Trama Principal

Márcia começa a novela como uma moça vital, sorridente, ainda um pouco criançola. Nunca pensou muito em sexo, nem mesmo em amor. Quem lhe aponta estas particularidades é sua vizinha e amiga Taís (Letícia Sabatella), a moça mais livre da rua onde moram, num subúrbio carioca. Nanci (Ana Rosa), tia de Márcia, por quem ela foi criada após a morte prematura dos pais, nunca viu com bons olhos a amizade entre Márcia e Taís, mas acha que tem pouco a temer, já que Márcia está de casamento marcado com o vizinho Walter, a quem considera um rapaz exemplar.

Márcia e Walter se conheceram adolescentes, namoraram por uns três anos e ficaram noivos. Márcia gosta do noivo, e a única pessoa em seu reduzido círculo de amizades que não vê neste casamento caminho certo para a felicidade é Taís, que acha Walter um bom rapaz, apaixonado por sua amiga, mas tem certeza de que isso não é o suficiente para que Márcia seja feliz. Taís considera a amiga muito infantil, desligada de valores essenciais para se tornar uma mulher realizada. Intui que Márcia não é realmente apaixonada pelo noivo, mas aceitou a corte que ele lhe fez por comodismo e total inexperiência.

Com efeito, Márcia conhece pouquíssimo da vida. Quando terminou os estudos de segundo grau e sentiu vontade de trabalhar, a madrinha Nanci logo lhe arrumou uma colocação numa creche em Jacarepaguá. No trabalho, Márcia é a alegria das crianças, a quem dá muito carinho, divertindo-se como se fosse uma delas. Às vezes, este amor por crianças faz com que Márcia tenha vontade de estudar pedagogia. Walter, seu noivo, a influencia para que ela não se torne uma profissional. Se gosta de crianças, tem que ser, antes de mais nada, mãe de família, pelo menos enquanto tiverem filhos pequenos, para poder se dedicar integralmente à sua educação. Quando Taís lhe pergunta, às vésperas do casamento, se ela ama o noivo, Márcia, sempre muito honesta e pura, só sabe responder que gosta dele, que se sente protegida ao seu lado, e não imagina o que mais possa desejar uma mulher. Apesar de jovem, Taís é bastante vivida e sabe que uma mulher pode e deve desejar muito mais. Ela sabe que Márcia vai fazer um casamento cômodo porque não conhece a vida, e que está se deixando influenciar totalmente por um noivo muito convencional. Os acontecimentos provam que Taís estava certa.

Rejeitada por todos, Márcia conta a Felipe que espera um filho seu, ouve dele que tudo não passou de uma aposta, e que o melhor seria ela fazer um aborto. Algum tempo depois, ela perde o bebê. Furiosa, a jovem vai à clínica do médico e corta seu rosto com um bisturi, numa das cenas mais fortes da novela. Márcia decide se vingar e encontra apoio na cafetina de luxo Olga Portela (Fernanda Montenegro), que a ajuda a colocar Felipe na cadeia. No entanto, ela não consegue evitar a paixão que ainda sente pelo cirurgião.