Estrela-Guia é uma trama contemporânea que aborda a união de dois mundos diferentes, simbolizada pelo romance do urbano e workaholic Tony (Guilherme Fontes) com a adolescente Cristal (Sandy), menina criada em uma comunidade alternativa do interior de Goiás. A novela contrapõe os avanços tecnológicos e científicos da sociedade de consumo moderna aos valores espirituais de uma sociedade alternativa, propondo uma conciliação das duas culturas para a construção de um mundo melhor, onde o egoísmo não seja uma das principais causas das mazelas sociais.
A primeira fase da novela se passa no início dos anos 1980, mostrando os amigos yuppies Tony e Paulo Roberto, o Bob (Marcos Winter), como estagiários de uma corretora, às voltas com os altos e baixos da Bolsa de Valores. Cansado da vida estressada que leva no Rio de Janeiro, Bob abandona tudo e viaja para os Estados Unidos, onde conhece Catherine (Maitê Proença) em uma comunidade alternativa da Califórnia.
O casal retorna ao Brasil e, com a ajuda do amigo Purunam (Nelson Xavier), funda a comunidade Arco da Aliança nas terras da Fazenda Jagatah (“Universo”, em sânscrito), no interior de Goiás, adotando os nomes de Hanuman e Kalinda. Kalinda dá à luz Cristal (Sandy) e, através do mapa astral da criança, vê que o destino da filha está ligado ao de Tony e que os dois têm uma missão em comum a cumprir na vida. Cristal é batizada por Tony aos dois anos, e é ele, inclusive, quem escolhe o nome dela.
Maitê Proença, Marcos Winter e Guilherme Fontes em Estrela-Guia,2001. Marcela Haddad/Globo. — Foto: Globo
Na presença dos pais Kalinda (Maitê Proença) e Hanuman (Maros Winter), Cristal é batizada por Tony (Guilherme Fontes) aos dois anos e ele escolhe seu nome.
Sandy e Guilherme Fontes em Estrela-Guia, 2001. Cristiana Isidoro/Globo — Foto: Globo
Cristal (sandy) reencontra Tony no Rio de Janeiro, 15 anos depois.
Cristal reencontra Tony depois de 15 anos, por causa de uma situação trágica. Kalinda e Hanuman morrem em um acidente suspeito, e Tony é nomeado tutor da afilhada. Já era intenção de Kalinda que Cristal vivesse na cidade grande para aprender novas formas de preservar a filosofia da comunidade, que se fechou em suas crenças, mas a menina sempre teve medo de encarar a mudança. A morte dos pais a obriga a ir morar com o padrinho, a quem ela não via desde menina, no Rio de Janeiro.
Tony namora a fútil socialite Vanessa (Carolina Ferraz) e tem um filho, Daniel (Netinho Alves), com a artista plástica Dominique (Ana Carbatti), com quem mantém uma relação amigável. Com a convivência, Cristal e Tony descobrem-se apaixonados, mas a concretização do relacionamento enfrenta obstáculos: a hesitação do padrinho em assumir esse amor e se envolver com a afilhada, e a rivalidade de Vanessa, que conta com o apoio da esnobe e preconceituosa Carlota (Rosamaria Murtinho), mãe de Tony, para separar o casal.
A “estrela-guia” da comunidade, como Cristal é conhecida em Jagatah, tem dificuldades para se adaptar à cidade grande, e seus companheiros de Arco da Aliança transferem parte da comunidade para Vargem Grande, na Zona Oeste do Rio de Janeiro. A heroína da novela é disputada pelo mau-caráter Carlos Charles (Rodrigo Santoro) e por Bernardo (Thiago Fragoso), mas gosta mesmo é de Tony. Cristal também é assediada pelo inescrupuloso Guilherme (Gabriel Braga Nunes), dono de uma produtora musical, interessado em explorar o dom da jovem, que canta mantras, e transformá-la em estrela.
No final da história, descobre-se que a radical Su-Sukham (Mônica Torres) foi a responsável pela morte de Kalinda e Hanuman. Desvairada e acometida por um fanatismo radical, ela se tranca com Cristal na casa principal e toca fogo no local, dizendo que a menina, assim como seus pais, será purificada pelo fogo. Tony salva Cristal, e Su-Sukham morre. Os dois se casam e vão morar na comunidade Arco da Aliança.