianca Bin). Durante um encontro com Mercedes, o playboy lembra que era agredido na infância por sua mãe, Sophia (Marieta Severo). Ele promete ajudar Clara e começa a investigar o passado da dona do garimpo.
Com a ajuda do ex-garimpeiro Xodó (Anderson Tomazini), Gael descobre que sua mãe é a assassina das tesouradas no Tocantins. Ela é a responsável pelas mortes dos garimpeiros Rato e Mariano (Juliano Cazarré). Ainda desnorteado com as informações, Gael conta tudo para Clara e pressiona a mãe, que confessa ser responsável por outros assassinatos.
Em busca de provas contra Sophia, Clara descobre que Mercedes (Laura Cardoso) esconde um segredo da vilã. E, com a ajuda da dona do bordel, do advogado Patrick (Thiago Fragoso) e do delegado Bruno (Caio Paduan), ela consegue pegar Sophia em flagrante. Mercedes simula que quer dinheiro para não contar que Sophia matou um amante e a vilã tenta assassiná-la, sem sucesso. A polícia chega a tempo de salvar Mercedes, mas Sophia foge.
Fim da novela
Desde que foi abandonado por Clara (Bianca Bin), Renato (Rafael Cardoso) não se conforma em não ser o dono do garimpo e trama contra a ex-noiva. Ao lado de Fabiana (Fernanda Rodrigues), o médico planeja o sequestro de Tomaz (Vitor Figueiredo). Os dois levam o garoto para um cativeiro e exigem uma quantia alta de resgate.
Ao lado do ex-marido Gael (Sergio Guizé), do ex-namorado Patrick (Thiago Fragoso) e da polícia, Clara invade o cativeiro e, depois de troca de tiros, Renato é morto e Fabiana é presa. Patrick e Gael são alvejados e hospitalizados, mas sobrevivem. Dias depois, eles acompanham a ex no julgamento de Sophia.
A vilã é surpreendida no tribunal com a aparição de Mariano (Juliano Cazarré). O ex-garimpeiro sobreviveu ao ataque e ajuda a endossar a acusação contra Sophia, que é declarada culpada. Mas a vingança de Clara só termina quando vê o veredito: Sophia é internada em um manicômio.
Com o fim do julgamento de Sophia, Patrick decide voltar para o Rio de Janeiro, mas Clara pede para ele ficar. Os dois reatam e se casam.