Com duração de 75 segundos, a abertura exigiu um trabalho minucioso de Hans Donner e sua equipe. Foram utilizadas cinco câmeras na gravação: três presas nas paredes do cenário, para descerem junto com ele; uma no teto, registrando a cena de cima para baixo; e outra sobre uma plataforma de isopor, que passeava entre os convidados da festa. Cada descida da gaiola na piscina durava 17 segundos, e a cena só podia ser rodada uma vez ao dia, já que as roupas dos modelos tinham que ser lavadas a cada gravação.

A novela teve cenas gravadas no exterior. As externas do cruzeiro em que Maria (Claudia Raia) e Ricardo (Edson Celulari) se apaixonam foram gravadas no navio Norway, no Caribe. As sequências de interior foram todas feitas em estúdio. Os cenários reproduziram fielmente os corredores e quartos do navio.

O cenário do céu era branco, cercado de luzes, transparências e objetos brilhantes e metálicos. A sala de trabalho de Celestina (Dercy Gonçalves) e Gabriel (Cláudio Corrêa e Castro) eram bem diferentes. Celestina ficava instalada no corredor do Terceiro Mundo e tinha uma sala bagunçada, repleta de aparelhos de televisão velhos e danificados. O visual lembrava uma repartição pública, um deboche com o atraso tecnológico dos países mais pobres. Gabriel, por sua vez, ficava no corredor do Primeiro Mundo, e assistia a tudo o que acontecia na Terra através de sofisticados equipamentos, repletos de comandos e controles de última geração.

Para dar a impressão de que o cenário estava sobre nuvens, a produção usou gelo seco. Foram necessários mais de 600 kg nos primeiros dias de gravação.

A cidade cenográfica reproduzia os arredores do porto de Santos, em São Paulo. Construída em Jacarepaguá, na zona oeste do Rio, ocupava uma área de aproximadamente 18.000m2.

O personagem Nicolau (João Rebello), um trombadinha adotado por Baby (Glória Menezes), foi criado para se falar do problema do menor abandonado e do preconceito social que o cerca mesmo depois da adoção.